— Жаль, — вынужден был я согласиться, шагая к настоящему холму золотого цвета. — Впрочем, тут и без того есть что взять.

— Главное утащить, — хохотнул Альвбранд.

— Если что, возьмём самое ценное, а остальное оставим на развод, — пожал я плечами. — Потом сходим и убьём ещё одного дракона.

— Как раз добыв вторую черепушку. И чтоб в этот раз без попыток зажать славу себе, — рассмеялся рыжебородый гигант.

— Я до неё не… такой уж и жадный, — пришлось мне поправиться под всеобщие ухмылки. Ну да, есть грешок. Но всё для дела; сама по себе она мне не нужна, другой разговор, что слава является весьма неплохим инструментом исполнения пророчества.

Дойдя до золотых россыпей, мы смогли рассмотреть и их, и вкрапления других предметов. Довольно часто встречались ювелирные изделия, хотя ума не приложу, где дракон их добыл. Золотишко-то ещё можно объяснить: тварь могла охотиться на морские корабли и добывать из деревянной упаковки судовые кассы. Дело не быстрое, ну так и драконы живут многие века. Зато богато украшенное оружие с доспехами, вероятно, пришло сюда само вместе с драконоборцами. От плоти прошлых хозяев ящер их избавил и, похоже, даже почистил, хотя скорее всего постарались его двуногие почитатели. Осматривая богатства, мой взгляд зацепился за рукоять меча под огромные ладони с здоровенным рубином вместо яблока и нашими, ассонскими, рунами на гарде. Подойдя к оружию (что к моему удивлению оказалось не так уж легко — подошвы сапог норовили поскользнуться на монетах), я вытянул клинок тяжёлого двуручника из золота. Здоровенная дура, к тому же магическая. Рассмотрев добычу, я поинтересовался у Гринольва:

— Не приходилось слышать о подобном мече?

— По описанию похож на оружие Гуннара Бернсона, но надо смотреть и уточнять; ярл Ледяных Драконов пропал лет триста назад. Может здесь, а может и нет.

— Если мне память не изменяет, то он умершему Великому Конунгу племянник был и на тинге метил в новые. Только чтоб брата верховного правителя перещеголять, отправился на подвиг… Вообще похоже на правду, — припомнил я исторические хроники.

— Сможешь с родичей если что ещё золотишка стрясти, — усмехнулся мой наставник.

— Скорее уж его будет трясти кто-то вроде Тилля, — кивнул я на ещё одного нашего здоровяка, который в отличие от Рыжего Кота предпочитал меч секире. — Мне-то двуручники не по руке. Ладно, давайте в обратный путь. В пещере хватает пространства, чтоб пригнать драккары и загрузиться на месте. Таскать же всё на горбу наверх глупо.

— И то верно, — согласился Гринольв

Эта новость правда несколько огорчила встреченного нами на пути Эйнара, что со своими охранниками только и успел спуститься по крутому склону, но не смог сразу посмотреть на добычу. Но пусть облезет — с его характером данная пакость от жизни в самый раз. Только вот злорадство, видимо, плохая примета.

Не успели мы подойти к кораблям, как через серьгу со мной связался оставленный охранять недобастион Хакон со словами:

— Чешуйчатые явились и бегут на нас.

— Мчим к вам, — коротко отозвался я мысленно, а вслух произнёс: — Нападение, бегом вперёд!

Возражений не последовало: ассоны за всегда рады подраться. Так что, несмотря на не очень хорошее самочувствие, мой хирд рванул по туннелю, вскоре выбежав на свежий воздух. Ситуация там была не идеальной, но в целом неплохой. Я оставил едва ли не половину воинов охранять стенку; они, судя по всему, разрядили в атакующих арбалеты, уменьшив количество врагов, а теперь работали копьями, не давая драконидам забраться на стену в полтора человеческого роста с зубцами едва по грудь бойцам.

Всё могло повернуться погано: рептилии были могучими тварями метра по два ростом. Брони на них заметно не было, но сами их шкуры неплохо защищали от ударов. В руках присутствовало оружие, напоминающее египетские хопеши. Они могли бы залезть на каменную преграду, реализовав численное преимущество, но мы подоспели вовремя и заняли практически всё пространство на стене, стоя плечом к плечу. И очень своевременно подняли магический щит, поглотивший россыпь огненных болидов от ящеролюда в задних рядах, выделяющегося крупными чёрными рогами на голове.

