— Принесёшь потом, покажешь? — как ни в чём не бывало спросил он и сунул в рот половину от оставшегося куска баранки. Хороший аппетит у человека.

— Шкатулку? — попытался я сойти за дурачка.

— То, что ты в ней собираешься хранить, — с тяжелым вздохом сказал старик и подлил себе ещё чая. В другой раз, то есть в состоянии тролля, он сейчас такого полкана бы спустил, перечисляя причины отсутствия головного мозга в моей голове, а сейчас вон спокойный. — Интересно всё-таки посмотреть.

— Ладно, договорились, — кивнул я. — когда этот предмет окажется у меня, я найду время к вам приехать.

— Мощный амулет наверно, — сказал Поджарский, встал и подошёл к серванту. Я не удостоил его ответа. Он уже сам догадался, что речь не о моём медальоне идёт

На верхней полке разгрёб в стороны выставку хрусталя, чуть не поваляв изящные резные фужеры на пол, и достал оттуда натуральную мыльницу. Такую, как в нашем мире все берут в дорогу или в больницу, только из твердого чёрного дерева. Когда он протянул это мне, я с сомнением посмотрел ему в глаза.

— Чего не нравится? — нахмурившись спросил старик.

— Мыльница? — удивлённо спросил я.

— Открой, — коротко бросил он.

Я повертел мыльницу в руках, но никак не мог найти способа открыть.

— Смотри сюда, — снова вздохнул Поджарский, указывая мне на крохотную кнопочку, которую хрен найдёшь, если не знаешь где искать.

Я открыл шкатулку и остолбенел. Мало того, что она внутри вся блестела золотом, так ещё и вся поверхность испещрена вереницами рун и символов. Теперь я больше не думаю, что эта штука не справится с амулетом. Она просто должна.

— Сколько я за неё должен, Альберт Венедиктович?

— Нисколько, но выполни своё обещание, привези мне эту вещицу посмотреть, и мы в расчёте.

Я вышел из дома артефактора вполне довольный. Шкатулка в итоге настолько понравилась, что было жаль зарывать это в землю. Ну а что теперь, вернуться и попросить другую? Глупости какие, для того я её и брал, чтобы хранить в ней золотой амулет. А ведь можно и не зарывать в землю, а, например, вмонтировать в стену. У меня же есть знакомый строитель, которому такое задание не сложнее, чем почесать пятку.

Я вызвал такси и задал маршрут не лечебницу «Святой Софии», но на полпути немного скорректировал, решил проехать мимо того дома, где Андрей угомонил псионика, сделав его обычным человеком без магического ядра. Ближе к дому я попросил таксиста ехать помедленнее, чтобы можно было осмотреться. Мы неторопливо проехали мимо. Ни одной полицейской машины, никаких оградительных лент, охраны перед парадной. Это я вовремя шкатулку заполучил.

— Здесь остановите пожалуйста, — сказал я таксисту, когда мы уже отъехали от дома метров двести. Самое то, не будет в глаза бросаться, что машина стоит напротив дома, притягивающего повышенное внимание. — Подождите меня здесь, я скоро приду. Ожидание и смену маршрута оплачу, не переживайте. Как залог моего возврата — мой портфель и тубус.

— Хорошо, ваше сиятельство, — учтиво ответил таксист. — Не извольте переживать.

Я положил чёрную мыльницу во внутренний карман пальто и вышел из машины. На всякий случай сфотографировал взглядом номера. Обратно шёл спокойным шагом, словно иду по своим делам, но не особо тороплюсь. С единственным прохожим я разминулся метров за двадцать до поворота к дому. Оглянулся по сторонам, никто в мою сторону не смотрит. Уже более решительным шагом преодолел расстояние до входной двери.

Тихо, внутри ни единого звука, лишь скрип старых облезлых половиц под моими ногами. Если остановиться, замереть и задержать дыхание, слышно биение сердца на фоне шёпота далёких звёзд. Вроде никого нет, двигаемся дальше. Лестница тоже деревянная, но скрипит не сильно. Уже давно не видел такого древнего лестничного пролёта. В прошлый раз не было времени оценить убогость парадной внутри. На второй этаж и направо. Здесь небольшой коридор, из которого вход в три квартиры. Андрей спрятал амулет где-то здесь.

