Нажав кнопку включения, я увидел, как на экране загорелась приветственная надпись, но уже через мгновение пропала.

— Какое примитивное устройство, — с интересом проговорил доктор. — Органика если и есть, то убогая, или в виде остатков человеческой.

— Объём внутренних ресурсов данного аппарата абсолютно недостаточен. Формфактор убог и странен. Ни один из нас не сможет даже попробовать поместиться в это, — вмешался в беседу администратор.

— Вы же хотели умереть? — осторожно уточнил я.

— Никогда! Сражаться до последнего! — яростно воскликнул армеец.

— Что мы и делаем, подчинив себе способности врагов, — ответил я, создавая в руке меч. Уточнять, что на самом деле мы просто унаследовали генетическую линию древних от их рабов-управляющих, я не стал.

— Мы дадим информацию по добытчикам. Координаты складов с металлами, до которых они не могут добраться. Формулы полимеров. Всё, что сможем засунуть на этот носитель, — вновь взял верх старик. — А вы взамен сделаете несколько разрезов, которые оборвут связь органики и вычислительного центра.

— Рабства, даже цифрового, быть не должно, — кивнул администратор.

— Мы никогда не сдаёмся, но если вы так же сражаетесь с врагом, мы поможем, — заключил военный.

Экран телефона загорелся, по нему забегали строчки, смысл которых я, может, и мог определить, но они мелькали так быстро, что я даже не успевал их воспринимать. А затем дисплей вновь погас, чтобы, когда я его включу, показать мне совершенно другую операционку. На удивление надписи были на русском, а единственной доступной функцией осталось воспроизведение видео. Где в первом же блоке было то, что мне показали на презентации. Карта города с указанием ресурсов была открыта в виде обоев. В двух проекциях, сверху и сбоку.

— Мы выполнили то, что ты хотел, теперь исполни свою часть сделки, — проговорил администратор. — Убей нас.

— Вначале — проверка, потом — долг.

Забравшись по стене, я вернулся к группе и без лишних слов включил им видео. Затем мы выбрались на поверхность, отоспались, и только после этого отправились на проверку складов. Которые, вот неожиданность, были полностью пусты. Ну, не сказать чтобы я рассчитывал на какие-то несметные богатства. Тем более что самое важное уже было у нас в руках. Оставалось отдать должок.

— Вы меня обманули, никаких ресурсов там нет, — сказал я, вернувшись к управляющему в подвалы лабораторий. — Но, как вы и говорили, великодушие и сострадание у меня всё же присутствуют. Показывайте, куда бить?

— Прямо по центру колонны, — усмехаясь проговорило лицо военного. — Там управляющий столб.

— Ладно, почему и нет, — пожав плечами, ответил я и активировал Эскалибур. Гигантский меч без труда рассёк стену, и в тот же миг наверху что-то затрещало, посыпались обломки полимера, а мне стало резко не до общения. Разбежавшись, я прыгнул на колонну и начал отчаянно карабкаться к видимому отсюда источнику света.

Учёные снова напросились в экспедицию, а без двух бойцов я их брать отказывался, так что нас набралась целая комиссия.

— Спасибо! — раздался сдавленный голос военного, будто из-под воды. — Проверь прогноз погоды!

— Что? Какой прогноз погоды? — не понял я, но продолжения не последовало. Зато, когда мы снова оказались на поверхности, произошло сразу три события.

Небольшое землетрясение, продолжавшееся около часа, вызвало стайки мураков, начавшие подниматься над своими поселениями и кучковаться на самой вершине курганов. Реакция вполне естественная, как и страх, что тебе на голову может свалиться потолок.

Порывшись в моём телефоне, уже бывшем, Тим легко нашёл прогноз погоды, и, если ему верить, завтра начинался тропический ливень, который будет длиться сто дней и ночей. Примерно такой же, который нам устроила Настя при инициации стихии воды, только в несколько десятков раз продолжительней.

Обелиск ожил. Символы на его гранях вспыхивали один за другим, складываясь в надписи. И с одной стороны их значение было крайне приятным и комплиментарным, а с другой — в очередной раз рушило все наши планы.

