Однако, как и предполагалось, руководитель этого вертепа, а потом и демон, управляли всем из удобного кресла. Только вот в нескольких светящихся кристаллах мне было понятно ровным счётом ни черта, это же блин не клавиатура с мышкой. Осталось только положить на них окровавленную руку и сказать вслух, надеясь на предусмотрительность тех, кто всё это создавал:

— Как глава Дома Холодного Рассвета, я приказываю снять все барьеры!

К моей вящей радости, это сработало. Полупрозрачные плёнки в центральном проходе исчезли, и ко мне побежали хирдманы и вирдманы во главе с Иви, уже доставшей самые мощные целебные зелья, пока «святые» зажигали на ладонях целительную энергию. Правда, взор в этот момент окончательно заволокла тьма, и последним, что я увидел, был стол, на который я падаю лицом. Вроде бы в конце даже хрустнул нос, но это не точно.

Солнце ласково согревало своим светом мою кожу, ветер слегка её обдувал, принося запах моря, а уши ловили музыку волн, накатывающих на берег. Это было так приятно, что даже не хотелось открывать глаза, однако природа звала, и просыпаться окончательно всё же пришлось. Только потянувшись, я понял, что нахожусь на палубе драккара, а последние воспоминания говорят о нескольких ранениях. Ощупав своё тело, я нашёл в ожидаемых местах новые шрамы, однако сами раны уже были залечены, и чувствовал себя, на удивление, хорошо. Рядом на лавке кемарила Иви, за мачтой лежал Сидри, а на корме сидел часовой, разинувший было рот, но поперхнувшийся, едва я поднёс палец к губам в жесте молчания. Прежде чем со всем разбираться, следовало решить проблему, о которой не принято говорить в приличном обществе.

Тихо спрыгнув с кормы на песок и повернувшись через несколько минут, я поинтересовался у Эспена:

— Всё в порядке?

— В целом да, — хмыкнул он. — Гесту и Ульвару костёр почти собрали.

— В Вальхалле их встретят как героев, — кивнул я, выдавив улыбку. — Но нам парней будет не хватать.

— Все однажды свидимся за столом Всеотца, — усмехнулся хирдман.

Культура, жизненная философия и мировоззрение ассонов не подразумевали глубокой скорби по умершим. Твой родич, член семьи или брат по оружию умер славной смертью в бою? Честь ему и хвала, разве что немного жаль, что так рано. Его смерть была позорной? Вот он мудло, лучше б к тебе вообще никакого отношения не имел. Тут всё-таки к вопросам чести относятся весьма серьёзно, и если кто-то проявляет трусость или подлость, то он бросает тень на весь свой род. Наши же боевые товарищи проявили недюжинную смелость и пали в бою с настоящим демоном, причём не из слабых, хоть тот и оголодал. Это весьма достойная смерть, можно в саги попасть, ведь так не каждому удаётся отметиться. Но парней всё же жаль, им бы ещё жить да жить. Однако войны без потерь не бывает, и мы ещё легко отделались, хотя могли все там ласты склеить. Так что стоит устроить парням хорошую тризну и жить дальше за себя и за них.

С этими мыслями я подошёл к Иви, присел рядом с ней и тронул невесту за плечо. Та наверняка не отходила от меня, и это грело мою душу.

— М-м-м-м? — сонно протянула она.

— Доброго утра, солнце, — отозвался я с улыбкой. — Точнее, уже дня.

— Очнулся! — резко взбодрилась она. — Заставил ты нас поволноваться!

— Да я и сам поволновался, — отозвался я, потирая грудь, где остались следы от демонических когтей. — Что было после того, как я вырубился?

— Лечили тебя и боролись со скверной. Ульвару мы помочь не смогли, на наших глазах плоть развалилась, — передёрнула она плечами от воспоминаний. — Боялись, что с тобой то же самое происходит, только медленнее. Слава богам, что всё обошлось!

— И вам, — кивнул я с усмешкой. — Без зелий и магии ничего бы не вышло.

— Не без этого, — мотнула она головой. — Хотя определённая заслуга есть и у твоего амулета.

Мне не обязательно было уточнять, о какой цацке речь. На моей шее болтался лишь амулет в виде переплетённых змей, полученный в довесок к звездюлям то ли от жреца Локи, то ли не совсем. Подарок меня, похоже, выручил, и не быть благодарным здесь было нельзя, поэтому надо бы сотворить чего-нибудь во славу моего бога. Сковать, что ли, канцелярских кнопок и незаметно подкинуть их на трон Великого Конунга?

