— Вот! А я вам говорила! Вы подвергаете девушку опасности, ей строго противопоказаны водные процедуры, — по новой завелась медсестра, на что Настя лишь поморщилась. — Немедленно выньте её и верните в госпиталь.

— Спасибо за заботу, но боюсь, на это у нас нет времени, — ответил я, и уже понявшая, что происходит, девушка кивнула. — И вообще. Она мне не девушка, а жена.

— Что? — удивлённо спросил Костя, от неожиданности даже обернувшийся. — Блин, извините, забыл.

— Дорогой, можешь посадить меня на скамью, всё будет в порядке. Найди мне, пожалуйста, полотенце и… выйдите все, мне нужно несколько минут полного контакта с водой. Потом расскажешь, что происходит, — попросила Настя, и я не нашёл причины ей отказать. Уже через полчаса мы сидели всей компанией, разве что Юли не хватало, и пересказывали увиденное.

— Мы из штаба ушли минут за десять до вас, ничего существенного там не было, — пояснил Тим. — Сходили на стену, проверили передовые позиции. Дела наши печальны, можно даже сказать безнадёжны, но прямо сейчас держимся. Армия мертвецов продвигается куда тяжелее, чем можно было ожидать. Щиты не спасают, когда проникающий в них воздух разогрет до нескольких тысяч градусов, так что твари выживают лишь благодаря колоссальным куполам.

— Разбить? — тут же предложил Костя.

— Это была первая мысль, но не выйдет, они многослойные, — пояснил Туча. — Прямо перед нашими позициями, километре в полутора, засел младший лич с сотней-другой пастухов. Они гонят орду мертвецов, но сами вперёд пока не суются. Не знаю, чего ждут.

— Вариантов масса. Может, готовят големов из останков, силы собирают или ждут, пока будет прорван отдельный участок, чтобы бросить на него все силы, — пожав плечами, предположил я. — А может, всё ещё проще, и они просто ждут, пока через прорыв пройдёт их главнокомандующий.

— У этих тварей ещё и командующий есть? — удивился Костя.

— То, что есть — гарантирую. А вот то, что он здесь и сейчас тут появится — вообще не факт, — заметил Тим. — Сведения, откуда он взялся в прошлый раз, противоречивые. Кто-то говорил из разлома, а кто-то из другого испытания.

— Это сейчас вообще неважно. Главное — найти тело цесаревича. Тогда император согласится нанести ядерный удар.

— А ты, похоже, на сто процентов уверен, что он мёртв, — удивилась Хана, и я согласно кивнул. — Ладно, ну, допустим, мы сходим. Но тебе-то куда с такими руками? Ты же ни автомат держать не сможешь, ни знаки чертить.

— Дорогой, только не говори, что ты меня за этим разбудил и в ванную кинул, — подозрительно глянула на меня Настя.

— Ты же знаешь, я без тебя не обойдусь, — легко согласился я.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и взяла мою ладонь в свои. Честно сказать, было больно, очень. Но я терпел. Эффект стал заметен почти мгновенно, что не укрылось от глаз окружающих, и если Тим воспринял всё как само собой разумеющееся, Хана и Костя смотрели, выпучив глаза.

— Да как так-то? — не выдержав, спросил Костя, когда я для проверки несколько раз сжал пальцы. Покраснение всё ещё оставалось, но синюшного оттенка не было и в помине, а главное — без боли и риска, что при первом же нажиме опухлость вернётся.

— Анастасия — гениальный триединый маг, — напомнил я, вызвав у девушки улыбку. — И главная, основная её стихия — вода. А тело наше состоит из воды больше чем на семьдесят процентов. Кровь и вовсе на девяносто плюс.

— Погоди, выходит, что, можно любые раны за пару минут излечить? — продолжил расспрашивать Алабай.

— Кости срастить куда сложнее, а вот с мягкими тканями — довольно просто, — скромно ответила Настя.

— Ага, если у тебя есть резерв архимага и опыт, очень много опыта, — хмыкнув, поправил её Туча. — Но вообще, если есть силы, стоит вначале заглянуть в госпиталь.

— Резерва на донышке плещется, — поморщившись, ответила подруга.