Пока я колол копьём и пару раз ударил заклинаниями перед собой, сбивая особо ретивых врагов на землю так, чтобы они уже не поднялись, Гринольв вступил в схватку с магом противника. Тот ещё несколько раз отработал огнём, поглощённым магическим щитом, по нашей привычке запитанным не только от чародеев, но и от накопителей. А затем вирдман выгадал момент и познакомил ящерок с силой земли. Мага и всех окружающих его сотоварищей нанизало на каменные шипы, подняв тела убитых метра на три над землёй. Выглядело зрелище немного жутковато, хотя данное заклятие и было мне давно известно. Дракониды же уже потеряли прилично народу убитыми, а сейчас лишились магической поддержки и, возможно, командования. Этого рептилиям хватило, чтобы побежать. Ну или совершить тактическое отступление, получив в спины ещё несколько заклятий и арбалетных болтов. Тут уж как не назови, а суть одна.

— Асмунд, со своими в поле, быстро соберите наши снаряды, — начал я раздавать распоряжения. — Ученик, мы с тобой и со своими командами остаёмся с Хаконом. Учитель, возьми пожалуйста Эйнара и Брана с хирдманами и загрузите наши драккары. А потом свалим наконец из этой южной дыры.

— Не жалеешь ты старого наставника, гоняешь почём зря, — проворчал Зелёный Волк.

Я же рассмеялся и ответил:

— Скорее уж проявляю нечеловеческую жестокость к своим подчинённым. Оставлять их с тобой наедине жалко почти до слёз.

Мой наставник тоже хохотнул и всё-таки повёл народ трудиться на наше общее благо. Пинками правда пока не подгонял, но не думаю, что за этим станет дело. Мы с оставшимися чародеями подлатали раненых и порадовались, что чешуйчатые никого не успели убить. Асмунд тоже быстро управился и вскоре вернулся на стену, заодно поинтересовавшись:

— Как думаешь, скоро снова нападут?

— Не знаю, — отозвался я, потерев свежий шрам на щеке. Надо бы его залечить как следует, желательно вообще не оставив следов. Не нравится он мне. — Явились они быстро; до заметных поселений тут топать дольше даже бегом. К тому же толпа с одинаковыми рубилами… Думаю, у них тут где-то рядом что-то вроде храмовой пещеры, а это её стража. Явились смотреть, кто полез в логово их бога.

— Храм — это зело интересно. Там обычно богато с добычей, — проговорил Рыжий Кот.

— Побойся богов! — воскликнул я. — Нам отсюда-то всё не утащить, часть оставить придётся, а ты на змеехрам целишь. Или уже прикидываешь, есть ли там храмовые чешуйчатые девки?

— Ну какие девки? — попытался отмазаться здоровяк.

— Необычные, как раз как некоторые любят, — вставил свои пять медяков мой ученик под всеобщий ржач. Специфические вкусы моего форинга всем были слишком хорошо известны.

— Ты смотри аккуратнее, а то дед тебе всё-таки что-нибудь да оторвёт, — посмеялся и я.

Оно, конечно, наверно не очень этично рядом с трупами разумных существ, которых мы только что убили. Но дракониды в свою очередь только что пытались убить нас, так что пусть просто катятся в свой драконидский рай… Ну или что им там их ложный бог после смерти обещал. Он же что-то обещал?

К моей вящей радости, Гринольв с хирдманами провозились не очень долго, хотя я прекрасно понимал, что просто так, бездумно, загружать монеты они не будут. В сокровищнице дракона было много интересного. На глаза мне попался меч, возможно принадлежавший молодому ярлу из очень непростой семьи. Но лежало там и немало драгоценных камней, которые годились в накопители. А «магических аккумуляторов» много не бывает — все в хозяйстве сгодятся. Я вот думал, что на летающий блин избыточно их налепил, а оказалось, что в самый притык. Но кроме камней разной огранки были вещицы и поинтереснее. В первую очередь — зачарованное оружие. Во вторую — магические артефакты. Волшбой от той кучи прилично так фонило.