— А сама Екатерина Николаевна что говорит по этому поводу? — поинтересовался Волконский.

— С озвученной мной постановкой вопроса она абсолютно согласна, — сообщил я. — Как вариант, участвовать потом в обучении ваших специалистов некоторым тонкостям её мастерства. Тех, у кого есть предрасположенность, естественно.

— Очень практичное предложение, — довольно кивнул князь. — Обязательно учту это.

— Так что вы скажете по поводу такого варианта? — спросил я.

— Анналы истории пока не знали такого варианта развёртывания событий в жизни хозяина душ, — неторопливо произнёс Волконский, подперев щёку кулаком. Он уже перестал улыбаться и выглядел задумчивым. — Но мир ранее не знал и про разработанный вами метод лечения злокачественных новообразований, про поднявшуюся на совершенно новый уровень методу очистки сосудов. Всё течёт, всё меняется. Я не готов пока ответить на ваш вопрос однозначно, хоть и неоднократно размышлял на эту тему, дайте мне ещё время подумать.

— Хорошо, — спокойно ответил я.

Почему спокойно? Мне кажется, он решит этот вопрос положительно, это удовлетворит все стороны. Император и тайная канцелярия получат очень ценного сотрудника, а мы не потеряем Катю, как члена семьи.

— У меня есть к вам ещё один вопрос, — сказал я, ожидая от князя какой-либо реакции.

— Снова то, о чём я думаю? — с интересом спросил князь. — Вы прямо взяли на себя роль основного переговорщика, но я вас прекрасно понимаю, вы беспокоитесь и искренне переживаете за людей, за которых просите и сам этот факт только ещё выше поднимает вас в моих глазах. Если бы я был императором, то вполне вероятно взял бы вас на работу советника. Может не главного, но переговоры вы вести умеете. Прошу прощения, — улыбнулся князь м махнул рукой, — разобрало старика. Итак, слушаю вас.

— А ещё я хотел поговорить о Марии, — сказал я, а Волконский снова довольно кивнул. — Она, в отличие от Кати, готова исчезнуть в пучине работы в составе контрразведки, но нисколько не возражает, если будет возможность показываться и в обычной жизни. За то недолгое время, что мы с ней знакомы, все успели привязаться к ней и это взаимно. Ведь возможно будет периодически отпускать её домой? Хотя бы изредка.

— А у неё есть дом? — удивился Волконский. — Вы наверно имеете ввиду дом её родителей в селе Никольском? Мне кажется, там по ней не так сильно скучают, но подарки принимать им понравилось. Пожалуй, только отец составляет исключение.

— Её дом у каждого из нас, — улыбнулся я. — У меня, у Насти, у Виктора Сергеевича, да и у Валерия Палыча. А вообще её финансовое состояние позволяет приобрести дом не хуже того, в котором мы с вами сейчас находимся.

— У неё столько денег? — вот теперь князь удивился по-настоящему, от души. Его лицо вытянулось искренне, неподдельно. — Но откуда столько у мага из другого мира, находящегося в теле ребёнка, выросшего в селе?

— Можно сказать наследство, подробности умалчиваются. Могу сказать только одно — она никого не ограбила.

— Это те самые мешки, что вы вместе выносили из портала?

— Ну да, в них было золото. Много золота.

— Не скажу, чтобы это многое меняет, но стоит учесть, — кивнул Волконский. — Пусть она снова ко мне придёт, мы найдём подходящий вариант.

После конструктивного диалога с князем Волконским и приятного чаепития в обществе его будущей супруги Зои Матвеевны, я вышел довольный и умиротворённый. Затянутое серыми облаками небо и редкие капли дождя, который никак не мог решить, пойти ему или нет, не смогли испортить мне настроение.

Так было, пока не позвонил Насте. У неё снова было дел по горло и освободится в лучшем случае после девяти. С этим точно надо что-то делать, так не пойдёт. Надо бы подыскать ей помещение в центре города, чтобы удобно было добираться всем застройщикам и заказчикам, нанять несколько талантливых, но из небогатых семей работников и завалить их работой, тогда самой станет легче. Какие-нибудь особенные супер заказы возьмёт на себя, остальное скинет со своих хрупких плеч.

— Привет, — сказал я Илье, когда тот взял трубку. — Чем занимаешься?

