— Но почему никто не знает? — задала вопрос Эйдис более спокойным голосом, но скамью и борт отпускать однако не спешила. Кажется их с Магни самообладание сейчас держалось лишь на воспитании высоких семей и полном пофигизме окружающих их хирдманов.

— Ваши родители знают. Теперь вы тоже. Часть вирдманов медведей тоже в курсе. Скоро с некоторыми нюансами бытия познакомятся и эльфы — отозвался я с улыбкой — А сейчас помолчите. Мне вообще-то лучше не отвлекаться, когда мы летим. Можем же упасть.

Падать конечно никто не собирался, но для напуганных высотой людей хватило и такой примитивной страшилки. Мы же летели всё выше и всё быстрее. Не прошло и двух часов, как наши драккары оказались над эльфийским побережьем, а затем после моего короткого сообщения мыслеречью разошлись в стороны. Прошло ещё больше часа, прежде чем мы все оказались над нужными нам точками. Примерно конечно. Всё таки чужое побережье нам было известно слабо, а джи-пи-эса с глонасом сюда как-то не завезли. Впрочем сегодня мы не колем шпагой, а бьём молотом. Точность не так уж важна, когда город и собранные в кучи в удобных для высадки местах страж-древа выделяются на фоне леса.

Вздохнув, я сел в позу лосота для большей сосредоточенности и произнёс:

— Начинайте лить.

Заранее проинструктированные хирдманы, отстегнули ремни и отправились в трюм, откуда стали доставать огнетворное зелье, бодро выливая бутыли за борт. Магни, принюхавшись, спросил:

— Ты собираешься поджечь лес?

— Не совсем — отозвался я, медленно направляя драккар вперёд на высоте, где ещё можно нормально дышать, но в принципе уже есть шансы со временем заполучить горную болезнь. А по пути вниз, к грешной земле духи воздуха и воды превращали огнетворное зелье в туман, что стелется над лесом, максимально маскируя его. Уж чему-чему, а незаметности мы у фростхеймских обитателей точно научились. Правда держать всё под контролем было непросто и я даже закрыл глаза для пущей концентрации — Хотя огонь тоже будет.

— Так в чём смысл? Что значит огонь, но не совсем сжечь? — не унялся сын Сигурда.

— В том, что в магии и работе вирдмана всё не всегда просто, а мы не обязательно идём прямыми и понятными путями. К примеру ты можешь поставить щит от огня в горящем доме, но всё равно умрёшь, потому что задохнёшься в дыму. Враг может быть неуязвим для волшебы, но это не проблема. Подними телекинезом над ним камень, а потом отпусти так, чтобы он пробил ему голову — отозвался я, сетуя на отсутствие со мной Гринольва, который объяснил бы всё лучше. Но старикан к сожалению надулся на меня за моё желание продлить ему жизнь и предпочитал пока что проводить время на драккаре Тормода или общаясь со своими былыми учениками, которых в косолапом флоте в обще-то хватало.

— Хочешь сказать, что огнетворное зелье твой камень? — спросила Эйдис.

— Пожалуй что так — отозвался я — Эльфы хорошо защитили свои владения от магии, а леса от огня, их не так просто поджечь. А если и подожжёшь, так быстро потушат, если конечно не устроить настоящий огненный торнадо. Да и то, для него место в глубине леса, а не на побережье, где полно воды. Здесь могут залить. Но огнетворное зелье, оно как и мучная пыль, может не только гореть. Оно может взорваться, как огромный огненный шар. Благодаря этому всё должно пройти мгновенно, а главное кроме самого огня создастся очень мощный воздушный удар. Это даже не ураган, к такому эльфы не должны быть готовы. Лесу придётся плохо, страж-древам и их гарнизонам тоже мало не покажется, а город должен истощить накопители своих магических щитов и получить серьёзные повреждения.

— Вот так вот — задумчиво проговорил Магни — И сколько будет потрачено зелья?

— Очень много, около одной седьмой наших запасов — отозвался я — Думаю всем хватит. А сейчас не отвлекай.

Горючее мы лили ещё пол часа, в итоге накрыв солидную часть побережья «кораллов». Эльфы конечно не братские нам вьетнамцы, мы не американцы, а Онар не наигрывает здесь полёт валькирии, но однако зажжём мы тут не хуже, чем напалмом. С этой мыслью я выждал несколько минут, а затем связался со своими коллегами.

