— Вы знаете, что ваша дочь необычная? — спросил я, догадавшись о причине такого спокойного поведения.

— Только я и знаю, — пробормотал он, подкидывая дров в разгорающуюся печь, ему удалось раздуть оставшиеся угли. — Даже жена не знает. Мария просила ей не говорить, уж не знаю почему. И, что интересно, я даже при желании не смогу ей рассказать. Сам не знаю, как сейчас вас в это посвятил. Странно правда, словно снята блокировка.

Мужчина разговаривает не как земледелец или животновод.

— Вы сельский учитель? — спросил я.

— Откуда вы знаете? — мужчина резко обернулся и удивлённо посмотрел на меня.

— По манере разговора догадался, что вы не фермер, — хмыкнул я. — И по тому, что вы на самом деле меня не испугались, а только изображали.

— Ах, да, вы правы, — пробормотал он. — Мария говорит, что кроме как со мной еq в Никольском и поговорить-то больше не с кем. Ну ещё два учителя у нас есть, получивших хорошее образование, остальные чисто по инициативе. А мама у нас хорошая, но из простых. Несмотря на это я её люблю и ни на кого не променяю.

— Это же замечательно, когда встречаешь своего человека, который является смыслом твоей жизни, — сказал я, вспоминая свою жену из прошлой жизни. Я долго искал, но, когда нашёл, сразу понял, что это она и не нужна никакая другая. Теперь это всё где-то на другом краю вселенной.

— Давно Мария стала такой способной? — спросил я мужчину, который закончив растапливать печь, поставил на неё большую кастрюлю с водой.

— У меня сложилось впечатление, что она всё могла с рождения, просто долго скрывала, — абсолютно серьёзно ответил он без малейшей доли иронии. — Мне зачастую кажется, что она родилась взрослой, просто в теле младенца, которое мешало ей жить нормальной жизнью взрослого человека. Она старается быстрее вырасти, чтобы все перестали воспринимать её, как ребёнка. А у неё неплохо получается изображать, что она ребёнок. Жена так до сих пор и не заметила, что она особенная.

Мужчина резко замолчал, из второй спальни вышла его супруга, следом шёл парень лет пятнадцати и девочка лет десяти. Видимо Артём и Даша. Мария выбежала, обгоняя брата и сестру, бросилась к папе.

— Папочка, папочка, Артёмка и Дашка проснулись! — воскликнула Мария, снова исполняя роль ребёнка. Только на самом деле это было не для отца, а для остальных.

Потом мама и все трое детей начали суетиться на кухне, чтобы приготовить сразу несколько разных блюд к обеду. Болезни у них словно и не бывало, просто крепко спали. Отец отошёл в сторонку, чтобы не мешаться, дров в топке теперь достаточно для готовки и рядом лежали ещё поленья. Воспользовавшись суетой и шумом, я подошёл к мужчине, чтобы задать единственный мучивший меня вопрос.

— Вы что-то хотели спросить? — поинтересовался отец семейства, увидев мой сосредоточенный взгляд.

— Это ведь именно вы с ней энергией делитесь? — спросил я прямо, нет смысла юлить.

— А как вы догадались? — Полушёпотом спросил мужчина, оглянувшись на жену и детей. Все были заняты и на наш разговор не обращали внимания.

— Если бы об этой тайне в деревне узнал кто-нибудь ещё, то тут никакие магические запреты не спасут, — хмыкнул я. — Люди при желании смогут найти способ поделиться информацией, а сельские жители очень любят делиться, до внутренних судорог.

— Да, — кивнул он и отвёл меня за локоть чуть дальше от суеты. — Я отдаю ей свой запас, когда ей нужно.

— Можно вашу руку? — спросил я.

Моя правая рука по-прежнему была без перчатки. Мужчина сначала с сомнением посмотрел на меня, потом всё-таки протянул мне руку, как для рукопожатия. Ну что ж, можно и пожать. У него оказалось довольно мощное ядро, похоже даже более развитое, чем у меня. Но я заметил непонятную странность в строении сосудов, здесь всё было не так. Зато ядро вполне обычное, сочное такое. Очень странно.

— А вы своей энергией хорошо умеете пользоваться? — спросил я.

