Однако я не привык ныть и предпочитал работать с тем, что есть. А с течением времени даже стал находить плюсы в имеющемся положении вещей, ведь раз пацан не был ничему обучен, то его не приходилось переучивать. В противном случае бы настали чёрные дни, ведь давали бы ему наверняка школу снежных эльфов, а я в ней ни в зуб ногой, как и подавляющее большинство ныне живущих. Сейчас же у меня имелась отличная заготовка, которая постепенно принимала форму, исходя из своих свойств.

За последние месяцы Альвбранд неплохо отъелся, однако в какой-то момент его мышцы просто перестали расти. У меня были похожие сложности с набором массы, и вряд ли пацан сумеет их преодолеть, если не разовьёт очаг праны, который был пока отставлен чуть в сторону. Но и тогда главным его оружием в ближнем бою будут скорость и ловкость, к которым он предрасположен самой природой, а не грубая сила. Ну и магия, конечно, когда до неё дело дойдёт. А потому я решил для начала дать Альвбранду базу с копьём без щита, которое часто почти копирует приёмы сяньского шеста, а также основы боя на двух клинках, чтобы развить обе руки и общую координацию движений. С ассоном так поступать было бы глупо, но вот с долгоживущим существом в самый раз. А может и вечноживущими, уж Локи его знает, что и как там у демонов с бессмертием. Они всё-таки более магические существа, чем физические, а по-настоящему матёрые экземпляры вообще тела могут менять, как одёжку, даже заселяясь в убийцу своего предыдущего мясного костюмчика. Хорошо хоть, если верить исследованиям снежных эльфов, таких мало и подобным их выкрутасам можно воспротивиться различными способами, что мы все и сделали по осени, адаптировав с Гринольвом татуировки эльфов под ассонские наработки и защитив себя от многих видов демонических воздействий.

Однако сейчас речь шла не о больших шишках демонического общества, способных без мыла влезть в чужое тело и которых реально убить только специальным образом зачарованным оружием, а об одном конкретном полудемонёнке, взявшим в руки два тренировочных клинка. Я выковал их для него, взяв за основу парные изогнутые мечи эльфийки, один из которых побывал в моём пузе, когда переговоры с этой нежитью зашли в тупик. Парень с подаренными игрушками учился управляться, на удивление, споро и сейчас сделал быструю разминку, пока я так же помахал, разгоняя кровь, тренировочным мечом и топором. Мне обеерукий бой тоже был знаком, хотя ассонский стиль, конечно, сильно отличался от эльфийского, как северный варвар с двумя здоровенными дрынами, которые южане обозвали бы двуручными, отличается от эльфа с двумя лёгкими саблями. Разминка была закончена, и мы встали друг напротив друга. Я привычно поинтересовался:

— Готов?

— Как и всегда, — кивнул мне Альвбранд, подняв оружие в позицию.

— Это хорошо, — ответил я с улыбкой, повторив его движение.

Начали первую тренировочную схватку мы с того, что слегка прошли по кругу, но затем парень пошёл на быстрое сближение. В чём-то логичный шаг с его стороны, ведь он ниже меня, его руки короче, а потому попытка сократить дистанцию ему нужнее, чем мне. Однако я не только больше и пока что сильнее, куда более богатый опыт также на моей стороне, а потому встречным выпадом клинка я сбил Альвбранду начало атаки, заставив остановиться, а потом пацану пришлось отпрыгивать назад от взмаха моего топора. Первое схождение моему юному оппоненту не удалось, но чего у него было не отнять, так это скорости, так что он как разорвал дистанцию, уйдя от моего удара, и вновь начал её сокращать.

Однако вторая попытка оказалась неудачной, на третьей совершил мелкую ошибку и не успел после выпада достаточно быстро отдёрнуть руку, получив тренировочным мечом по запястью. Не сильно, но достаточно, чтобы отпрыгнуть назад с шипением, напоминающим нуррэ-оннэ. Я лишь улыбнулся.

В этот раз парень сохранил хладнокровие, лишь сделал паузу, обозначая, что его задели. А потом пошёл на новый «раунд» и новое сближение как ни в чём не бывало, даже глаза колдовской зеленью не сверкнули. И это было хорошо — подросток контролировал себя всё лучше и лучше. Хотя, как показали следующие полчаса, об окончательное победе над эмоциями говорить ещё рано, ведь в какой-то момент, получив тычок в рёбра, Альвбранд продолжил атаку, и мне пришлось ударить его топором плашмя по плечу, снося в сторону, со словами:

— Довольно!

