— Может и не за этим — пробурчал форинг — Сам говоришь, что эльфы о планах Великого Конунга должны догадываться, а ты в Ассонхейме на слуху, да и с касатками та история. К тому же Фростхейм изначально земля ушастиков. Это могла быть просто разведка, им наверняка интересно чем мы тут заняты.

— Слишком странно для совпадения. А может и не совпадения, просто плющевиков на это дело отрядили — пожал я плечами — Впрочем поспрашиваем и узнаем.

— Ага — усмехнулся рыжебородый.

— Ярл, они это! — тем временем эмоционально выдал один из хирдманов — Девки!

Отвлёкшись от клинка и его владельца, которого избавляли от снаряжения с одеждой рядом с нами, мы с Асмундом вынуждены были признать, что таки да, в группе из пяти недоброжелателей было три эльфийки. Они как раз и вырубились от гранат, в отличии от мужиков, а потом получили сапогами по лицам в соответствии с заветами Сюткина. К тому же теперь, когда меховых шапок на головах ни у кого не было, стало очевидно, что у нас тут один зелёноволосый представитель лесного народа, остальные же из потомков «снежков». В принципе логично, старшего направили из своих, а группу придали из тех, кто в подчинённом положении и в принципе должен лучше переносить местный климат. Правда пока ни у кого не появилось лишних мыслей о правилах и обычаях войны, пришлось напомнить:

— Враг существо бесполое. А команды останавливаться не было.

— Да, ярл — кивнул сообщивший и принялся стаскивать с вырубленной пленницы кольчугу вслед за шубой.

Собственно когда исчезли меха как раз и стало очевидно, что у дамы имеется пусть и не выдающаяся, но всё таки грудь. С эльфийскими лицами-то в плане определения пола у неотёсанных северных варваров есть некоторые проблемы. Даже сага одна была о славном Хьёварде Мечнике, что захватил в бою прекрасноликую эльфийку и решил сделать своей наложницей, а та взяла и оказалась мужиком. Да, выходит что над бедолагой потешаются уже как пару столетий, а ему в Вальхалле икается. Можно посадить целое поле пшеницы в одиночку, но тебя не назовут Сеятелем. Можно построить сто домов, но тебя не назовут Строителем. Но стоит один раз стянуть штаны с эльфа… Впрочем мужик реабилитировался, прозвище-то у него всё ж таки с мечом связанно и он его полностью заслужил.

Мы же благополучно избавили пленных от их вещей и исключили возможность воткнуть в одного из охранников какую-нибудь отравленную иголку. Даже волосы прощупали на предмет заколок или ещё какой-нибудь дряни, заодно частично срезав шевелюру ножами, только неровные ёжики остались. Была ещё мысль досмотреть отверстия организмов, но по зрелому размышлению я от неё воздержался, нести что-то во «внутренних карманах» на таком расстоянии от цели было бы слишком даже для совсем параноиков. Но как театр начинается с вешалки, так и наше гостеприимство началось со старательного шмона. Затем эльфов закинули на борт и драккары взмыли в небо, отправившись в обратный путь.

Приземлившись на площадках у высокого чертога, мы без лишних проволочек утащили пленных в подземелья. Были там сделаны и «нумера» для таких вот гостей, как и припасены специальные кандалы, не дающие творить магию. Именно от подобного украшения Гринольв в своё время убедил меня сделать татуировку открытия замков, работающую на пране, а не мане, но сейчас я сам застёгивал их. Правда не стоит недооценивать эльфов, у них тоже может быть что-то такое, возможно вне допросов стоит держать пленных под чарами сна и всё равно не спускать с них глаз.

От мыслей о строгом режиме для ушастых зеков меня отвлекли шаги появившегося наконец Бруни и я тут же поинтересовался у него:

— Принёс?

— Естественно — состроил он оскорблённое лицо, показав фиал — Блокировка точно продержится два десятка минут. Но потом сутки надо ждать, а для верности лучше двое.

— Подождём — кивнул я, закрепив на глазах зелёноволосого пленника плотную повязку и накладывая на его уши исцеляющие чары — Готов вливать?

— Рот ему открывай — кивнул алхимик, тут же заливший зелье, которое не даст нашему гостю откинуть копыта при попытке отвечать на наши вопросы.