— Практически нет, — покачал он головой. — Я бастард известного рода и получил деформированную магическую систему в наследство. Об этом здесь никто не знает, так же, как о том, что моя дочь сильный маг.

— А остальные дети? — решил я уточнить.

— Остальные пошли в мать, только простая бытовая магия, — он с нежностью смотрел на свою семью, которая находилась на данный момент в добром здравии в отличие от остальных жителей села. — Да и я от них недалеко ушёл. Запас энергии есть, а пользоваться толком не получается. Из-за дефекта сосудов я не могу сконцентрировать поток.

— Тогда как же вы делитесь энергией с Марией? — удивился я. По логике, если не может собрать энергию в поток, то и отдать её мощным потоком тоже не сможет.

— Понятия не имею, — пожал он плечами. — Мне кажется она забирает её вопреки какой-то логике.

— Ясно, — сказал я. — Хотя на самом деле не понятно. Вы сможете отпустить Марию со мной, чтобы спасать жизни ваших односельчан?

— Я могу спросить её в присутствии матери, чтобы это выглядело логично и официально, но решает она сама, — сказал мужчина с некоторой грустью во взгляде и голосе. — Если мнение мамы не совпадает с её решением, то я встаю на сторону дочери. Иногда даже через серьёзный скандал. Но Мария старается по возможности этого не допускать.

— Тогда как лучше, мне у неё наедине спросить или при всех? — уточнил я. На фоне вспышки чумы устраивать скандалы в чужой семье мне тоже не улыбалось.

— Без разницы, — хмыкнул он. — В итоге всё равно решение будет за ней, но об этом даже никто не догадается.

— Понял, — кивнул я и повернулся в сторону печки, с которой уже снимали сковородку с жареной картошкой. Я встретился глазами с чудо девочкой, незаметно подмигнул ей, потом обратился вслух: — Мария, можно тебя на секундочку?

Сейчас её было не отличить от обычного беззаботного шестилетнего ребёнка. Она поставила на стол банку с солёными огурцами, которую принесла из кладовой и вприпрыжку подбежала ко мне. Мама сразу обратила на это внимание и напряжённо следила за развитием событий.

— Ты сможешь провести меня по соседям, рассказать кто где живёт? — я спросил достаточно громко, чтобы создать правдоподобную легенду зачем она мне потребовалась.

— Пусть лучше Артёмка вам покажет, — ответила за девочку мать, продолжая на меня смотреть с некоторым недоверием. — А Мария мне здесь нужна.

Совсем не тот ответ, который мне хотелось бы услышать, Артёмка мне не нужен, я тогда лучше один дальше пойду.

— Мам, а я уже всё сделала, о чём ты просила, — невинным голосом ответила девочка. — Я схожу с дядей к соседям. Он хороший, ты за меня не волнуйся, это же лекарь из Питера.

Маме очень не хотелось давать положительный ответ и по ней это было сильно заметно. Однако девочка на неё так жалобно посмотрела, что та неохотно сдалась. А может взгляд казался жалобным только со стороны? Если ребёнок использует такие сильные и опасные навыки с умом и во благо добра, то не страшно. Если не только — страшно. Очень надеюсь, что имеет место только первый вариант.

Мария побежала одеваться, а я, наконец, сообразил, что у меня правая рука без перчатки. Есть вариант обработать руку антисептиком и надеть перчатку, но тогда кожа будет преть ещё сильнее. Лучше обработаю тогда потом. Мария вышла одетая буквально через пару минут.

— Ну что, дяденька, пойдёмте? — высоким голосочком спросила она. Одежда похоже и правда у неё от старшей сестры Даши. Для многодетной семьи очень удобно, особенно в деревне.

— Пойдём, — кивнул я, закидывая немного полегчавшую сумку на плечо. — Давай ручку.

Девочка послушно взяла меня за руку, и мы пошли на выход. И кроме неё ещё два человека знали, что эта послушность и невинность чистейшей воды показуха. Пока мы шли к следующему дому, меня раздирало от тысячи вопросов, которые я хотел ей задать, но я сдержался. Потому что не знал, как она на это среагирует и что она вообще может, но одно я знал точно: эта девочка совсем не то, чем кажется на первый взгляд.