— Сама архитектура «снежков» мне тоже интересна, — ответил я. — Они жили в схожих с нами условиях, вынуждены были решать схожие проблемы. Однако, чем больше смотрю, тем больше подозреваю, что свои дома они целиком поднимали магией из земли, обращая ту в камень.

— Так мы тоже так можем, — проговорил вирдман.

— Ага. Только времени и маны на это тратим не в пример больше, а «снежки» при желании могли крепость с нуля нарисовать за пару дней. По фортификации же пока ничего найти не удалось, лишь смутные упоминания в других книгах.

— Ну так-то если посмотреть, то да. Хотя найти какое-нибудь мощное атакующее заклинание было бы лучше, — кивнул на это Эйнар.

— Ломать — не строить, — усмехнулся Хакон, что в целом было ожидаемо. Один из этой парочки был явным разрушителем и драчуном, а другой — спокойным созидателем. Иногда-таки становятся друзьями не разлей вода, но эти двое ладили с трудом.

— О чём и речь, — качнул я головой. — А было бы неплохо взять и возвести на месте Ландсби настоящий город. Уничтожать врагов магией, конечно, хорошо и полезно, но Флоки Строитель не только вошёл в саги. Крепости, созданные в его правление, защищают наши кланы и поныне, каждый глядя на них может осознать величие этого конунга.

— И ты хочешь занять в памяти ассонов местечко рядом с ним? — скептически приподнял вирдман рыжую бровь.

— Привыкай к мысли, что мы все войдём в саги на века, — ответил за меня Бран. — Даже ты, если больше будешь головой думать.

Последняя фраза вызвала всеобщий смех. Усмехнулся и я, чувствуя, что в этом сезоне Фростхейм отдаст мне новую добычу и откроет новые тайны. Иначе и быть не может!

От автора

Приветствую уважаемых читателей и как всегда благодарю вас за то, что вы поддержали мою новую книгу рублём. А ещё спасибо вам за многочисленные лайки, замечательные и полезные комментарии, щедрые награды и сам интерес к моему творчеству. Без вас и всего этого никаких книг бы не было.

Утро выдалось морозным, но это не помешало горячим ассонским парням быстро позавтракать и свернуть лагерь, благо разбивали мы его как сугубо временный. Я же вынужден был ещё раз мысленно себя обматерить. Есть на Земле у азиатов поговорка о звездочёте, который вечно смотрит в небо, а потом целует землю, потому что вовремя не замечает ям на своём пути. И таки надо признать, что это про меня. О летающих кораблях я думаю, об их усовершенствовании тоже, о «Багровом Рассвете» постоянно размышляю, о духовных техниках, тренировках, оружии, броне, снаряжении, магии, мане, Ци, пране… О чём только ни думал. А вот о комфортной и тёплой жизни за полярным кругом как-то подзабыл. У нас были дрова, которые забили пустующие трюма вместе с припасами, были палатки, даже небольшие печки для них, всё-таки зимние путешествия для ассонов дело хоть и редкое, но не невозможное, предки много чего придумали. А я мог бы придумать, как зачаровать какие-нибудь артефакты-обогреватели.

Ладно Гринольв об этом не почесался — дедушка старый, ему простительно. Но уж мне-то могло хватить ума на то, что если рассчитать достаточно объёмную схему, то энергии понадобится минимум? Камни-накопители у нас есть, на это дело бы хватило. Однако, как оно обычно и бывает, хорошая мысля приходит опосля. Так что мне оставалось только делать вид, что всё в порядке. А заодно прикидывать, что можно добыть на руинах эльфийского города, всё-таки уж с металлом-то там точно должен быть порядок, да и не верится, что крупный населённый пункт мог обходиться без единой кузни. Если там магические печи вроде тех, что удалось вывезти с тропического островка в Ландсби, то всё можно сварганить здесь, сказав, что и было задумано. Тем более что печи в любом случае искать надо, ведь родня их уже оценила и хочет ещё. Наставник, правда, жаловался, что накопители постоянно приходится заряжать, но это уже издержки.

