— Как думаешь, они и в самом деле её найдут? — спросила Настя, пока мы ехали по городу. — Есть шанс?

— Нет. Боюсь без вариантов, — тяжело вздохнул я и помассировал переносицу. — Не потому, что они некомпетентные или плохо работают, просто это не их профиль, это раз, они больше по бытовым преступлениям, которых в сотни и тысячи раз больше. И если бы не полиция, мы бы утонули в хаосе. А два — вы знаете, что будет в ближайшие дни. Пропажа одного, пусть и безумно важного для меня человека, на фоне остальных трагедий просто потеряется. А если они и это начнут замалчивать, это станет катастрофой.

— Думаешь, скоро паразиты появятся в городе? — спросил Алабай, и почти одновременно с этим спокойно сидевший на коленях у Ханы питомец громко зашипел, провожая взглядом припаркованную машину.

— Тормози! — скомандовал я, и Туча среагировал мгновенно. Взвизгнули шины, машина пошла боком и, покачнувшись, встала на месте. Гроза выскочила первой, я вторым, и через двадцать секунд мы уже стояли возле авто, на которого среагировала пучеглазая мартышка. — Хана, тащи своего зверя, надо проверить!

— Вы что, совсем обалдели⁈ — выругался ехавший за нами и чуть не врезавшийся мужик. Он явно хотел ещё что-то добавить, но в этот момент я небрежно поправил автомат на плече, и водитель резко расхотел ссориться, шумно вдавив газ в пол.

— Пушистику явно не нравится эта машина, — сказала Хана, которая умудрилась где-то достать для своего зверька специальные носки на лапы, чтобы он меньше царапался. Чем ближе она подходила, тем больше зверь шипел и дёргался из стороны в сторону, пытаясь убежать.

— Интересно девки пляшут… — произнёс я, внимательно осматривая машину. С внешней стороны никаких признаков не было. Может, тварь только заняла новую скорлупу? — Туча, прикрой щитом. Вскрываем.

— Принято, — кивнул наш толстячок, поднимая руки, и в этот момент из ближайшего дома выбежала молодая женщина, лет тридцати, растрёпанная и в домашней одежде.

— Это моя машина! Что вы себе позволяете⁈ — закричала она, но я уже не слушал. Если ошибёмся, проще потом выплатить компенсацию за ремонт.

Увы, мы были правы.

Стоило поднять капот, как на меня бросилась только начавшая врастать в механизмы тварь. Ложно-челюсти щёлкнули в воздухе, но я успел создать щит и монстра отбросило назад. А в следующую секунду он сдох, пронзённый стрелой Ханы и моим мечом. Сработано было быстро и чисто.

За исключением разве что толпы ошалелых прохожих, которые уже начали снимать всё на свои телефоны. Не обращая на них никакого внимания, я лёг на асфальт. Всё, как и предполагал — днище проедено насквозь. Но куда важнее другое, прямо под машиной был открытый канализационный люк.

— Твою же мышь… — выдохнул я поднимаясь. — Твари двигаются по канализации. А если так, значит, они уже могут быть в любой точке города.

—\\—

Питомец Ханны

Нужны ли к каждому новому монстру иллюстрации?

Дорогие читатели, на старте книги мне очень нужна ваша поддержка, и я буду благодарен за неё в любой форме, будь то комментарии или лайки. Если есть возможность кинуть награду — спасибо! Если нет — ничего страшного.

— Что именно непонятно в словах «никакой публичности»? — голос ректора практически не повысился, но было ясно: он в ярости и почти готов меня ударить. К слову, и у меня было похожее состояние, держался на пределе, пальцы сами собой сложились в знак меча, который я не активировал лишь огромным усилием воли.

— Ваше высокоблагородие, — буквально по слогам произнёс я. — Понятия не имею, о чём вы говорите, да мне особенно и не интересно. Прямо сейчас для меня важны лишь две вещи: где моя мать, и какого чёрта всё это завертелось.

— Ах вот как? Не интересно тебе?

— Пётр Алексеевич, он же ничего такого не хотел сказать… — попробовала вступиться Настя.

