— Достал ты уже меня, Саша, — прорычала Мария и не без труда надела на себя свой рюкзак. Когда сделала несколько шагов, её немного повело в сторону. — М-да. Надо отсюда кое-что убрать.

К моему удивлению из рюкзака были извлечены несколько книг, пара консервов и топор.

— А топор-то тебе там зачем в подземелье? — усмехнулся я. — Я уж про книги молчу, а вот консервы бы я оставил.

— Обойдусь без книг, — пробормотала Мария, наводя порядок в рюкзаке и так и не ответив на мои вопросы. — Подумаю о смысле жизни. И вообще, я рассчитала, как сделать портал недалеко от места, где я буду находиться, так что далеко идти не придётся. Хватит балаболить, пора делом заниматься.

Магичка, немного подумав, впихнула всё-таки топор обратно в рюкзак и застегнула верхний клапан. Потом подошла к порталу и приложила руку к кристаллу, который начал мерцать сначала едва-едва, потом всё ярче. Индикаторный кристалл, показывающий полный заряд, пока молчал. Через несколько минут Мария отошла от портала и кивнула мне, чтобы я сменил её и поучаствовал в зарядке. После меня была Катина очередь. За три подхода мы зарядили портал полностью. Теперь это была не просто пустая рамка, в ней колыхались сиреневые сполохи поверхности, за которой находился другой мир.

— Красота-то какая! — тихо произнесла Катя.

— Ну что, братцы, мне пора, — сказала магичка, вновь напяливая на себя немного облегчённый рюкзак. — Прощаться не будем, скоро увидимся. Вы, главное, только про меня не забудьте, я буду следить за порталом. Саш, когда я уйду, коснись того красного кристалла внизу, чтобы убрать остатки заряда и повесь амулет, который я тебе отдала.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — улыбнувшись сказал я. — Как только они перестанут носиться по городу с языком на плече, я активирую портал и оставлю на столе телефон.

— Всё правильно, — кивнула она. — Ну всё, я пошла.

Мария вздохнула и направилась к шкафу. Поставив одну ногу перед порталом, внезапно остановилась.

— Вы только сразу не уходите, — немного неуверенно сказала она. — Подождите минут пятнадцать. Если я не вернусь, то гасите свет.

— То есть ты всё-таки не уверена, что там всё так, как ты сказала? — спросил я в надежде, что она передумает.

— Саш, ну вот не начинай, а? — протянула магичка и шагнула сквозь сиреневую пелену, исчезнув бесследно из этого мира.

Пелена немного побледнела, но не исчезла. Мария оставила себе путь отступления. Мы присели кто куда мог и пялились на поверхность портала, ожидая возвращения магички. Четверть часа мы так и просидели, не произнеся ни слова.

— Можно уезжать, — сказал Валера по истечении срока, показавшегося вечностью.

Я сверился с часами, и правда пора. Коснулся красного кристалла, и сиреневая пелена погасла полностью. Повесил амулет, куда сказала Мария, мы выключили свет и вышли из ангара. Дождь перестал моросить, облака расступились и на небе показалась почти полная луна, озарив всё мягким серебристым светом, который только добавлял мрачных мыслей, которых и без того хватало.

Мы всё так же молча, каждый в своих мыслях, сели в машину, и Валера неторопливо покатил по скользким буеракам в сторону выезда с территории. Следующий пункт нашего задания — Финляндский вокзал. Грязь с колёс автомобиля Валера стряхнул по пути, как следует разогнавшись не первом же прямом участке дороги. Его лихачество правда чуть не сыграло с нами злую шутку, на повороте колёса повели себя не очень хорошо, нас неплохо занесло, и мы вылетели на встречную полосу. Хорошо, что в первом часу ночи там никого не оказалось. Мы с Катей дружно охнули во время заноса.

— Простите ребята, — сказал Валера. — Видимо плохо колёса отряхнул. Больше не повторится.

Возле Финляндского вокзала ни души, что нам и надо. Валера всё равно не стал рисковать, проехал немного мимо и только потом остановился.

— Кстати, — сказал он, обращаясь ко мне и доставая из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги. — Вот подробные инструкции к дальнейшим планам.

