Объект, где трудился в данный момент наш Николай чудотворец, находился на Литейном проспекте, недалеко от Невского на северо-восток. Когда мы до него дошли, работа ещё кипела вовсю. И как можно так работать? Не люди, а киборги какие-то. Наверно они теперь вжаривали, чтобы нагнать упущенное время, пока занимались нашей клиникой и усадьбой. Я спросил первого попавшегося рабочего, и он указал, куда пройти, чтобы увидеть Шапошникова.

— Александр Петрович? — удивлённо уставился он на меня. — Что-то опять случилось? Или мы что-то сделали не так?

— Что ты, Коль, всё просто замечательно! — улыбнулся я, протягивая ему руку. — Просто сразу вылетело из головы, что у нашего друга тоже квартиру разворотили. Сможешь глянуть? Тут относительно недалеко, на набережной Мойки ближе к Таврическому.

— Ну сегодня если только посмотреть, большего обещать не могу, — покачал он головой. — Нам ещё здесь сроки нагонять.

— Коль, никаких проблем, как сможешь. Вот ключи от квартиры, адрес я написал на бирке. Позвони мне тогда, когда новости будут.

— Договорились, — кивнул он, убирая ключи в карман. — А сейчас, вы уж простите, мне надо работать.

Неутомимый работяга быстро попрощался и снова полез на леса под потолок. Мы с Илюхой еще погуляли по Невскому, потом завернули в трактир на Большой Конюшенной, где аппетитно подкрепились, согрелись и отдохнули. Потом последний рывок до Адмиралтейства, оттуда уже вызвали такси и разъехались по домам. Хорошо, что я не перепутал, куда мне ехать. Все мои вещи уже перевезли, поэтому повода заходить на съёмную квартиру даже на минуту не было.

Как раз успел к семейному ужину, который запихивать было абсолютно некуда. Когда семья переместилась к камину для чаепития, я под предлогом усталости после первого самостоятельного рабочего дня ушёл к себе. Здесь всё было идеально, кроме расположения книг на полках, но это уже мелочи, можно спокойно заняться на досуге. Но сегодняшний досуг я собирался посвятить другому. Углубленная медитация, направленная на увеличение ёмкости ядра и проводимости магических протоков. Дело сложное, муторное, требующее максимальной концентрации и значительных усилий. Я делал это каждый день, но продвигался муравьиными шагами, совсем по чуть-чуть. Главное, что я продвигаюсь и это всё не зря. Все методики медитации из книги дяди Вити я уже знал назубок, но заголовок книги гласил «базовая медитация», значит пора переходить на следующий уровень. Осталось только найти правильную книгу, что в море возможностей сделать непросто.

Завершив медитировать, я понял, что больше устал, чем отдохнул, зато на сегодня мои «муравьиные шаги» выполнены, чувство вины за упущенное время терзать не будет. Я сел в кресло и подкатился к книжным полкам. Всё равно здесь надо порядок навести, заодно отложу в сторону всё, что касается медитативных техник. Таких книг набралось десятка полтора. Неужели прежний Саша всё это прочитал? Или собирал для коллекции? Судя по упоминаниям силы дара до травмы, возможно и изучил это всё. Только теперь всё сначала.

Принялся пересматривать отложенные книги, хотя бы содержание. Когда добрался до последней, понял, что каша в голове подгорела и перемешивать её уже поздно. Чтобы вымыть муть из головы, пошёл в ванную и принял душ, долго наслаждаясь стекающими по лицу струйками воды. Сколько же мне ещё предстоит перелопатить литературы, медитировать и практиковаться, чтобы хоть немного приблизиться к уровню Захарьина? Теперь я понимаю, зачем маги соглашаются на усиливающие амулеты, чтобы не тратить долгие годы на упорные тренировки. Но я пока никуда не тороплюсь.

В кои-то веки удалось лечь спать пораньше. Заснул за мгновение до того, как голова коснулась подушки. Сначала снился полный сумбур и несуразица, потом был сон о том, как я спасаю солдат на линии фронта. Вытаскиваю с поля боя из-под обстрела, заживляю раны и переломы прямо в оставленной мощным взрывом воронке одним прикосновением руки, даже Захарьин так не сможет. Тем более тот, который пытался меня убить в Ярославле. Наблюдая, как огромная рваная рана затягивается прямо на глазах, я был счастлив, сбылась моя мечта.