Я достал из кармана его рисунок. Он всегда был при мне, потому что удобный случай мог подвернуться когда угодно. Судя по рисунку, это находится за люком на стене справа, нижний край люка находился чуть ниже уровня моих глаз. Старая облезлая деревяшка крепилась в проёме лишь двумя щеколдами. Я осторожно сдвинул их в стороны и успел поймать падающий на меня деревянный квадрат, который оказался довольно тяжёлым, и поставил его у стены.

Внутри открывшейся ниши шли какие-то трубы и провода. Как только можно разобраться в таком адском переплетении? Не завидую мастерам, которые занимаются здесь ремонтом. А может им так удобнее? Творческий беспорядок. На рисунке обозначен второй справа кабель-канал, стрелка указывала вниз. Если он бросил туда амулет, то он мог улететь до первого этажа или даже до подвала. Тогда и искать его надо там., а не здесь.

Я решил всё-таки проверить, вдруг амулет лежит близко от начала канала на сплетении проводов. Диаметр канала не позволял засунуть туда больше двух пальцев. Я перебирал провода и щупал между ними, нет ли тут амулета. Скорее всего он всё-таки провалился вниз. Это хорошо, если до следующего люка, а если он застрял посередине? Это ж тогда надо стену крушить? Или обрезать провода и вытащить их из канала. Не улыбался ни один, ни другой вариант. Указательным пальцем я нащупал какую-то нитку. Откуда она здесь и, главное, на хрена? Я заглянул в канал, встав на цыпочки. Коричневая нить была хитро привязана к торчащей позади пучка проводов щепе. При внешнем осмотре её не было видно, если только специально искать. Наверно это и есть тайник Андрея.

Позади пучка проводов нить уходила вниз в канал. Я подхватил её пальцем и начал осторожно тянуть на себя. Она шла с сопротивлением, словно её что-то не пускает. Вот амулет как раз и не пускает! Теперь я был практически уверен, что это он привязан к этой нитке. Когда нитка перестала тянуться и подвешенный к ней груз застрял на неизвестной глубине кабель-канала, я резко взмок. Вот и приехали, теперь точно придётся осуществлять один из вариантов, которые делать не хочется. С другой стороны, можно оставить его так, как есть, а если он всё-таки понадобится, тогда уже выкорчёвывать его из места захоронения.

Но я же человек неугомонный, мне же надо попытаться снова и снова. Никакого результата, засел намертво. Стоп, есть ещё один вариант. Я подтянул нитку вверх насколько это возможно вместе с пучком проводов, поддалась. Потом, удерживая нитку, постепенно опустил провода обратно. Мою драгоценность тоже немного сместило вниз, но результат уже был, несколько сантиметров я отвоевал. Просто надо осторожно повторить эту манипуляцию много раз. Всё зависит от того, насколько глубоко Андрей смог его туда опустить.

Во время очередной тракции пучка проводов, я услышал приглушенные шаги за дверью, которая была слева от меня метрах в трёх. По-хорошему надо бы резко свалить отсюда, но тогда я снова упущу амулет и неизвестно, получится ли мне повторить эти манипуляции снова. Сердце молотом бухало по ушам, но я не двинулся с места и не стал поворачивать голову на звук. Краем глаза видел, как дверь открылась и оттуда выглянула скрюченная старушенция, посмотрела на меня сквозь очки с кучей диоптрий.

— А чего это ты тут делаешь, сынок? — подозрительно спросила она.

— Ремонтирую, — коротко бросил я, продолжая заниматься неторопливым извлечением амулета из тайника.

— Неужто моя жалоба наконец была услышана? — Всплеснула она руками, довольно улыбаясь. — Слава тебе Господи! Ты уж постарайся, чтобы всё заработало, а то я уже три дня без света. И куда я только уже не написала.

Я невозмутимо и не обращая особого внимания на её излияние накопившихся эмоций, сантиметр за сантиметром подтягивал то, что висит на этой нитке. Мне вот сейчас только одно не понятно, она не догадалась, что человек в такой дорогой одежде вряд ли будет заниматься ремонтом проводки или труб. Скорее всего моё пальто стоит как половина содержимого её квартиры, если не больше. На эту мысль натолкнул вид её халата и тапочек. Или она настолько плохо видит? Ну я рад, конечно, но всё равно ситуация напрягает. Увидев, что я не горю обсуждать с ней особенности «ремонта», старушка махнула рукой и вернулась домой, закрыв дверь на замок. Снова воцарилась тишина.