— Всё готовы?

В ответ пришёл нестройный гул мысленных голосов вирдманов, зависших над узлами обороны вражеского поборежья и мной была отдана команда:

— Отпускаем туман.

Взвесь жидкости, что парила над лесом, вне разумной сети обнаружения, начала опускаться вниз под действием элементарной гравитации. Я же ждал, надеясь почувствовать момент, когда эльфы зашевелятся. В огнетворном зелье практически отсутствует магия, но тем не менее оно имеет запах, сейчас духи воздуха его уже не маскируют, уводя вверх, должны бы тонкие эльфийские носы вражеских часовых почуять неладное.

Через несколько минут так и произошло. Мы висели высоко над Крэдланиэлем и понявшие что происходит остроухие маги начали применять воздушные заклятия, пытаясь сдуть туман и видимо предупреждая всех вокруг об опасности. Однако поздно, слишком поздно. Дымка огнетворного зелья уже коснулась как крыш домов, так и крон деревьев вокруг города. Я выдохнул и выдохнул несколько раз, а затем произнёс вслух и одновременно мыслеречью:

— Бог коварства и огня, во славу твою! Жжём!

В этот момент со всех носовых фигур гранд-драккаров вниз сорвались огненные болиды. Они быстро преодолели огромное расстояние до верхней границы тумана и произошёл взрыв. Сначала снизу в ночи ударил яркий свет, который я увидел даже сидя над килем драккара с закрытыми глазами. Затем пришёл жуткий грохот и нас буквально подбросило наверх, я распластался по палубе ненадолго утратил контроль над управлением. Слава всем богам, что после того как зелье было вылито, хирдманы снова застегнули на себе ремни. Тем более что вскоре после того как ударная волна кинула нас наверх, гранд-драккар резко потянуло вниз. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы превозмочь воздушный поток, да и то получилось это не до конца, нас заметно сместило к грешной земле.

Когда атмосфера более менее успокоилась, я наконец посмотрел вниз и увидел лишь полосу горящего леса вдали от города. Почесав репу, я пробормотал:

— Не вышло что ли?

— Что-то пошло не так? — спросила бледная в лунном свете Эйдис, для которой воздушная болтанка явно не прошла даром, как и для Магни. Впрочем тут и бывалые хирдманы были несколько бледнее обычного отнюдь не из-за лунного света.

— Не знаю — отозвался я, а потом обратился к Кобре — Что происходит в городе? Ничего понять не могу и в магии какая-то мешанина.

— Ничего там уже не происходит — каким-то упавшим голосом прошипела она.

— Что значит не происходит? Чем они защитились? Что с городом? — надавил на неё я.

— Да нет там никакого города! — вдруг закричала змееженщина — Там вообще ничего нет! Куски каменных кораллов в копоти есть. Поваленные, обугленные деревья есть. Даже обжаренный эльфийский фарш есть. А города нет! Что опять породила твоя больная голова⁈

Тормод задумчиво смотрел на морскую гладь в ожидании, когда же вдалеке появится плоска суши и размышлял о последних событиях. Впрочем они уже давно владели его мыслями и чувствами. Ассонхейм начал войну! Такого не было уже больше шести десятков лет, с тех самых пор, как закончился конфликт с Сяньской империей. И вот их поколению выпала доля показать эльфам, что лезть на север было плохой идеей. В конце концов сидели бы себе в своих лесах, молились деревьям или чему они там молятся, торговали бы всякими травками за баснословные деньги и никому бы до них дела не было. Тем более что прежде все, кто зарился на растения ушастых, а так же их золото и долгоживущих рабов с рабынями плохо заканчивал, уж очень эльфы сильны в родных лесах. Однако вмешательство в свои дела оставлять было нельзя и Великий Конунг принял решение идти на юг походом, не взирая на возможные потери. Ведь те народы, кто подобное проглатывают, быстро утрачивают власть над собственной судьбой. А затем обычно и саму жизнь. Врут те, кто называет мир театром, на деле все они живут на бойцовской арене и бить в ней надо насмерть.