— Я мог бы продолжить! — выпалил он. — Я живучий!

— Х@рня! — постановил я, глядя на изрядно вспотевшего ученика, чьи глаза всё-таки опять засветились. — У нас тут тренировка, а не бой. Там некоторые и с одной отрубленной рукой драться продолжают, пока не сдохнут. Здесь ты учишься не получать ран. В который раз я тебе это повторяю?

— Простите, учитель, — совладал с собой юноша, но было заметно, что его аж потряхивает. Молодая кровь горяча, демоническая в особенности, да и эльфийская наверняка тоже не любит своих поражений.

— Я-то прощаю, а вот настоящий враг тебя однажды убьёт, если от подобных глупостей не вылечишься, — проворчал я. — Ладно, тренировка окончена.

— Но я не устал, — возразил он. То ли благодаря компании ассонов, что постоянно измываются над собой и подают заразительный пример, то ли от природы парень любил тренироваться, особенно с оружием. Может, дело даже было в том, что прошлые наставники ему его раньше толком не давали, а теперь пацан дорвался. Но, как бы там ни было, Альвбранд был прямо маньяком фехтования, и эту его страсть приходилось сдерживать, чтобы она не шла в ущерб всему остальному.

— Раз не устал, то после завтрака и медитации будешь тягать гири до обеда, — пожал я плечами. — А после него… Хм…

— Ещё раз схлестнёмся?

— Нет, после него алхимия, нам с Иви нужен помощник, — обломал я его, напомнив о ещё одном медитативном занятии, способствующем улучшению концентрации. — А вот вечером, если нигде не напортачишь, схлестнёмся. Ясно?

— Да, учитель, — с лёгкой обидой в голосе ответил подопечный, лишний раз заставляя меня мысленно передёргивать плечами.

Суртур побери, давно ли я сам был учеником? А теперь приходится наставничать! Слава богам, опыт прошлой жизни в воспитании детей помогает, а то давно бы с ума сошёл, даром что ученик старательный малый, а не малолетний дебил, которого нужно постоянно заставлять отрываться от развлечений, чтобы он хоть немного впитывал знания.

Как бы я ни ворчал на ученика и саму ситуацию с моим наставничеством, к которому, по собственному мнению, я не был готов, наверно, получалось у меня не так уж и плохо. По крайней мере, ученик не пытался сбежать и прогрессировал по всем предметам, которые я ему преподавал. А ещё в его учёбе в принципе были предметы! Гринольв хороший учитель, не могу сказать о нём худого слова, но наставничал он без какого-то чёткого учебного плана. Пока я мелкий был, старикан мне вообще просто давал книгу за книгой из своей библиотеки, перемежая географию с историей и магией без внятной системы. Хоть бы исторические труды в порядке хронологии давал, а то хроники Багряной империи, которая распалась несколько столетий назад, могли идти после саг об относительно недавно жившем конунге.

Я же помнил школьное образование по Земле и считал его вполне правильно организованным. То есть имел некий план учёбы и старался его придерживаться. Долбил мозг ученика письменностью его нового народа, без которой никуда, а также эльфийским, на котором написаны многие магические книги и который парень знает устно. Хорошо хоть Альвбранд и на нашем быстро заговорил, будучи погружённым в языковую среду, и сяньский умудрился освоить по той же причине. Языки цепляли за собой историю, как мировую, так и ассонскую, а те, в свою очередь, перетекали в художественную литературу, включая те же саги. Наверно, это даже можно было отчасти назвать патриотическим воспитанием. Но кроме гуманитарных дисциплин существовали ещё и точные. Математика, физика и немагические законы природы, химия… Я вынужден был вспомнить очень многое из того, что уже успел подзабыть. И морально готовился преподавать алгебру и геометрию, без которых почти невозможно нормально разбираться в ритуалистике и том, что мы накрутили с драккарами. Хотя и химия у нас шла постольку-поскольку: пацан помогал нам с Иви в алхимической лаборатории и должен был хоть немного представлять, что тут и как.