— Молчи, Яблунина, это ты вообще всю кашу с прессой заварила, — мрачно посмотрел на ученицу майор. — Так что теперь не остановишь. Пять репортажей! Пять! За последние полчаса. Мне уже раз десять звонили — и из управления военным округом, и из департамента по делам аристократии. Я вообще единственный, кто вас прикрывает.

— И мы вам за это крайне благодарны, — сдержавшись, ответил я. Понимание, что ректор воспринимает нас исключительно как подростков, не оправдывало ни его покровительственный тон, ни нашу ссору, и всё же он и в самом деле был едва ли не единственным, кто по-настоящему заботился о воспитанниках училища.

В прошлой жизни под его крылом мы провели больше трёх лет, и к выпуску уже были полноценными профессионалами в своей области. Правда, не столько за счёт преподавателей, сколько благодаря постоянным турнирам и вылазкам. Монстры не давали никому покоя, а когда первое бедствие, было уже всё равно, окончили мы училище или нет. Но главное он тогда сделал — научил нас выживать.

— Что вам известно о моём отце? — решив перевести разговор на другую тему, спросил я. Ректор напрягся, а затем махнул рукой.

— … выйдите все, — приказал он и, дождавшись пока мы окажемся наедине, подался вперёд, положив локти на стол. — Что тебе известно?

— Не так много. Он был из аристократии, вероятно, самого верхнего толка. Возможно, даже великий князь. Умер ещё до моего рождения. Ну и то, что его звали Иваном, очевидно. Мама редко о нём говорила.

— Иван Васильевич Пожарский, князь Сочинский. Так его звали, — проговорил, глядя на меня ректор. — Не буду скрывать: твоё происхождение — одна из причин, почему изначально тебя приняли в училище. У него была, мягко скажем, не лучшая репутация. Массовый убийца, поджигатель, кровавый маньяк… Впрочем, заодно отличный боец, одарённый, сумевший освоить на тот момент наибольшее количество знаков, и неглупый командир.

— Он был какой-то знаменитостью? — удивлённо спросил я. Само признание ректора повергло меня в шок. Как так вышло, что в прошлом цикле, я так и не поговорил с ним по душам? Впрочем, тогда и маму не похищали.

— В очень узких кругах. Но он был вхож, в том числе, и в императорский дворец. Хотя большего я не знаю. Твоя мать… до сих пор тяжело об этом говорить — она проиграла конкуренцию моей дочери. Уверен, ни Иван, ни моя Аня о беременности твоей матери даже не подозревали. Ну а потом… сначала Аня, а через пару дней и Иван погибли. От твоего отца даже тела не осталось.

— Плевать, если честно. Я его никогда не видел. А вот то, что он мне проблем столько создал на пустом месте…

— Да. Переходим к проблемам, — кивнул ректор. — Есть у меня догадка, кто может за всем этим стоять. Хотя, на самом деле, круг довольно велик — оттоптался твой отец на множестве ног. Начиная от зачистки бандитских группировок, заканчивая ссорами с главами иностранных держав.

— И как они могли о нас с мамой узнать, если мы сами были не в курсе, кто он?

— По тестам крови, — ответил Пётр Алексеевич, пожав плечами. — Самое вероятное —они засветились где-то в базе, и им пришёл сигнал. Ну или по фото: уж больно ты отца напоминаешь, почти точная копия, только ростом повыше. Вообще, это сейчас не так важно.

Тут я с ним был в корне не согласен, это было ещё как важно. Если по тестам крови — значит, кто-то имеющий прямой доступ к базе одарённых России. А если по фото — тогда да, сложнее, но опять же непонятно, откуда они могли появиться. Вроде был у меня аккаунт в социальной сети, но даже моя молодая душа о нём не вспоминала, давно был заброшен и не использовался.

— Вопрос: кому твоя смерть была бы выгодна. Или, скорее, кому станет поперёк горла появление наследника Ивана, — недобро усмехнулся ректор. — И вот тут утешительных новостей для тебя нет. В первую очередь — это супруги Серебряные. У них с твоим отцом был совместный бизнес. Вернее, у нас — я тоже входил в учредители, как и Аня. После её смерти мне досталась почти треть. Но они умудрились провернуть пару афер с акциями, размыли мою долю до пары процентов.