— Значит, остаёшься здесь и копишь, — решительно сказал я. — Это не обсуждается. Я бы на самом деле и Костю с Ханой не брал… Нечего вам делать за стеной.

— Меня такое предложение, насколько понимаю, не касается? — обречённо спросил Тимофей.

— Кто-то должен прикрыть мне спину и вытащить в случае чего.

— Я тебя одного не пущу, — строго проговорила Настя.

— Так я не один, я с нашим бегающим ежом.

— Не волнуйся, — попробовал успокоить мою девушку Туча. — Верну его почти в целости и сохранности, лучше подкопи резерв. Вряд ли дальше будет проще.

— Я с вами пойду! — упрямо проговорил Костя.

— Двое легко затеряются за грудами тел. Трое или четверо — уже нет. Я бы пошёл один, но риск понимаю. По той же причине соваться к врагу на здоровенной жужжащей штуке — тупая идея. — возразил я. — Вы будете нашей встречающей группой. На случай если нам понадобится прикрытие. Да и госпиталь бросать нельзя. Штаб опять же…

— Ладно, понятно всё, — недовольно сказала Настя. — Но тогда ты выходишь не раньше, чем собственный резерв будет на максимуме.

— С этим всё просто, я свои воду и воздух вообще не трогал, — успокоил я девушку. — Жаль только, что у меня твоего опыта нет, иначе бы сам вылечился.

— Ну, зато разрушать ты умеешь в десять раз лучше, — отмахнулась Настя, а потом прижалась ко мне. — Обещай, что вернёшься.

Работать в паре с Тимом, вернувшим себе память будущего, было одним удовольствием. В основном даже команд не требовалось, хотя нам и пришлось как следует приодеться, прежде чем нырнуть в дымовую завесу.

В первую очередь — нательное бельё с гелем, чтобы даже в случае ранения не истечь кровью. Затем противоосколочные арамидные костюмы одарённых, дорогие, но стоящие каждой копейки. Куда легче, чем аналоги для штурмовых подразделений. Ну и, наконец, верхний слой — бронежилеты, ботинки со вставками, каски, тактические наушники, респираторы и очки наблюдения смешанного режима.

Последние были настоящим произведением искусства, совмещая ИК, УФ и обычный диапазоны, а заодно защищая от ярких вспышек. С помощью этих приборов можно было не задумываться, находимся ли мы в тумане, дымовой завесе или на открытом воздухе. Им было всё едино.

Респираторы хоть и ухудшали дыхание, но позволяли относительно спокойно проходить задымление, отравляющие или раздражающие газы. Небольшим, но существенным бонусом являлось то, что они гасили шум от дыхания и разговоров, позволяя общаться почти неслышимо для врагов.

В оружии мы были консервативны. Насколько это возможно. Учитывая, кто был нашим противником, в пистолетах и автоматах смысл исчезал напрочь. Тим выбрал себе в качестве первички ружьё с барабанами на двадцать патронов. Я взял шестизарядный гранатомёт и два патронташа к нему. Много времени постарался не тратить, но положил себе как осколочно-фугасные, так и более специфичные, вроде светошумовых, дымовых и гранат объёмного взрыва, в общем, на все случаи жизни.

Естественно, оружие использовать сразу мы не собирались, как и конструкты или стихию. Только полный псих может рассчитывать пробиться в толпу зомби с боем. Тем более что это были не заражённые и не страдающие от бешенства, а настоящие мертвецы, ведомые искажённой магией порядка. Скорее даже марионетки, сохранившие часть способностей и воспоминаний.

Так что шли мы медленно, лавируя между монстрами и стараясь никого из них не задеть. Нам без труда удавалось обвести вокруг пальца обычных тварей и погонщиков. Единственная реальная опасность была в младших личах. Ну и самозваном боге смерти, но так как я не видел летающей пирамиды, то и сам босс из разлома пока не появился.

Правда, и тела принца или его сопровождающих мы пока не нашли. Приходилось тщательно осматривать местность, хотя мы и получили фотографию отряда царевича буквально перед выходом. Увы, пусть он и был облачён в экзоскелет с дополнительной бронёй, которой нам не досталось, но маскировочная подсветка существенно усложняла поиски. А ещё броня его была теплопоглощающая, хотя мертвецы вообще в ИК-диапазоне не светились.