Но, как бы там ни было, моих тяжких дум, кажется, никто не заметил. Народ погрузился на корабли, и мы двинулись в путь. Возможно, полёт когда-нибудь перестанет дарить мне те яркие эмоции, что я испытываю всякий раз, когда мы мчимся над землёй под свист ветра, но явно ещё не скоро. То же самое можно сказать и о моих хирдманах и вирдманах, что, судя по лицам, вновь испытывали бурю восторга, летя вперёд. Если, конечно, говорить о ветеранах, а не присоединившихся к нам в этом году ассонам, что продолжали испытывать изрядную толику опаски к такому способу передвижения. Ну да ничего, привыкнут.

Между тем путь нам в этот раз был известен, мы не петляли, не блуждали и не искали каких-либо вариантов, ближе к вечеру прибыв к останкам нашего ледяного форта, который зимняя погода, мягко говоря, не пощадила. Летом здесь ещё худо-бедно можно жить, но в сезон штормов на Фростхейме властвуют ледяные бури, что могут заморозить человека на бегу, а потом стесать с его костей затвердевшую плоть ледяным крошевом. У оазисов тепла ситуация, конечно, получше, но ненамного. В доказательство этого можно было взглянуть на стены форта, от которых мало что осталось. Зато ледяная плита вполне себе уцелела, насекомые не нарыли в ней туннелей, как доложил Бран, который её в своё время и морозил, а потому мы смогли безбоязненно приземлиться и начать нехитрую подготовку ритуала.

Спустившись с драккаров, мы расчистили в центре нашего старого пристанища ледяную площадку, на которой быстро начертили ритуальную схему под взглядами Хакона и Эйнара, подающих инструменты. В идеале бы подобные вещи, конечно, делать на чём-то стабильнее и прочнее замёрзшей воды, но, по всем расчётам, прочности поверхности должно было хватить. Я же, лишний раз всё перепроверив, поинтересовался у Брана:

— Готов?

— Давно, — коротко, но ёмко ответил полуэльф.

— Тгда не смею мешать.

— Вот уж спасибо, — ответил мне вирдман усмешкой и сел по-турецки в центре ритуального круга.

Мы же отошли чуть в сторону, не желая вмешиваться, но готовые в случае чего поделиться энергией или охладить ледяную плиту, чтоб та не начала подтаивать. А Бран начал ритуал, заготовленный нами за зиму, благо мы заранее знали о своих планах на лето. Мана потекла от парня в рисунок, а тот начал передавать её в ледяную плиту. Сначала она разгладилась от торосов и остатков прежних стен, снег с неё пропал, и поверхность под нашими ногами стала напоминать каток. Но спустя пару секунд лёд приобрёл насечку, после чего из него стали расти новые стены с башнями и лестницами, позволяющими подниматься наверх. Я же застыл в восхищении от увиденного. Магия не переставала быть для меня прекраснейшей из наук и важнейшим из искусств, а сейчас сама эстетика картины буквально разила моё сердце стрелой Амура. Среди прочего, создавая ритуал, мы пытались сделать лёд прочнее, вкладывая в него волшебу. Причём предела совершенству тут не было, ведь известны даже клинки и посохи ледяных магов из зачарованного льда, которые не уступают стали в прочности и не тают столетиями. Но работает это нормально только при отсутствии во льду примесей и пузырьков воздуха. А потому сейчас вокруг нас поднялись практически прозрачные стены из застывшей воды, что чище слезы. А вслед за ними появились несколько иглу, которые также были включены в ритуал, но взяты нами скорее на пробу. Из прошлой жизни я знал, что эти штуки точно должны работать, не зря же эскимосы в них жили, но лучше было сначала проверить теорию практикой, а потом уже отказываться от палаток.

— Впечатляет… — задумчиво произнёс Хакон, огладив подбородок с короткой бородой. Свежее пополнение о своих планах мы не предупреждали, и они могли основывать свои предположения только на заковыристой ритуальной схеме, где точно понятно только то, что речь о магии льда.

— Насколько прочны стены? — задал через секунду после слов сотоварища вопрос Эйнар.

— Пока что не сильно лучше обычного льда, и мы более полагаемся на их толщину. Однако вы с Хаконом сегодня будете заняты тем, что укрепите их рунами, — улыбнулся я. — Если всё пройдёт нормально, то это место может стать сугубо временным нашим пристанищем, однако даже такое должно быть надёжным.