— На сегодня, — не стал я скрывать очевидное. Дедок небось и сам всё по нашим лицам просёк.

— Ну живи тогда, на полигон пойдём завтра, — хмыкнул старик.

— Хеля с два, уговорились значит уговорились, — не согласился я.

— Куда ты всё торопишься? — приподнял он кустистую бровь в вопросе.

— За братом, — качнул я головой, ставя очередную книгу на предназначенное ей место на полке и записывая данные в свой талмуд. — Пока я тут прохлаждаюсь, он уже небось пробивается в дружину конунга.

— Ох уж эти семейные дела, — улыбнулся старик с некоторой долей ностальгии, а потом сменил тему: — Тебе бы, кстати, пора мантию заказать.

— Стоит ли? — проворчал я. Шмотки местных магов мне не нравились.

— В обязательном порядке, ты теперь работник академии, мне только формальности уладить надо, — настоял он. — Зайди завтра в Полотниша Сенкара, скажи, что от меня.

— Ладно, — уныло отозвался я.

Но, по крайней мере, у меня теперь были свободные деньги на шмотки. А также знания, где взять ещё. Труп, который сейчас доедают крысы, поделился информацией о многих теневых дельцах Френалиона. И если трогать представителей закона я несколько опасался, даже если на них клейма негде ставить, то преступники дело другое. Нет, они тоже не беззубая дичь, и работать нужно будет аккуратно, минимизируя улики, но тем не менее. К тому же, тут нередко шли разборки, и если не наглеть, то эти козлы ещё не скоро сообразят, что их начал убивать и грабить кто-то не из их среды. Кстати, интересно, а подобное моё времяпрепровождение по ночам можно будет считать набегами? Или для этого обязательно трахать женщин проигравших, сжигая их дома? Впрочем, плевать. Сейчас поработаю так, а потом, глядишь, научусь просто ломать чужие разумы, чтоб всякая криминальная свинота несла мне деньги и шла топиться в нужниках.

Но то дело будущего. В ближайших планах баркас, на котором можно сначала посмотреть на местные кораблестроительные технологии, затем сблизиться с симпатичной девушкой на почве алхимии, а потом ходить в море, добыть ингредиенты со дна в том числе и для неё. Хм, кстати, не взять ли сегодня с собой цветы, когда в окно её номера полезу? Наверно, нет, тут вроде бы такой традиции не наблюдается, только на турнирах победители цветочные венки королевам любви и красоты выдают. Так что обойдусь так. В конце концов, у меня есть тот самый дух авантюризма, об утрате которого Ипполит так сокрушался в Иронии судьбы. Хотя на его б месте я, конечно, не страдал там, а послал бы свою дуру далеко, всерьёз и навсегда. Нормальная реакция девушки, когда она обнаруживает у себя дома пьяное и незнакомое тело мужского пола — это тихо закрыть дверь, постучаться к соседям и попроситься к телефону, чтоб вызвать ментов, а не вот это вот всё.

Солнце скрылось, погрузив город во тьму, достопочтенные горожане разбрелись по домам и отошли ко сну, а их менее достопочтенные соседи не слишком культурно отдыхали в злачных местах. Я же шагал с радостной улыбкой в сторону небольшой гостиницы в не самом престижном районе города, стараясь не тревожить левую руку. Кром её здорово прожарил огненным заклинанием, когда мне стало не под силу удерживать щит, так что матерился я знатно, пока бросал в него ответные заклятия, удерживая посох одной конечностью. Но в итоге всё равно был сначала выведен из боя окончательно воздушным тараном, а затем излечен под ворчание старого хрыча. Тот, конечно, признавал, что мы самые отмороженные отморозки в известной ойкумене и для надёжности нам надо бы рубить головы, но такого отношения к тренировочным поединкам понять не мог.