Я же выждал положенные пять минут, снял чары сна, что продлевали беспамятство ушастика и взбодрил его лёгким разрядом тока. Эльф тут же выгнулся дугой с криком:

— Ааа! Что⁈ Где я⁈

— Молчать! — припечатал я его лёгким ударом кулака под дых — Вопросы здесь задаю я. Это понятно, древесный червь?

Говорил я на староэльфийском подражая «акценту» Хозяйки Места, у который тот выработался ещё во времена Снежной империи. Зелёноволосый явно дёрнулся при слове, котором сами лесные жители обычно называли «не эльфов», как римляне обозначали всех кроме себя варварами, а японцы чужеземными демонами-гейдзинами, но бузить не стал и коротко ответил:

— Да.

— С какой целю ты проник во владения благородного Дома Холодного Рассвета? — задал я новый вопрос, наслаждаясь реакцией южанина.

Бран стоял на носу своего драккара и сощурив глаза от встречного ветра, всматривался вдаль. Можно было бы немного усилить заклинание, защитив себя от мелкого неудобства, но оно сейчас было даже к месту. Ледяные пустоши с высоты однообразны, смотришь вниз и кажется, что еле-еле ползёшь над ними. А вот встречный поток воздуха ясно даёт понять, что летишь вперёд почти со скоростью выпущенной из лука стрелы. Но Брану хотелось мчаться ещё быстрее! Сын бедного и не очень знатного, но всё же славного рода Вакнэ понимал, что спешка сейчас может скорее навредить, однако мало что мог с собой поделать, нутром чуя близость мести.

Больше двух десятков лет назад какой-то эльф, чьё настоящее имя он к великому сожалению не знал, соблазнил его мать. Возможно даже использовав магию. Урод из лесного народа ушёл, как и появился, молодая девушка понесла, после чего родила вне брака «ушастого ублюдка», а затем спасаясь от позора отправилась в монастырь, бросив собственного ребёнка. У Брана даже язык с трудом поворачивался, когда он пытался называть её матерью. Впрочем хорошо хоть камней за пазуху не набрала и в речку вместе с ним не прыгнула, такое ведь порой тоже случается.

Сам же ребёнок в итоге оказался на попечении дяди, провинциального рыцаря и в целом неплохого человека. Отца он племяннику конечно не заменил, но хотя бы относился с теплотой и многому научил. Чего впрочем нельзя сказать о его жене и детях, для которых он был просто «ушастым ублюдком». Эту кличку молодой мужчина пронёс через всё детство и у него даже сейчас сжимались кулаки от воспоминаний. Тогда, годы назад, перспектива отправиться во Френалионскую академию магии казалась почти чудом, сияющей мечтой. На деле же оказавшись там, он просто стал «нищим эльфийским ублюдком».

Но Бран не любил ни сдаваться, ни отступать. На учёбу он накинулся как голодный нищий на краюху хлеба, а потому не смотря на относительно невысокое происхождение и гуляющий в карманах ветер, юноша смотрел в будущее с некоторым оптимизмом. Да, дядя оплатил его образование в долг, но деньги можно отработать, век полукровок длинный, времени ему хватит. А там маячила карьера мага и вполне себе сладкая жизнь… Которую ему никто не собирался давать.

У судьбы странное чувство юмора, едва ты начинаешь улыбаться завтрашнему дню, как она обязательно пытается дать тебе подкованным сапогом по морде. Выяснилось, что он родился не просто так, его зачали чтобы в нужный момент положить жертвой на алтарь и перерезать глотку. Ё₽ый дом ё₽аного Колючего Плюща! Вот уж кто действительно ушастые ублюдки! Защита их владений базировалась на магии крови, но не желая ни менять её, ни резать кого-то из своих, они время от времени делали детей на стороне и слегка направляли их судьбу, чтобы те получали магическое образование. Полукровок вместо одного чистокровного плющевика правда требовалось несколько, но видимо такой вариант был для долгоживущих вполне приемлем. Что же, Бран собирался ясно и чётко продемонстрировать родственничкам, что идея была плохой. А потом убить их всех до одного. Веками эти твари не видели ничего зазорного в том, чтобы пускать под нож собственных детей от людских женщин. Хелль побери, мир станет куда лучше, если извести ₽@# под корень.