И заодно решить, как себя с ней вести. Ивина мне весьма понравилась и внешне, и своим нравом, в котором сочетались скромность и застенчивость с твёрдостью характера. А знакомство у нас вышло специфическим. Нет, спасти-то я её спас, это мне точно в плюс пошло. Но потом притащил её на грязный склад, где мы человека зажмурили. Наверно, вернувшись к себе, она залезла под одеяло и до сих пор не хочет показывать из-под него нос в большой жестокий мир, где гуляют контрабандисты-насильники и полуэльфы-маньяки. Это было бы самой естественной реакцией для южанки. И как прикажете к ней подкатывать? Принести деньги и предложить со мной прогуляться? Так подумает, что я её за монеты прибить могу. На ужин пригласить? Там ведь маньяк может отравить свидетельницу, даром что она давала клятву о неразглашении. Лазейку-то всегда найти можно. Подловить в академии, раз она здесь учится? Наверняка решит, что я её преследую. Куда ни кинь, всюду клин! Может, попробовать сыграть от того, что сами боги привели меня к ней в час нужды? Для местной должен быть неплохой аргумент. Но события вряд ли стоит форсировать, чтоб не пугать даму ещё сильнее, чем она уже напугана. Сначала деньги честь по чести, затем исчезновение на некоторое время, а потом «случайная» встреча в библиотеке, куда студентка не может не прийти. Вполне себе план, от него уже можно отталкиваться.

— И не то что бы от, скорее за… Кстати, не за теми ли двумя, что за тобой сейчас так пристально следят? — тем временем ухмыльнулся седобородый волшебник, а потом громко произнёс: — Дамы, подойдите же сюда, дайте моим старым глазам посмотреть на тех, кто так жаждет знаний, что явился в мои владения ещё до начала занятий!

Повернув голову, я испытал чувство досады. Телекинез и разговор с Кромом съели подчистую всё моё внимание, и на окружающую обстановку его уже не осталось, так что я пропустил появление Ивины в компании какой-то брюнетки, которая сначала улыбалась во все тридцать два, но по мере речи библиотекаря становилась всё унылее и унылее. Впрочем, если полуэльфийка сначала являла своим лицом предельное внимание, то сейчас мина сменилась на опасливую. Однако обе девушки подошли к нам и поздоровались, представившись.

— Доброго дня, дамы, — по возможности галантно кивнул я, но, судя по улыбкам, получилось в лучшем случае наполовину.

— И так, с чем вы пришли к нам? — строго спросил старикан.

— Ну мы… — неопределённо начала брюнетка, став заодно краснеть и терять мысль под тяжёлым взглядом Призрака второго этажа.

— Это ко мне, — проговорил я, пытаясь спасти ситуацию хоть немного, пока молчание не стало тягостным. — Мы с Ивиной знакомы. А вот Винзана наверняка решила составить ей компанию, заодно набрать книг на учебный год. Мастер, вы как раз что-то говорили о помощи студенткам?

— Иди уж, лоботряс, — махнул рукой маг, повернувшись к брюнетке. — Итак, что за книги вас интересуют, юная леди?

Я же опустил на стеллажи фолианты и метёлки телекинезом, взял руку девушки в свою и быстро утащил её подальше от лишних ушей, заодно накладывая на нас полог тишины, и лишь потом спросил:

— Как ты после вчерашнего? Всё хорошо?

— Да, — как-то зажато ответила она мне, слегка вымученно улыбнувшись, однако конечность из моей лапы вырывать не спешила. — Да, всё в порядке. Спасибо.

— Вот и славно, — кивнул я. — Деньги мной уже собраны, хотя пришлось побегать, вечером занесу их тебе. Только не свети на право и налево, что разбогатела, чтоб проблем не было.

— Я и не собиралась, — помотала девушка головой. — А там много?

— Прилично, — улыбнулся я. — Мне на баркас хватит и ещё останется наварить сяньской зелени, чтоб его днище с бортами ей пропитать.

— Так на неё же авринды надо почти полсостава. И эстекс, — резко заинтересовалась она, начав сходу засыпать меня местными названиями реагентов и их ценами.

— Да, именно так, — улыбнулся я, когда поток красноречия девушки немного иссяк, поняв что меня, во-первых, не сильно-то боятся, а во-вторых, рыбку надо цеплять за крючок алхимии, Ивина о ней может говорить не меньше, чем мой отец о кузнечном деле. — Но вот на ткань для паруса и аксолатовую пропитку деньги ещё придётся достать. Однако тебе на эксперименты и реагенты в лаборатории академии точно хватит надолго.

