— Мы можем включить в проверку тех, кто уже прошёл её на прошлой скрижали, но не получил символ?

— Думаешь, другая скрижаль может отозваться? Было бы замечательно… что же, давай попробуем. Жаль не всегда даже тому, кто её инициировал, удаётся выбрать нужный Знак, и лучше бы тебе потренироваться.

— А как ты определил, что я её инициировал?

— Прикоснулся, — хмыкнул император. — Понимаю твоё желание привязать скрижаль к себе. Это не очень практично, но пока они находятся в руках нашей семьи, меня это вполне устраивает. К слову, именно поэтому твоё присутствие обязательно.

— А ты сам можешь получить новый символ?

— Для начала потренируйся на «кошках», а мы изучим весь возможный список. Пасти скот или пахать поля одним взмахом нам не нужно. А вот что-то защитное, контролирующее или атакующее вполне подойдёт. Кстати, какой символ получил ты, когда впервые дотронулся до скрижали?

— Это было вчера, и разбираться особого времени не было, — ответил я растерявшись. — Хотел получить Щит.

— Получилось? Можешь продемонстрировать?

— Ещё даже не пробовал. Надо тестировать, желательно на открытой местности, — ответил я и, потянувшись, начал собираться.

— Хорошо, для этого я тебе не нужен. Возьми секретаря, тех людей, что тебе нужны, и действуй. Я обратно в Москву, попытаюсь отоспаться в полёте. Постарайся разгрести всё до послезавтра, я назначу встречу с лояльными дворянами. Если будут новости, тебя поставят в известность.

Распрощавшись с императором, я обратился к назначенному секретарю, и уже через пару минут понял, что мне он не нравится. Нет, профессионализм был на высшем уровне, но вот личная преданность — это уже другое. Кто бы что ни говорил, но она всё равно важна, а в некоторых моментах даже важнее, чем навыки.

Да, можно и профессионала сделать лояльным, а лояльного обучить, но тут же важен момент. Сегодня важнее доверять человеку и не перепроверять за ним, быть уверенным, что он не ударит в спину в самый неподходящий момент. Были ли у меня такие люди. Слишком мало.

— Аня, привет, ты можешь подъехать в Царское село? — спросил я, и девушка аж поперхнулась воздухом. — И захвати с собой Саню с Наташей. Всех, кто работал над ЦарьФоном.

— Вань, у нас занятия… — попробовала слабо протестовать девушка.

— Это важнее. Приезжайте, — сказал я, и Ане ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Пока они собирались и добирались, я вышел в сад и провёл полный курс тренировки. Пробежался, поплавал в холодной воде, обтёрся и поработал с весами, а затем приступил к главной части — отработка Знаков.

Благодаря обучению у пианиста пальцы мои стали тоньше, гибче и гораздо точнее, а потому вызванный в памяти символ Щита получился очень быстро, через полсотни попыток. И к тому моменту, как между деревьями появилась небольшая процессия, я уже создавал золотистый щит за одну секунду, благо движение оказалось крайне простым. Пять линий, пять вершин. Правильно выставить пальцы и повернуть, словно ставя блок.

— Ваше высочество, гости прибыли, — склонившись, проговорил секретарь.

— Благодарю, оставь нас, — махнул я, заканчивая тренировку.

— Ваше высочество?.. — ошалело повторил Саня, а затем повернулся к подругам. — А вы чего стоите такие спокойные? Вы что, были в курсе?

— Ну положим, я догадывалась, — пожала плечами Наталья. — А наша староста, по всей видимости, и вовсе давно в курсе. Рассказал ещё в Сочи?

— Нет. Он мне не говорил, — поджав губы, ответила Аня. — Но я знала. Как и о Знаках. Просто не хотела верить, что у нас нет будущего.

— Ну, тут ты зря. Будущее у нас есть, — усмехнулся я. — Пожалуй, сейчас моё предложение прозвучит пошло…

— Будущее? У простой дворянки и императорского сына⁈ — чуть не плача спросила Аня. — Я хотела в это верить, до последнего. Но теперь… это просто нереально!

— Да. На самом деле не к месту царевичу жениться на простушке. Больше того, скорее всего, мне придётся взять в жёны княжну Берёзову…

— А мне ты какую судьбу уготовил? Вечного секретаря и любовницы? — из глаз девушки покатились крупные слёзы.

