— Ха, учудил ты, ученик! — раздался почти над ухом голос Гринольва, который хлопнул меня своей лапой по спине. — Дай глянуть, что получил.

— Ага, учитель, — всё ещё в немного заторможенном состоянии ответил я. Нет, что меня не казнили, а помиловали — это хорошо. Вот прям вообще замечательно. Но десять лет изгнания — это дофига. Опупеть как дофига. Нет, я, конечно, должен иметь долгий срок жизни, но это всё нехорошо.

— Неплохая вещица, из старых, — констатировал тем временем вирдман.

— И я намерен её забрать, — раздался новый голос, выведший меня из размышлений.

К нам в окружении своих людей подошёл, если судить по знакомому голосу и клановым знакам на богатой одежде, ярл Грегор. Мужик он был представительный, высокий, крепкий, седобородый и с твёрдым взглядом. Но всё же чувствовалось, что старость уже скоро его сломит. Однако вид дядя имел весьма решительный, который, правда, на Гринольва особого впечатления не произвёл. То просто поинтересовался:

— И сколько предложишь?

— Это собственность моего рода! — рыкнул ярл.

— Была, пока твой сопляк не проиграл моему ученику, — усмехнулся вирдман. — Так что с тебя или сотня золотых и клятва отказа от мести, или катись с глаз моих. Я уж найду, кому такую вещь продать.

— Нарываешься, колдун, — сощурился «касатка».

— А если и так? — весело спросил Гринольв. — В круг меня вызвать смелости хватит?

Ярл несколько секунд постоял, слегка побагровев от ярости, но потом коротко бросил:

— Не последний раз говорим, но пока катись к Суртуру.

Сказав это, отец покойного развернулся и ушёл.

Я же несколько секунд похлопал глазами и осторожно поинтересовался:

— Это что сейчас было?

— Идиот это был наглый. Я с ним уже встречался и в прошлый раз немного недобил. Но боги шельму метят, — хохотнул старик. — Ты его единственного сына прикончил.

— Мстить будет? — поинтересовался я. Оправдательный приговор от Великого Конунга — это хорошо, он даёт мне некоторую защиту, но батёк может оказаться таким же больным, как и его сынуля. Яблоко от яблоньки недалеко падает.

— Теперь вряд ли, — отмахнулся наставник. — Он и так-то с таким отпрыском не слишком популярен был. А теперь ещё при своих людях слабину дал, не до того ему будет.

— Уже неплохо, — хмыкнул я.

— Плохо, что ты попал, как кур в ощип, — буркнул стоящий рядом Тормод.

— Главное, что не как преступник на плаху, — не согласился я.

— Твоя правда. Но и изгнание не сладкий мёд.

— Теперь надо корабль искать. Мне же до заката нужно земли Ассонхейма покинуть? — посмотрел я на учителя.

— Нам. Но да, — кивнул он, подтвердив, что традиции и законы я помню правильно.

— А стоит ли? — задал я вопрос. — Ландсби нужен годи. А меня и так кое-кто по возвращению на капище собирался посвящать в вирдманы.

— Ты опять торопишься и пытаешься бежать по воде перед драккаром, — фыркнул старик, — Куда отправишься-то, если посвящу?

— На юг, — пожал я плечами, не собираясь отступать. — Ты сам там наёмничал, в крупных портах наши общины есть. Ну а если не зацеплюсь, то в глушь заберусь и буду с магией разбираться, как собирался. Обстоятельства поменялись, цели нет, так что путь всё тот же.

— Я отправлюсь с вами, — влез в разговор Тормод.

— Цыц, мелочь, — строго ответил на это старик. — Ты точно в Лансби к отцу прибудешь в срок.

— Если только связанный и вырубленный, — ответил мой брат и тут же получил увесистый подзатыльник.

— Ну кстати да. Кроме тебя, учитель, никто этого оболтуса домой не доставит, — произнёс я.

— Боги, дайте мне сил не перебить их, — возвёл очи горе старик. — Ладно, Суртур с вами. Шагаем быстрее, нам до заката нужно успеть кучу всего.

Я лишь кивнул и на ходу начал вращать головой во все стороны, рассматривая дворец Великого Конунга изнутри. Не так мне его хотелось посетить, ох не так. Но прошлое неизменно, нужно думать о будущем.

Побегать в тот день действительно пришлось и немало. Во-первых, было необходимо пристроить меня на какой-нибудь корабль, чтобы не нарушать слово Великого Конунга, что чревато жёсткими санкциями. К моему огромному счастью, наши традиции имели некоторые лазейки, в частности будучи на борту драккара я формально не находился на землях Ассонхейма, пока оный драккар не был вытащен на берег. Конечно, спать под гребной банкой было не так удобно, как на широкой постели, а сладенького с Сиеной мне уже обломиться не могло, но тут уж ничего не поделаешь. Лучше несколько дней плохо ютиться на корабле, чем через несколько часов хорошо шагать на эшафот.

