Восстанавливающимся ледяным големам резко поплохело. Тяжёлые пули выбивали из них куски, и монстры, быстро теряя массу, начали оседать на землю. Мы же с Ханой занялись последним лавовым и разобрались с ним буквально за пару секунд.

— Воздух! — крикнула Настя, ставя конструкт за мгновение до того, как над отрядом возникли первые градины. Ледышки, размером с голову, начали рушиться с высоты нескольких сотен метров, а следом из-под земли ударили шипы, разбившие первый купол. К счастью, Тим был уже на подхвате, и ни один из снарядов не прилетел в товарищей. А вот мне досталось по полной. От чего-то я мог увернуться, но голову приходилось прикрывать руками, в которых был зажат автомат, под конец действия заклинания погнувшийся в нескольких местах. Если бы не форма Воина, меня бы пробило такими ударами насквозь.

— Прочь! Вон! Я сказал… сказала… сказал… — раздалось многоголосое эхо, и неожиданно я заметил качающуюся фигуру. Вероятно, секунду назад она держала на себе воздушное заклятье невидимости, и потому я не мог её разглядеть, но теперь в этой изломанной, одетой в чёрт-те что фигуре, я увидел…

— Мама? — ошарашенно проговорил я, даже забыв на мгновение уклоняться. Женщина подняла взгляд, в котором появилось узнавание, а в следующую секунду её лицо исказила гримаса боли и ярости.

— Предатель! Обманщик! Вор! — на несколько голосов, захлёбываясь, закричала она.

— Изменник! — неожиданно раздалось позади, и я, совершенно того не ожидавший, повернулся к Насте, тоже смотревшей на меня исподлобья. А рядом стоял такой же Тим. — Предатель!

— В стороны! — только и успел крикнуть я, когда на Хану и Алабая обрушилась череда конструктов.

Мир вокруг наполнился хаосом из всех возможных цветов. Золото печатей смешалось с ледяной синевой и огненной лавой. В первые секунды я даже не мог понять, где верх, а где низ, по мозгам ударила ударная волна вместе с электрошоком. С любой из них моя форма воина справилась бы без проблем, но все вместе, одна за другой — нет…

Меня спасла их общая несогласованность. Сдвоенный удар ледяным и воплощённым копьём сбили концентрацию моей формы, и, если бы не лавовый шар, взорвавшийся в паре метров, следующая атака могла меня прикончить. Но ударная волна отбросила меня в кювет, выбив дух.

Хватая ртом обжигающий воздух и ещё не придя в себя, я откатился в сторону, а затем вскочил и активировал Щит. На воплощение Воина времени не было, и так едва успел. Конструкт рассыпался, меня отбросило ещё дальше, к деревьям, и укрывшись за одним из стволов я, наконец, начал приходить в себя. Но вместе со зрением и слухом вернулись и крики с дороги.

— Предатель! Ты бросил нас! — орал Тимофей, осыпая лес массовыми конструктами. В этот момент у меня даже мысли не возникло, откуда он их знает, не до того было, пришлось уворачиваться от падающих с небес копий.

Одновременно с этим небо застелили чёрные тучи, из которых одна за другой начали бить молнии, а следом за ними на просеку обрушился ливень из шаров магмы. Каждый из них легко сжигал человека, и пожар не начинался лишь из-за хлещущего вместе с молниями дождя.

Дважды я создавал форму воина, и дважды попадания сбивали концентрацию. И всё же, я сумел выбраться из зоны массовых заклинаний — прямо на дорогу. Какие-то остатки разума они сохранили, а потому не били сами по себе и по валяющимся у их ног Алабаю и Хане.

Единственный минус — стоило появиться в прямой видимости, и в меня тут же полетели поражающие заклятья и конструкты. Ледяные сосульки, копья, огненные шары и разряды молнии. Я едва успевал смещаться и прикрываться щитом, который приходилось обновлять после каждого попадания.

Но я не мог ответить. Передо мной были обезумевшие, но друзья и мама. Пусть их вопли сквозили ненавистью, куда больше в них чувствовалось яркой и жгучей боли.

— Ты изменил мне! — кричала Настя, швыряя попеременно ледяные и огненные заклятья. — Бросил меня в аду!