— Стою в торговом центре и тупо пялюсь на витрину, — недовольно буркнул Юдин.

— Детскую коляску что ли выбираешь? — спросил я.

— Типун тебе на язык, Саня! — воскликнул Илья. — До этого пока рано. Костюм себе свадебный выбираю.

— А я думал, что ты уже выбрал, — удивился я. — Ты же вроде говорил.

— Говорил, — подтвердил Илья. — К сожалению, это утверждение пока что далеко от истины. Я это больше для Лизы говорил, чтобы не сомневалась. А я всё никак подобрать не могу. Хочется что-то особенное, но, чтобы нормально сочеталось с её голубым платьем. А ты купил уже?

— А я об этом даже и не говорил ещё, — усмехнулся я.

— Тогда приезжай на Большую Конюшенную, — предложил Илья. — Вместе выбирать будем.

Через четверть часа я уже был в торговом центре и вертел головой, пытаясь найти Юдина. В один прекрасный момент мой взгляд упёрся в человека в голубом костюме, подняв глаза выше, я понял, что это Илья и пошёл к нему.

— Снимите это немедленно, Илья Фёдорович! — воскликнул я, махая руками. — И больше никогда не надевайте!

— А что не так? — удивился Илья и обиженно насупился. — Отличный костюм от Юсуповых, прекрасное качество, могу себе позволить. И с платьем Лизы будет хорошо сочетаться.

— Не будет он сочетаться, — помотал я головой. — Где ты видел женихов в белых костюмах, Илюх?

— Видел! — воскликнул Юдин. — И не раз!

— Ладно, допустим, — вздохнул я, стаскивая с него пиджак. — Но лично мне такой вариант не нравится. Цвет костюма должен отличаться от цвета платья невесты, но в то же время выгодно его подчёрктвать.

— Но я хотел надеть что-то такое лёгкое, весеннее, — нахмурился Илья, неохотно стаскивая с себя небесно-голубые брюки. — Может зелёный лучше подойёт?

— Тогда уж лучше сиреневый или розовый, — усмехнулся я.

— Думаешь попробовать? — абсолютно всерьёз спросил Илья.

— Ёжки-матрёшки! — выдохнул я обречённо. — Да пошутил я!

— Шутит он всё, — пробубнил Илья. — Я его серьёзно спрашиваю. Может тогда синий?

— И то лучше будет, но хватит уже нелепых предложений, иди в примерочную, я сейчас принесу тебе что-нибудь дельное, — сказал я, отнимая у него голубой костюм, в который он вцепился мёртвой хваткой.

Илья скрылся за шторкой, а я сосредоточился на цветовой гамме множества висевших на вешалках костюмов. Чтобы легче думалось, голубой костюм я так и таскал с собой и прикладывал к другим, в качестве образца ткани свадебного платья. На одном из вариантов я замер и крепко задумался. Снял кандидата с вешалки, повертел перед собой, приложил к голубому. А почему бы и да⁈

— Сань, а у тебя с головой всё в порядке? — спросил Юдин, когда я сунул выбранный костюм ему в примерочную. — Нигде не ударился?

— Ты сначала надень, потом умничай, — ответил я.

— Меня мама убьёт, — заныл Илья.

— Когда голубой напяливал, ты об этом не подумал, — ухмыльнулся я.

— Не подумал, — пробубнил Илья.

Судя по звукам, он начал-таки надевать костюм. Через минуту шторка отодвинулась и передо мной стоял Юдин в костюме терракотового цвета. Крой мне понравился ещё на вешалке, а теперь вообще смотрелся идеально. Судя по лицу Юдина, он со мной согласен не был.

— Что-то я не уверен, — сказал Илья, крутясь перед зеркалом. — Сидит вроде бы хорошо, но вот цвет…

— А вот так? — спросил я, встав рядом с ним и держа перед собой голубой костюм.

— Во, а вот так совсем другое дело! — воскликнул Илья, представив видимо, что рядом Лиза в голубом платье. — В сочетании смотрится замечательно. Пожалуй, ты прав, я беру.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Теперь и жених одет.

— А второй не одет, так что давай тебе выберем, — радостно воскликнул Юдин, потирая ладони в предвкушении.

Я снял с вешалки пару костюмов приглянувшегося тёмного красновато-коричневого цвета, но Юдин отодвинул их рукой в сторону.