В новоявленный храм я сейчас и направился, кивнув караульным и встретив там свою невесту с Астрой, споро расставляющих ёмкости с реагентами. Ходил я, как всегда, тихо, так что без особого труда подкрался к подруге жизни и обнял её со спины со словами:

— Доброго утро, солнце.

— Альв! Ты меня так до удара доведёшь, — врезался в мой бок острый локоть, правда, без особого эффекта, уж от таких угроз даже моей слабенькой «динамической» Железной рубашки хватало с лихвой. — А если б мы что-нибудь разлили? Доброго утра.

— Доброго, — добавила свой голос к разговору одна из наших целительниц.

— Во-первых, я специально дождался момента, когда у вас ничего не будет в руках, — усмехнулся я. — А во-вторых, прекращай ночевать в лаборатории, и будем встречать утро вместе.

— Ох, а кто тут последнюю неделю бегал на зельях бодрости и спал где придётся? — поддели меня в ответ, вновь шутливо ударив локтем.

— И чей организм пришлось латать, чтоб сосуды и печень не начали чудить? — добавила свои пять медяков наша «святая».

— Всё, сдаюсь, каюсь, грешен, — рассмеялся я, съезжая с темы моего марафона по очистке территории от скверны. — На сегодня-то всё готово?

— Будет чем твою палку охлаждать, не переживай, — усмехнулась Иви, которая за ночь, похоже, тоже по мне успела немного соскучиться и на что-то намекала. — Все составы для закалки и последующей обработки готовы.

— Ну и славно. Ты, кстати, как, насчёт мифрилового посоха не надумала?

— Он для меня всё ещё тяжеловат, — фыркнула моя невеста. — Может быть, позже и займусь, а пока что лучше дерево, тем более мы наконец собрались на Фростхейм.

— Дело твоё, — понимающе кивнул я. «Лунное серебро», конечно, было куда легче стали, но до какого-нибудь алюминия ему тоже было далеко. Мне такое в самый раз, как и тот сплав, из которого изготовлена была приснопамятная дверь, а вот девушкам перебор, пока в должной мере праной не овладеют, раскочегарив её очаг. — Но раз всё готово, то не будем медлить. Мы и так уже здесь задержались куда больше, чем изначально собирались.

— В любом случае возвращаться придётся, потому что за один раз всё не вывезем, — махнула Иви рукой.

— О чём и речь, — пожал я плечами и щёлкнул пальцами со словами: — Да будет свет.

Магический горн зажегся, и на моём лице расцвела улыбка. Давно хотел сделать что-то подобное.

Всё же, несмотря на всю техническую продвинутость кузни моего отца, она оставалась средневековой кузней. Здесь же всё было иначе. Взяв солидный кусок двери, отпиленный «сваркой», я поместил его в огнеупорный тигель, а затем переместил тот в печь, пронеся специальным ухватом через защитное поле. Оно удерживало жар внутри, позволяя наблюдать за процессом нагрева, однако температура в самой кузнице была приемлемой. Суртур побери, тут даже были приточная и вытяжная вентиляции, я запахи леса чуял!

— Удивительно… — проговорил я, глядя, как металл на глазах краснеет. — Удивительно и так обидно.

— Что именно? — поинтересовалась Иви, кажется, опять прикидывая, как бы и эту печку приспособить для алхимии.

— Снежные эльфы, по-видимому, достигли невероятных высот, — ответил я. — На секретном объекте как-то не оказалось книг по их истории, или мы, может, пока не наткнулись, но уверен, там описаны невероятные вещи. Они ведь определённо опережали остальной известный мир, пусть и не были светлыми созданиями.

— Если не считать светлой кожи и волос, — донёсся до меня смешок подруги. — Жалеешь, что они пали?

— О них самих не очень, особенно после того как журналы с отчётами посмотрел, — пожал я плечами. — Досадно, конечно, но безвинных детей там было мало, а вот матёрых сволочей, похоже, много. Однако утраченных знаний жаль. Мы ведь годами будем разбираться только в информации с этого объекта. Страшно даже думать, сколько её получится добыть на самом Фростхейме.

— Мысленно ты уже там, — проговорила она, положив руку мне на плечо.

