Представительство Дома Холодного Рассвета дало нам не так чтобы очень много добычи, но таковая всё-таки была неплоха. Прощальный привет моих предков по матери устроил завал, похоронив под землёй, вероятно, самый интересные этажи подвалов, но начинать раскопки мне не особенно хотелось. Башня вполне может взять и осесть на голову любителю лезть в глубины тверди. Однако не так и мало монет хранилось в наземной части башни, да и оружейка стражей ворот была недалеко от поста защитников входа в представительство Дома Холодного рассвета. Жаль только броня им не особо помогла — бедолаг закололи кинжалами гражданские. Кстати, те оказались сделаны из сплава с содержанием мифрила, что их было даже немного жаль укладывать в костёр. Зато подобные находки наводили на интересные мысли.

К примеру, были ли во Фростхейме месторождения лунного серебра, или всё покупали у гномов? Второй вариант-то ох как не дешев. Сами же бородатые коротышки хоть и скрывают многое, однако слухи о том, что мифрил добывают в местах бывшей тектонической активности, ходят давно. А с вулканами и прочим на самом северном континенте всё всегда было даже слишком хорошо. Правда, копать подо льдом так себе удовольствие, а лезть туда, где тепло, чертовски опасно. Можно докопаться до того, что гейзер выстрелит в морду шахтёру кипятком под огромным давлением. Даже если он стойкий маг земли, будет очень неприятно.

Однако, как бы там ни было, осмотрев башню, мы похоронили в огне всех мертвецов, после чего планомерно вынесли всё интересное и ценное, простучав даже стены. Парочка тайников, конечно, нашлась, правда, всего лишь с деньгами и украшениями. Впрочем, я не строю иллюзий о наших способностях. Представители более развитой магической цивилизации могли замаскировать свои схроны так, что мы не найдём их, даже если те будут у нас под носом. Или не переживём последствий вскрытия заначек магов-параноиков, такой вариант тоже присутствует.

Деньги и оружие, конечно, были хорошими приобретениями, но места в трюме хватало по-прежнему с избытком, а меня терзало любопытство. Посему очевидным оказалось решение лезть в самую высокую башню города, которая принадлежала Дому Хрустального Снега. Уж где-где, а там и с ценностями, и с информацией всё должно быть хорошо. Даже в самом плохом случае мы в ней, элементарно ободрав отделку помещений, нагребём золота с серебром. Однако я, по понятным причинам, рассчитывал на большее и считал нужным подходить к вопросу вдумчиво, в связи с чем выделил подчинённым день отдыха перед новым витком работы. А сейчас сидел на связке дров и наблюдал за тренировочными схватками бойцов.

И, Локи меня побери, зрелище радовало моё сердце! Может, кто иной в выходной бы валялся в палатках, но мой хирд был слеплен из иного теста, и в жилах его бойцов тёк огонь, а не вода. С утра после завтрака мы позвенели клинками с Асмундом и Сяо, которые вновь гоняли меня, не давая передышек. Но в этот раз я куда успешнее огрызался. Арканитовое копьё было будто продолжением моего тела, а потому несладко приходилось и этой парочке. Народ сначала собрался поглазеть на зрелище, услышав шум, а затем самые бывалые тоже взялись за упражнения. Менее бывалые вскоре были подвергнуты поруганию с моей стороны, пусть и только словесно. Я аж речь толкнул, закончив просто материться:

— Хедвиг и все хольды рвут жилы, стремясь стать лучше и отточить своё умение владеть оружием, сделать его ещё острее, а сами стать ещё опаснее. И это, трахни вас йотуны, то, чем должны заниматься настоящие ассоны, когда у них есть такая возможность! Это то, что делает нас лучшими воинами этого мира! А что вы? Встали и глазеете на то, как ближе к нашим великим предкам и их силе становятся другие. Хольдам взять этих оболтусов и научить за сегодня хоть чему-то полезному.

Народ послушал, народ озадачился, народ начал выполнять команду. В конце концов, хоть у меня весь хирд и почти одного возраста, но обязанность старших по рангу воинов — учить младших. Вот хольды и взялись за воспитание подрастающего поколения, радуя начальственный взор и, к моему счастью, не перегибая палку. Народ в выходной должен покуражиться в тренировочных схватках, а не умаяться до состояния половых тряпок, изображая завтра из себя не пойми что.