В ответ я мог лишь повторить ему избитую сентенцию, что к победе надо идти, несмотря ни на что, а если нет ни рук, ни ног, то следует лежать в направлении оной и пытаться тянуть себя к ней зубами. Да, я дебил, но очень целеустремлённый, с чем мой спарринг-партнёр сейчас был вполне себе согласен. Однако зелье зажал, и меня теперь мучали фантомные боли в конечности. Впрочем, плевать, но no pain no gain, как говорят наглосаксы, то есть без боли нет прогресса. Тут я был с ними согласен, тем более что отчётливо чувствовал, как расту над собой. Во-первых, по понятным причинам всё увереннее получалось отбиваться в магических поединках, пусть о победах над старым зубром речи пока не шло. А во-вторых, во мне росло сопротивление магии. Организм адаптировался ко внешним воздействиям. Через боль и мат-перемат, конечно, но хоть так. Темпы, понятное дело, бесили, но я был согласен и на то, что имелось. У других-то и такого счастья нет.

А у меня есть. И высокая магическая сопротивляемость, и хороший резерв, и уже более-менее развитые каналы, и непыльная должность в хорошем месте и тугая мошна, и симпатичная девушка, к которой я подбиваю клинья. Правда, с ней ситуация по-прежнему оставалась несколько непонятной. Нет, пообщались в библиотеке мы замечательно, моя персона у неё отторжения не вызывала, скорее уж наоборот. Но менталитет у нас был сильно разный: что для меня норма, то для южной дворянки табу. Так что сомнительно, что мне в ближайшее время обломится сладенького. А вообще хотелось, прям вот итить колотить как хотелось! Гормоны сносили башню, когда в спокойной обстановке за ручку держал, а не тело жертвы в безлюдное место тащил, заклинание поддерживая. Ну да поглядим, любая проблема имеет сразу несколько вариантов решений, расколю и этот орешек.

С этой мыслью я окутался пологом невидимости на подходе к гостинице, изображая конспирацию. В академии подружка наверняка всё растрезвонит, конечно, если уже не растрезвонила, но тут есть нюансы. Во-первых, маги и всякие криминальные элементы — это фактически представители разных миров, которые почти нигде не пересекаются. Нет, в теории дружки покойных могут найти кого-то достаточно приличного внешне в качестве наушника, чтобы он сел в одном из кабаков, где столуются студенты и преподаватели академии, а там уж можно что-нибудь подслушать или даже вывести разговор к нужным темам. Но это дело не одного дня. А там, глядишь, все уверятся, что серая мышка-алхимик чем-то умудрилась зацепить свирепого северного варвара. Который бы, в свою очередь, оставил на найденных в подворотне трупах несколько другие следы холодного оружия, а-ля отрубленные руки-ноги-головы, ну или уделал бы контрабандистов магией. В общем, не особо бы я вписался в подозреваемых. А во-вторых, добраться до даже самого ничтожного сотрудника магического вуза — это очень нетривиальная и опасная задачка, потому что легально к нам не особо подкопаешься, а нелегально можно нарваться на гнев серьёзных магов. Мы всё-таки тоже некая общность, и цеховая солидарность у нас присутствует. Потому, собственно, даже ученицу академии пришлось выманивать из гостиницы, к тому же её, по всем признакам, опасались убивать в городе. Некромантия, конечно, под запретом, аки секс до свадьбы у благородных дам, но ради такого случая дух погибшей могли бы и призвать. А дальше шайку контрабандистов бы раздавили, как насекомых, заодно проредив их коллег, чтоб не забывали, что их место возле параши. Иронично, ведь я, как сотрудник академии, сделал примерно то же самое, пусть и пока что в меньшем масштабе. Ну да болезнь лучше предупредить, чем лечить.

Добравшись до пункта назначения, я припомнил, в каком окне вчера ночью появился отблеск свечи, огляделся по сторонам и полез сначала на крышу конюшни с удобным коньком, а уже прогулявшись по нему, почти бесшумно прыгнул на бревенчатую стену, зацепившись за дерево. Дело было не самое лёгкое, но на северных скалах места бывали и неприятнее, к тому же тут падение вниз мне ничем особым не грозило. Так что я выдохнул, плотнее прижимаясь грудью к стене, и двинулся влево чуть ниже окон нужного мне этажа, пока одно из них не отворилось, и я не услышал тихое:

— Да успокойся, небось просто кот какой прыгнул.

— Уж больно крупный кот, — негромко ответил мужик, выглянувший из окна, а я возблагодарил своего весёлого покровителя за то, что полог невидимости по-прежнему на мне. Кстати, интересно, а не благодаря ли нему нас Ивиной так друг к другу тянет?