Владельцем же корабля был ярл Аудун Брандсон из Бурых Медведей, родственного нам клана соседей. Собственно, медведя он и напоминал, уж больно здоров был, кряжист и натурально мохнат. Его русая борода прям почти от глаз начинала расти. Гринольв с ним знаком был шапочно, но вот с Бруни они были деловыми партнёрами и друзьями. Впрочем, у одного из лучших столичных алхимиков друзей вообще было, как собак не резанных, причём все успешные и весьма небедные люди. Путь корабли Аудуна держали не куда-нибудь, а в славный Френалион, везя на продажу целую кучу даров нашей суровой земли, от мехов со шкурами и моржовых клыков до металла в слитках и тех же алхимических ингредиентов с зельями. Ну и меня под это дело удалось пристроить, заодно выцыганив долю гребца. Жаль не вирдмана, но я был не в обиде. Несмотря на слова наставника, я опасался мести, но против этого «медведя» «касатка» была жидковата в коленках, так что выходило, что это мне бы было недурно доплатить за безопасность и не выпендриваться.

Едва мы разобрались с делами в порту, как двинули к дому Бруни, где Гринольв первым делом сел писать письмо, параллельно ворча мне:

— Можешь считать, что сбылась твоя мечта идиота, информации по магии там у тебя будет до одурения и ещё чуть-чуть сверху.

— И в чём подвох? — поинтересовался я, укладывая вещи.

— Да, считай, никакого. Один старый знакомец у меня там в Великой Академии Магии младшим библиотекарем трудится, — все три слова с большой буквы были явно произнесены моим наставником с сарказмом. На севере предпочитали индивидуальный подход к обучению, видя в методах южан одну только глупость. Не без причин, конечно. Личный контакт учителя и ученика штука важная, но, с другой стороны, любая академия — это коллектив преподавателей, что могут обмениваться опытом и идеями, чего не добиться, пока каждый маг сидит в своём болоте. Ну, по крайней мере, так это работает в нормальных высших учебных заведениях, а не их имитациях, где старые пеньки учат бедных студентов по учебникам, которым уже лет тридцать… От мыслей о прошлой жизни, меня отвлёк голос наставника, который закончил свою речь, остановив перо над бумагой. — Он тебя к себе помощником пристроит, читать о магии сможешь, пока глаза есть.

— Но я вообще думал податься в на… — начал я, однако тут же был перебит.

— Цыц. Как твой учитель, приказываю тебе минимум пять лет не лезть в сражения, а учиться. Клянись в том, что выполнишь моё указание, или никакого посвящения. Поедем на Фросхейм, и ты мне там все десять лет будешь пытаться яблони вырастить и урожай с них снять, — строго сказал Гринольв, обрисовав весёлую альтернативу. А вот что там будет в случае чего с семенами и саженцами не обрисовав. Может, правильный друид, в его представлении, деревья вообще должен уметь растить одной лишь магией.

— Клянусь, — кисло ответит я.

— Добро, — кивнул он на это, посыпав письмо мелким песком, чтобы тот впитал лишние чернила. — Ладно, с этим разобрались. А теперь давай к оружейникам, надо твою железку продать, чтоб тебя с грошами в кармане не отправлять.

Так что из дома алхимика мы двинули в ту часть города, в которой и случилась пренеприятнейшая история. А дальше начался цирк-шапито. Нет, я, конечно, уже понял, что ярлёныш был наглым мажором, у которого водились деньги и был серьёзный покровитель, но как-то не оценил то, насколько он мог достать торговцев и кузнецов, шатаясь здесь и колотя понты. Меч был приметный, в роду Касаток передавался несколько поколений, в итоге у нас его с руками оторвали, скинувшись коллективно с цеховых денег. И, похоже, если кое-кто хочет вернуть магическую железку, то ему придётся отвалить не полторы сотни золотых, что перепали мне, а наверно что-то в районе полутора тысяч. Иначе из принципа не продадут, только поглумятся. Конечно, такой разброс цен немного обиден, но пусть лучше «касатки» будут выцарапывать своё волшебное рубило, так неосмотрительно доверенное идиоту, из столичных кузнецов, чем из моих мёртвых рук. Отковать и зачаровать клинок я и сам могу, пусть, может, не такой хороший, а монеты сейчас нужнее для начала жизни на новом месте.