— Ну что там? — не выдержав спросила Юля.

— Испытание завершено. Больше для нас тут угрозы нет, — мрачно зачитал я надписи. — Награда будет получена после выхода из испытания. Затем оно будет завершено и более недоступно. У нас будет одна ходка, чтобы вынести самое ценное.

Больше всего в шоке от услышанного были учёные. Два взрослых мужика чуть не в истерике бились, из-за того, что наука потеряет гигантские объёмы данных по культуре, истории, материаловеденью, генетике и многом другом.

Чуть меньше переживания показывала Юля, ей каким-то чудом удавалось сдерживаться и не бегать по потолку от потери почти неограниченного богатства. Недюжинная выдержка, которая почти испарилась, когда начались споры о том, что именно взять с собой в последний выход.

А то, что он будет последним, никто не сомневался.

— Чего тут думать! Панцири забираем, ну и золото, и другие редкие металлы, — прогудел Костя, разведя руками. Но Юля на него так посмотрела, что парень аж голову в плечи вжал. — Чего?

— Мы можем вынести отсюда кучу разного: полимеры, образцы техники, даже просто оставшиеся предметы быта, — перечислила княжна Серебряная. — А ты хочешь вынести что? Металлы, которых и в нашем мире полно?

— Ладно-ладно, я понял, — тут же пошёл на попятную Костя.

— Иногда, ваше сиятельство, вы выдвигаете очень разумные идеи, — вставил свои пять копеек Вячеслав. — Нам нужны образцы всего, что мы можем физически унести. Следует распределить участки и пройтись по городу, обязательно взять куски из стен, укрытий мураков и несколько яиц местного паразита.

— А это ещё зачем? У нас их полно будет в нашем мире, — не желая больше ползать по тёмным подземельям, спросил я.

— Вдруг будет разница? В ДНК, в развитии… Это может быть крайне ценно!

— Нет. У нас нет ни времени, ни оборудования для подобной процедуры, — возразил я. — Как вы предполагаете удерживать монстра в подчинении? Если что, напомню: они с одинаковой лёгкостью грызут металл и любые полимеры.

— Не любые. Не вы ли сами говорили об убежищах для мураков? — напомнил мне учёный, и спорить с этим не было никакого смысла.

— Так, может, нам с этих сфер надо стружку на анализ взять? — предложил Кронозоров. — Много места не займёт, и более безопасно.

— Я напомню, что вся имеющаяся документация уже у нас, нет смысла собирать анализ повторно, — проговорил я, продемонстрировав модернизированный телефон.

— А если нам дали ложные сведения? Хотите довериться им вслепую? — удивился Вячеслав. — Предлагаю на первое место ставить метод научного познания, где каждая деталь проверяется.

— Чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее получим дары. Жду не дождусь узнать, что именно это будет, — в предвкушении проговорила Хана, которой вся эта наука и исследования были до одного места, как и иллюзорные богатства.

— Угу, я тоже, прямо жду не дождусь, — мрачно сказала Настя, которой единственный знак — купол, дался с огромным трудом и грозил разбалансировкой её трёх элементов. Она и так уже отступила от чисто магического развития, и было бы слишком опасно получать ещё один символ.

— Не волнуйся, если будет выбор, постараемся взять что-то максимально простое, а потом изменить точку привязки, — пообещал я, немного успокоив девушку, и та, кивнув, прижалась к моему плечу. — Хорошо. Про проверку я согласен. Соберём образцы. Самый целый — стол, который находится в безопасной зоне.

— Заодно можем попробовать найти яйцо… — осторожно предложил Вячеслав, после чего немедля был послан. Рисковать друзьями, беря с собой метрового паразита, который непременно постарался бы выбраться, я не собирался.

Но учёные не сдавались, и пришлось уступить им в другом: следующие несколько часов я бегал по всему острову и вырезал кусочки от любой поверхности, которая показалась им интересной. Паразиты при этом никуда не делись, они по-прежнему заполоняли улицы, прятались в развалинах, выскакивали из засад и непременно огребали.