— О, тут всё куда проще. Мы с тобой поженимся.

— Что? — девушка остолбенела. — Но ты же только что сказал, что возьмёшь замуж Берёзову. Это что, такая дурацкая шутка?

— Никакой шутки, — опуская щит, ответил я. — Ты и станешь Берёзовой. Дочерью сбежавшего князя, которой останутся все заводы, медиакомпании, капиталы, усадьбы и прочее. Фигуры у вас похожие, лицо придётся подправить, но не сильно. Остальное доделает грим. Волосы перекрасить вообще не проблема. А через полгода-год станешь снова блондинкой. В течение пяти-семи лет мы вернём тебе твоё лицо, так что этого никто не заметит. Сошлёмся на изменения при родах.

— К-кхм. А мы тут каким местом? — пока Аня переваривала моё предложение, спросила Наташа. — Зачем ты нас позвал?

— Элементарно, Натали. Теперь вы либо станете подругой невесты и жениха, либо опасными свидетелями. Ну сами понимаете, — с ухмылкой ответил я. — Пора заканчивать с детским лепетом в виде ЦарьФона и сайта знакомств. Пусть они останутся нашими карманными компаниями, но не более. Вам нужно двигаться дальше, а мне нужны доверенные люди. Увы, ответ мне нужен прямо сейчас.

— Я согласна, — тут же сказала Наталья, с горящими глазами.

— Будто у меня есть выбор, — усмехнулся князь Серебряный. — Согласен.

— А как же родители? — проговорила Аня, вновь чуть не плача. — В смысле, я согласна, но как же мама с папой? Что они подумают?

— Об этом пусть думает СИБ и разведка. Но одно могу тебе обещать — они никогда и ни в чём не будут нуждаться, — улыбнувшись, сказал я и подошёл к девушке. — Княгиня Анастасия Березова, вы выйдите за меня замуж?

— Да…

—\\—

Дорогие собратья читатели, у меня небольшая радость. Увы, не авторская, а именно читательская. Наконец вышло продолжение двух серий которые я ждал и читаю попродно. Первые книги я уже рекомендовал, но увы это серии авторов пишущих Оооочень мееедлнееенно, так что рекомендовал я их аж несколько лет назад. Стратегия одиночки, Александра Зайцева https://author.today/work/455164 — если читали первые книги и вам зашло, возрадуйтесь! автор старой школы, во всех смыслах. Я лишь надеюсь что он блин хоть немного ускорится. и второй мой друг… которого я бы назвал грубо, но назову просто медленно пишущим. Почему? да потому что пишет он очень интересно, но очень медленно. а перерывы по году… https://author.today/work/454739 если вам понравится — передавайте им привет.

— Уверен, что это лучший вариант? Пусть внешне она и стала похожа, она никого из ведущих специалистов не знает и в их бизнесе совершенно не разбирается, — император мою идею с перевоплощением Ани воспринял без энтузиазма.

— Анастасия прекрасно разбирается в бизнесе, просто раньше не особенно им интересовалась. До предательства отца, — легко отбил я. — Уберите на пару недель всю верхушку, чтобы остались только замы, которые с ней не общались.

— А не проще взять в жёны оригинальную Берёзову? И проблемы разом решатся, и придумывать ничего не придётся.

— Даже не знаю, что выбрать: самовлюблённую, рвущуюся к власти лицемерку, которая хочет меня использовать, или честную, но неодарённую девушку, которая со мной по любви. Как тяжело… — задумчиво проговорил я.

— Ладно-ладно. Хорошо хоть бывшую княжну убивать не пришлось, — сказал недовольно Василий. Тут он был прав, я же не маньяк убивать беззащитных, тем более без крайней нужды. Сменил ей внешность, даже не на уродину, а просто на нормальную девушку. Ну ещё обрили, чтобы волосы пока отрастали, и упекли от любопытных взглядов подальше.

Ну а что поделать, если эта сумасшедшая, явно деревенская девушка, пыталась всем доказать, что она княгиня, что ей изменили лицо и голос, а бывшие одноклассники просто её оболгали. Врачи сравнили её с многочисленными фото, поговорили со знакомыми из академии и пришли к однозначному выводу — помешательство на кумире. Обещали вылечить, лет за десять.