— Да. Мне уже удалось наткнуться на карту с территориями Домов, города там обозначены. Уж в главных резиденциях их «кланов» точно должны быть библиотеки. Ну а заодно золото и куча других ценных вещей для хирдманов, вроде тех же клинков, которые можно перековать.

— Только их надо набрать побольше — проворчала Иви под молчаливое согласие Астры — Раз так в десять. Тебя за летающий корабль-то посадить на цепь могут, а ты ещё больше хочешь не менее ценных знаний.

— А ещё больше кораблей, больше хирдманов, больше острых копий и мечей, больше вирдманов, больше магических посохов, больше земли, больше крепостей, больше… Да всего больше, — рассмеялся я. — Но для начала — новая рогатина, чтоб Гринольв уронил челюсть.

— Не жалеешь ты старика, — прыснула моя подруга в кулачок.

— Ну вообще он должен быть горд за своего ученика, — хохотнул я, а затем стал серьёзен: — Пора.

Тигель был извлечён из печи всё тем же ухватом, затем я начал лить жидкий, пышущий жаром и раскалённый добела металл в отверстие формы, которая тоже была отнюдь не холодной. Если бы это было иначе, сплав, который эльфы называли арканитом, застывал бы на стенках формы из-за теплообмена. А мне это не нужно. Благо ушастики озадачились инструкциями, где чётко говорилось, что всё должно охлаждаться равномерно, если речь, конечно, не о закалке. И это, кстати, вызывало новые вопросы. Железа или стали тут в составе не было, однако работа была похожа именно на обработку хорошей сталюги. Магия — в очередной раз всё упиралась в неё. Но оно, пожалуй, и логично, даже название материала в честь аркан на это намекало. Впрочем, за его свойства я был готов прощать арканиту любые несуразности. Чуть тяжелее мифрила, практически такой же прочный, как лунное серебро, но заметно лучше хранит и проводит магию. При этом закалка делала его поверхность твёрдой, почти как алмаз, а если добавить чар, то, пожалуй, попрочнее. Хорошо, что эта йотунова дверь всё-таки в первую очередь зачаровывалась против бестелесных сущностей, а эльфийская печь начисто выжигала остатки старых зачарований и любые посторонние энергии, если ей дать нужные вводные.

— Ну горд он наверняка, но на его месте я бы захотела себе такой же инструмент, — проговорила Иви, пока мы наблюдали за остыванием заготовки. — Это мне, хрупкой девушке, нужно что-то полегче. А вы и стальные оглобли таскать ради шутки можете.

— Ну вообще-то я их заставлял таскать грифы от штанг в качестве наказания, эпатировать сяньцев они начали потом, — фыркнул я, вспоминая нашу последнюю зимовку. В Кар Ан Таже теперь шутят, что, когда оммёдо северных варваров роняет на пол посох, содрогается не только дом, но и сами земля с небом. — К тому же Гринольв свою порцию арканита получит.

— А вот кузню нет, — заметила моя подруга.

— Да его и без неё сюда вытащить будет ох как нелегко. Во-первых, он может обойтись тем, что я отцу привезу, а во-вторых, старикан может просто упереться и всё, — покачал головой я.

Мой наставник был сложной личностью, и дело тут даже не в методах обучения. Будущие воины тоже постоянно в синяках от тренировочного оружия ходят, это норма, так что я не в обиде. Другой разговор, что никогда заранее не поймёшь, что у него на уме. Захочет пойти с нами? Попробуй останови! Тем более что он даже в своём возрасте лёгок на подъём, чему я лично свидетель, по Фростхейму-то вместе гуляли. Но если решил, что в Ландсби именно сейчас должен быть вирдман, то с места его будет не сдвинуть. Он соглашается только на то, что сам считает правильным. А мне ох как нужен этот старикан и как наставник, и как авторитет. С одним драккаром, точнее, его командой, я справляюсь, но тут мои друзья детства. Станет моих драккаров, к примеру, три или четыре, и окажется на двух или трёх из них пополнение, с которым мы не знакомы, йотуны его знают, что будет. А Гринольв Зелёный Волк в медвежьих кланах личность известная, ему перечить мало кто решится.

— Это уж ему решать, — философски заметила моя вёльва. — К тому же это твой хирд, а не Гринольва.