— Не сомневаюсь, — отозвался я в итоге, тронув изумрудные глаза змей пальцами. — Как Сидри?

— Будет жить и даже сражаться. Демон, похоже, на него этой дряни не накладывал.

— Повезло, — улыбнулся я, радуясь за парня. — Что с рогатым?

— Сожгли до пепла, а его очистили магией и Светом наших «святых», всё как положено. Он сейчас на берегу лежит под присмотром, можешь ещё свои ритуалы провести, — сказала Иви.

— Обязательно. В нашей работе нет мелочей, особенно в таком деле, — кивнул я. — Что с обителью эльфов, осматривали? Сколько я вообще провалялся?

— Сутки, — ответила полуэльфийка. — Осмотрели, но тут много всего. Наверху, похоже, были жилые помещения, если башен не считать. Но там попробуй чего тронь, скорее всего, тут же молнию получишь… В комнатах же окна побиты и даже мебель поломана. Демон, похоже с горя буйствовал.

Иви усмехнулась, подумав о муках запертой твари, и я повторил её улыбку, напоминающую оскал. Решительной вёльвой она мне нравилась куда больше, чем забитым алхимиком. Да и ей самой так гораздо лучше. Однако мы сейчас немного не о том, потому я проговорил:

— Внизу-то что?

— Внизу интереснее. Казну уже нашли, хотя было там откровенно немного монет, всё-таки тут весьма уединённый форпост. На складе алхимических ингредиентов почти вся органика превратилась в плесень, несмотря на зачарованное помещение, но осталось немало интересного. Одной только фрэгантаровой пыли полторы меры! Склад зачарователей вообще не пострадал, драгоценных камней-накопителей там с избытком… Драккаров на десяток.

— Ох₽енеть, — констатировал я железобетонный факт. Понятное дело, что всё это заряжать придётся, но мы только что сделали большой шаг к летающему флоту.

— Я тоже удивилась, — фыркнула подруга. — Металла там опять же хватает. Похоже, эксперименты были поставлены на широкую ногу. Есть несколько слитков мифрила и даже того сплава, из которого сделали эту демонову дверь.

— И сама дверь, — улыбнулся я. — У меня на неё большие планы.

— Ха, кто б сомневался, — хохотнула Иви. — Есть идеи, что это?

— Ну мифрил там вроде бы тоже есть, но и то не точно, в остальном вообще без понятия, — вынужден был я признать свою некомпетентность, даром что сын кузнеца из рода кузнецов. — Тут, кстати, кузни или вообще плавильни нигде нет?

— Кузня есть, но явно не таких масштабов, чтобы дверь сделать из двух здоровенных створок толщиной в три пальца, — покачала алхимик головой. — Хотя там много интересного, какие-то магические агрегаты… Тебе разбираться надо, я не сильна.

— Посмотрю. Может, вообще в Ландсби часть отвезём, сделаем бате подарок. Что-нибудь ещё?

— Библиотека, — порадовала меня невеста, а потом сразу огорчила: — Но бумага не так долговечна, как мифриловые слитки. Многие книги пострадали, однако самое важное уцелело. Для результатов исследований были особые условия и особые материалы, так что теперь мы знаем, как правильно щемить демонам хвосты. Точнее узнаем, вчера я только ненадолго сунула туда нос, сейчас там Джак плотно засел.

— Это хорошо, это прям замечательно, — проговорил я. — Мы этим ещё кое-кому кое-чего прищемим, причём исключительно ради общего блага, и вообще будем не при делах. Это прям хорошая шутка.

— Ты о чём? — приподняла моя подруга бровь.

— О том, что люблю свой народ, — улыбнулся я. — И, как примерный сын асов, безвозмездно, то есть даром, отдам через учителя знания о борьбе с демонами своим братьям и сёстрам. Чтоб каждый вирдман ассонов, даже сраный касатка, знал, как щемить врагов всего, что нам дорого. А ещё знал, что эти знания ценой своих жизней добыли снежные эльфы, а я отдал их своему народу, дабы те никогда не были забыты, не пожелав взять за это ни медяка и не попросив отмены изгнания. Потому что гордые ассоны не просят! Ха, звучит как хорошая сага, и пусть Великому Конунгу икнётся.