— Спасибо, — сказал я, запихивая лист в карман. — Ты уезжай тоже запутанным путём, на всякий случай.

— Вас не ждать? — спросил он.

— Скорее всего нас найдётся кому подвезти, — ухмыльнулся я. — Через десять минут сюда машин понаедет, мама не горюй.

— Ладно, — кивнул Валера. — Удачи вам, ребята.

Мы обошли здание вокзала и вышли на перрон первой платформы. Третья скамейка с юга. Здесь якобы сидела пропавшая магичка. Я представил себе, насколько серьёзными магами должны быть похитители, особенно учитывая два новых амулета, висевших на шее у Марии. Связываться с такими в реальности мне бы особо не хотелось.

Я нашёл подходящую щель между досками, с силой воткнул туда заготовленную записку. Пусть она пока пропитывается влагой, а я начну теребить нервы контрразведке. Раз Мария должна была в ближайшее время поступить туда на службу, то с них сразу и начинать, нет большого смысла звонить в полицию.

Волконский ответил на звонок не сразу, и я набрался терпения.

— Что случилось, Александр Петрович? — спокойным, но довольно бодрым голосом спросил Михаил Игоревич, точно ещё не спал.

— У нас проблемы, — сказал я и выдержал паузу, но князь молчал и ждал продолжения. — Мария пропала! Точнее её похитили.

— Похитили боевого мага? — в спокойном голосе советника прочиталось некоторое удивление. — Александр Петрович, вы ничего не путаете? Может быть, вам приснился нелепый сон?

— Я сегодня спать ещё не ложился, — сказал я шумно и учащённо дыша. Специально перед тем, как звонить присел раз пятьдесят. — Я сейчас на Финляндском вокзале.

— Удивительно, — пробормотал Волконский, но уже начал проникаться ситуацией. — И что вы там делаете?

— Похитители подбросили мне записку, чтобы я приехал сюда один, не обращаясь в полицию, но я решил приехать с Катей для уверенности, — продолжил я, меряя широкими шагами платформу, чтобы моё наигранное волнение выглядело более убедительно. — Когда я пришёл на платформу в назначенное время, здесь уже никого не было, а в скамейке торчала записка. Они пишут, что я не выполнил требования и девчонку больше не увижу.

— А почему не позвонили в полицию? — спросил Волконский. — Вы им не доверяете?

— Отчего же, доверяю, — ответил я. — Павел Афанасьевич хороший человек и у него достаточное количество хороших сотрудников, но тут случай неординарный, скорее всего похитители — сильные маги. Я поэтому и взял с собой Катю, как хозяина души. Ваши сотрудники наверняка лучше заточены под такое дело.

— Это да, — задумчиво произнёс Волконский. — Стойте там, никуда не уходите.

— Хорошо, — сказал я, нажал «отбой» и убрал телефон в карман за пазуху. Потом обратился к Кате: — Сейчас понаедут.

— Хотела присесть, уже ноги не держат, — сказала Катя и вздохнула. — Да скамейки все сырые.

— Лучше не сидеть, а ходить из стороны в сторону, — сказал я. — Так мы будем выглядеть более правдоподобно в глазах контрразведчиков. Надо чтобы мы выглядели взволнованными.

— Я уже не могу ходить, — пожаловалась Катя. — Я ногу натёрла.

— Тогда стой на месте и оглядывайся по сторонам, а я пройдусь вдоль платформы, — сказал я и широким шагом направился в противоположный конец.

До конца платформы оставалось шагов двадцать, когда я вспомнил про записку в скамье. Чуть ли не бегом отправился назад и успел её вытащить, когда с визгом тормозов подъехала первая машина. Причём почти прямо на платформу. Насколько я помню, небольшой декоративный заборчик должен был помешать въехать не пешеходную зону, значит они его снесли. Волнение мне изображать уже не приходилось, оно пришло само собой, только причина теперь была другая. Чтобы сохранить самообладание, я начал выполнять дыхательные упражнения.

Среди тех, кто буквально выскочил из машины, Волконского не было. Скорее всего он подъедет чуть позже. Или вообще не подъедет, а будет ждать меня в местном управлении. Четверо мужчин, вылезших из машины, быстрым шагом направились к нам. Так и подмывало поднять руки, но это совсем ни к чему.