— Я могла бы помочь с парусом, — сходу выпалила она.

— Ни за что, — тут же открестился я. — Ни один ассон никогда не возьмёт на свой корабль денег, их необходимо добыть самому, это священная традиция моего народа. Но если сильно хочется, то можем сварить зелень, а потом аксотал вместе.

— Да, да, конечно, — как-то сбивчиво проговорила девушка, мило покраснев. — А ты… ты так и не представился. Как тебя всё-таки зовут?

— Моё упущение, — вынужден был признать я. Ну да, сначала мы с девушкой совершили убийство, а потом познакомились, это даже покруче, чем узнать имена друг друга после секса. Всё у меня, млять, не как у нормальных людей. Пришлось вежливо поклониться и произнести: — Альвгейр Йорансон из Белых Медведей.

— Ивина Мадэа, — зачем-то опять представилась барышня и сделала кнессет.

— Счастлив быть знакомым с такой красавицей, — улыбнулся я, глянув в бок за книжную полку. — Старикан с твоей подругой уже возвращаются, так что нам нужно ненадолго расстаться. Ты никому ничего не рассказывала?

— Винзане сказала, что мы однажды гуляли, держась за руки, — потупила она взор.

— Нехорошо, — дёрнул щекой я, понимая, что она прошла по краю своего обета. Хотя всё могло быть хуже, так что я успокаивающе сжал ладошку полуэльфийки. — Впрочем, и страшного тут ничего нет. Будем считать, что своего бывшего воздыхателя ты оставила и теперь со мной. Поняла?

— Да, — быстро кивнула она, видя приближение ещё одной пары, где дама была чуть помоложе, а кавалер сильно постарше.

— Отлично. Только больше ничего не болтай. Ну а ближе к ночи я к тебе загляну… И, наверно, через окно, чтоб лишние глаза за пределами академии не видели.

— Ладно, — как-то слишком легко согласилась она на то, что в её номер скоро тихо залезет малознакомый мужик. И даже проявила заботу. — Только ты бы мастера Валдани так не называл, а то он обидчивый.

— У нас сегодня вечером очередной бой на полигоне, так что без разницы, — усмехнулся я. — Пусть хоть бьёт за дело.

— А на каком? — тут же поинтересовалась девушка.

— На преподавательском, — кажется, разочаровал я её, туда-то студентов на трибуны никто не пустит. — Ладно, иди. До встречи.

— До встречи, — отозвалась она, двинувшись к выходу, куда уже топала брюнетка с высокой стопкой книг.

Кром проводил их взглядом, а потом поинтересовался у меня:

— Ну ты её хоть полапал?

— Старик, как ты вообще до своих лет дожил? — с ещё более широкой улыбкой, чем раньше, ответил я. Не тот у меня возраст, чтоб вестись на подобные провокации. Ну, по крайней мере, от мужиков. С Ивиной было реально тяжеловато. Я себя чуть ли не школьником снова почувствовал, вспомнив, что такое неловкость и застенчивость. Долбанные гормоны молодого тела!

— Очень хорошо дожил, — огладил этот тролль в человеческом обличии бороду. — Может, тебе, кстати, книгу по магии разума подкинуть? Глядишь, выучишь нужные заклинания, и девушки начнут делать всё, что пожелаешь.

— Кто-то на это реально ведётся? — приподнял я бровь, заодно вновь хватая телекинезом метёлки и книги. Тренировка контроля должна продолжаться, тем более что теперь это ещё и тренировка внимательности. Дожил, симпатичных барышень вокруг не замечаю. Так жить нельзя!

— На удивление, да, — пожал он плечами, поняв, что очередной его выстрел пришёлся в молоко. — Правда, быстро бросают это дело. Хочется-то им сейчас, а на овладение новой школы магии уходят годы. Молодёжь, что с неё взять.

— Ну а я бы всё-таки приобщился. Жизнь у меня будет длинная, а свой разум я люблю, — хмыкнул я.

— Ну попробуй, раз охота. Я завтра с верхних этажей захвачу, там и про защиту, и про нападение, — кивнул он, забавно встряхнув бородой. — О встрече-то с зазнобой на когда договорился?