Проснулся внезапно от того, что скрипнуло окно. Неужели опять? Я, не шевелясь, осторожно приоткрыл один глаз. Мне не показалось, створка окна медленно открывалась, но теперь беззвучно, видимо тот, кто пытается забраться внутрь, только что смазал петли. На пол мягко спрыгнул человек спортивного телосложения в чёрных одеждах и балаклаве. Смысла дальше притворяться спящим нет, я спокойно встал с кровати и скрестил руки на груди, словно ожидал не убийцу, а просто гостя, который опаздывает на назначенную встречу. Надеюсь, что даже в трусах и майке я сейчас выгляжу достаточно гордо и внушительно.

Увидев мою непринуждённую позу, человек в чёрном замер. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Если он атакует магией, мне это не страшно. Если дело дойдёт до ближнего боя, буду стараться держать дистанцию и ловить момент, чтобы применить свой любимый проникающий удар ногой. А может это вообще не убийца? Странная мысль тут же улетучилась, когда он поднял руку и по пальцам начали бегать крохотные разряды, постепенно разрастаясь.

Я молча стоял и смотрел, как одетый в костюм ниндзя маг собирается меня атаковать молнией. Видимо он понятия не имеет, что мне его старания по барабану. Вот только почему он меня не атакует? Чего ждёт? Мелкие разряды перестали бегать по пальцам и исчезли. Совсем неожиданно. Незнакомец медленно стащил с головы балаклаву. Это был не незнакомец, это был Андрей Боткин. Живой и невредимый.

— Ты мне хочешь что-то рассказать? — спросил я совершенно спокойно, словно мы случайно встретились в библиотеке, а не он залез ко мне ночью через окно в наряде убийцы.

— А ты совсем не боишься смерти? — ответил он вопросом на вопрос.

— Нет, это она боится меня, — хмыкнул я, чувствуя, что пафос зашкаливает, но ничего не смог с собой поделать. — Итак, я тебя слушаю.

— А что слушать? Ты же видишь, что меня послали тебя убить, — сказал он. На его лице была куча эмоций, хладнокровным киллером его точно не назовёшь. — Но оказалось, что я не могу.

— Тогда зачем ты влез в моё окно, если всё равно не можешь выполнить заказ? — спросил я, кутаясь в одеяло, через окно в комнату вошла натуральная зима. — И закрой окно пожалуйста, если ты никуда не торопишься.

— Если я не убью тебя, тогда убьют меня, — сказал Андрей, прикрывая створку. Хотя бы уже не дуло, как над финским заливом. — А меня не устраивает ни первый, ни второй вариант. Теперь я не знаю, что делать.

— Баженов сидит в Бутырской тюрьме в ожидании суда, практически все его люди тоже арестованы, тогда кто угрожает тебе?

— Тот, кто выворачивал наизнанку ваш дом и клинику, — ответил Андрей и плюхнулся в моё рабочее кресло, выкатив его из-за стола. — Он сильный псионик, от него ничего не скроешь и никуда не скроешься.

— В твоём последнем утверждении я не уверен, — хмыкнул я, сев на кровать. Видимо разговор будет долгим. — Если московские спецы не смогли его найти, значит он где-то затаился. Или снял мощный амулет, дающий ему силу, или закрылся в каком-нибудь бункере, изолирующем магию. Как только он высунет нос, его сразу засекут и поймают. Так что не думаю, что он представляет для тебя опасность. Если конечно ты сам не пойдёшь за смертью в его логово.

— У него хватает людей, которые могут прикончить меня, когда угодно и где угодно, — удручённо покачал головой Андрей. — Так что передо мной простой выбор — убить тебя или самоубиться.

— Если у него много таких, как ты, тогда почему он послал именно тебя?

— Потому что он знает, что ты мой друг. Это личное испытание специально для меня, чтобы показал свою благонадёжность.

— И что ты теперь собираешься делать? Кроме этих двух вариантов больше нет?

— Нет, я не знаю, что делать, — сказал он и обхватил руками голову. — Я знаю, что не буду тебя убивать, но я не знаю, как выпутаться самому.