— Ты бросил всех нас! — орал Тим, с двух рук создавая конструкты. — Предатель! Лгун! Ты сбежал!

— Как ты мог! Я никогда не верил в тебя! Знал… — севшим голосом говорила мама.

А мне даже ответить было нечего, да и некогда. В отличие от них, я постоянно скакал с места на место, не в силах остановиться даже на мгновение, тут воздуха бы глотнуть, не то что выкрикнуть. Рывок, создать щит, перекат, укрыться и, пока золотые искры не развеялись, создать новый.

Мысли метались в голове, и одна билась особенно настойчиво: нужно избавиться хотя бы от одного из противников. Но я раз за разом отметал её, ища другие варианты. Я не стану убивать друзей из-за собственной слабости и недогадливости. Это был мой выбор, собирать не знаки, а расплывчатые навыки, вроде понимания и полной скрижали.

Что я успею создать? Доспех? Он развеется при первом же попадании. Таран и баллиста могут убить товарищей. Я так рисковать не стану. Если бы у меня сейчас было свободных секунд десять, я бы сумел использовать скрижаль и начертить длань, возможно, она даже прижала бы всех троих к земле, но увы…

И когда я уже отчаялся и собрался пойти врукопашную, до меня вдруг дошло, что я же не голый. Я так давно не использовал обычное оружие, что даже забыл о нём, полагаясь только на знаки. Но сейчас мозаика сложилась.

Вынув из подсумка гранату, я на ощупь понял, что это она, выдернул чеку и бросил перед собой, быстро уходя в сторону. Не успел цилиндр упасть на землю, как из него повалил дым, граната начала раскручиваться и закрывать всё вокруг плотной серо-чёрной завесой, пряча и меня, и противников.

Их это совершенно не устроило, а потому уже в следующую секунду порыв ветра сдул облако, потом ещё раз, и только на третий они догадались уничтожить огненным шаром саму дымовуху.

Но я уже успел поменять дислокацию и, выдернув две гранаты, кинул их одна за другой. Не выдёргивая чеки, потому что не собирался их взрывать. Просто отвлечь внимание на секунду. Первую испепелили прямо в воздухе, вторая упала на грунтовую дорогу и покатилась, а в это время все трое создали защиту. Тим укрылся за куполом. Вокруг Насти появилось серое марево, такое плотное, что ни одна пуля его не преодолела бы, а вот мама создала сразу несколько заклятий, которые поглотили друг друга. Она почти сразу переключилась на атакующие заклятья, но я выиграл нужное время.

На следующий летящий в них цилиндр Тим и Настя не обратили никакого внимания, и это стало поворотным моментом. Светошумовая граната взорвалась почти у их ног, разом оглушив и ослепив. Единственное, от чего помогли их щиты — от ударной волны, которая могла бы сбить их с ног, но мне и этого хватило.

Не жалея сил и даже не думая о защите, я рванул к ним и оказался рядом до того, как товарищи пришли в себя. Меч и золотой купол осыпался вместе с моим конструктом, хотя я бил не по Тиму, а над его головой. А в следующее мгновение мой кулак врезается в его подбородок, так что товарища даже подбрасывает на несколько сантиметров.

Всё же, сколько бы мы ни занимались, физически его тело оставалось прежним, и сейчас наш неунывающий пухляш отправился в мир грёз. Мне лишь надеялся, что за то время, пока он в отключке, я успею успокоить двух других противников.

— Прочь! — выкрикнула Настя, когда я метнулся к ней, и прямо мне в лицо ударил поток чистого пламени. Я не успел бы уклониться, даже если бы хотел, но с подругой что-то произошло, и она в последний момент чуть сдвинула ладони так, что огненная струя прошла у меня над плечом, опалив шлем и бронежилет.

— Успокойся! — крикнул я в ответ, оказавшись рядом с девушкой, и схватил её, блокируя руки и прижавшись так, что при всём желании она не смогла бы использовать атакующие заклятья без угрозы для себя. — Остановись!

— ТЫ! Мне! Изменил! Бросил! А теперь…

— С кем? — спросил я, не понимая, что за бред она несёт.

— С ней! — тут же крикнула, да так, что я чуть не оглох, Настя.

— С кем с ней⁈ — заорал я в ответ.