Внезапно мой взгляд опять привлекли Асмунд с Сяо, которые после наших спаррингов взялись за премудрости узкоглазых. Эти двое вообще за последнее время заметно сдружились, и сейчас низкорослый псевдоазиат поправлял стойки рыжего северянина, когда тот совершал ката мгновенного перемещения, двигаясь по кругу, читая мантру о том, что он легче тумана и чище дождя. Сейчас в хирде нормально совершить скачок через магическую преграду или к чужим волшебникам могли четверо, а именно я сам, сянец, на диво быстро освоивший эту технику, Фрост и Аудун, являющиеся по совместительству хускарлами наших «святых» целительниц и их избранниками. На парней, похоже, ещё тогда во Френалионе заметно повлияла невозможность помочь своим барышням. И теперь у нас намечался новый «прыгун», по крайней мере, я аж отсюда ощутил дрожь духовной силы Асмунда, который наконец закончил верную последовательность движений, повторил мантру в последний раз и «мигнул», оказавшись на три десятка шагов левее прежнего местоположения и на два метра выше.

— Сурт! — раздался возмущённый вопль рыжего, когда он приземлился.

— Поначалу так бывает, но ты быстро привыкнешь, — хохотнул Сяо. — К тому же коты всегда приземляются на четыре лапы.

— Смотри как бы я на твою голову не приземлился, раздавлю ж к демоновой матери, — проворчал на это рыжий здоровяк.

— А я смотрю, тебя наконец можно поздравить, — улыбнулся я, подойдя к приятелям. — В нашем малом хирде «попрыгунчиков» прибыло.

— О-о-о, ну ты ещё посмейся! — фыркнул кормчий на мою шутку, опираясь на своё копьё, с которым совершил классическую последовательность движений в ката.

— О-о-о, я серьёзен как никогда, — ответил я в тон. — Пять бойцов за чужой стеной щитов — это уже очень много бойцов за чужой стеной щитов. Освоишься как следует, и нам будет чем удивить любого противника. Тем паче любых магов.

— Только это и заставляло меня маяться этой дурью, — уже чуть веселее ответил Асмунд. — Заодно вдвоём запрыгаем тебя в схватках.

— Это за ради Асгарда, — дружески хлопнул я здоровяка по плечу. — Чем дальше продвинешься, тем лучше.

— Совсем хорошо было бы научиться совершать несколько скачков подряд, — подал голос Сяо. — Я однажды видел, как в рукопашной схватке дрался мастер стиля Звенящего Ветра. Он вообще начал с удара ногой в грудь, а через полмгновения уже подсекал ноги противника, оказавшись за ним. Дальше было избиение лежачего. Семь скачков, семь ударов, вот и весь поединок мастеров. Практик стиля Красного Дракона даже пикнуть не успел.

— А был бы настоящий бой, было бы семь трупов, — дополнил я сяньца. — Если же у нас пятеро тех, кто способен прыгать, то мы в самом начале боя больше трёх десятков мёртвых врагов организуем. Ну или будет один здоровенный ледяной тролль, которого порубили на части раньше, чем он сообразил, что происходит.

— Ты, никак, на их острова собрался на охоту, — приподнял северянин бровь.

— Пока нет, — развёл я руками. — Но мысль такая есть. Череп тролля и дракона, конечно, ценятся по-разному, но и первый недешёв. А уж алхимических ингредиентов в твари целый воз.

— Кто о чём, а ты о требухе, — хохотнул Асмунд.

— Что есть то есть, — пожал я плечами.

Некоторая склонность к вырезанию из живности внутренних органов у меня и правда присутствовала. Ну а что поделать, если твоя невеста если и предпочитает цветы, то только те, которые можно пустить на зелья? Вот и выходило, что лучшим подарком второй половине оказывались алхимические ингредиенты или на худой конец рецепты. По здравому размышлению к Иви после обеда я и направился, чтобы помочь переработать добытое в оазисе тепла хотя бы на концентраты. Всё-таки если не уделить своей второй половинке внимание в выходной, помогая в делах в том числе, то она может и обидеться. Так недолго и без сладкого остаться, на что пойти было никак нельзя. Да что говорить, я уже с нетерпением ждал окончания этой экспедиции и начала зимовки где-то поюжнее. Романтика в палатке хороша в меру, а на кровати оно всё-таки удобнее.