— Повезло ему с тобой, — усмехнулась моя подруга жизни.

— И да и нет, — покачал я головой. — Он очень способный парень, мог бы отлично прославить семью. Да и на том острове мы показали класс в битве двух воинов, что умеют телепортироваться. Если драконий ярл подсматривал, то наверно позеленел от полноты чувств, как огурец. Но брат со своими успехами от меня отстаёт всё больше, даже несмотря на повышение в дружине. Как бы не учудил чего, к примеру, пойдя в одиночку на своего дракона.

— Он не настолько дурной. Но вот в будущей войне наверняка попытается обрести славу, — проговорила полуэльфийка.

— Как и любой молодой ассон, — кивнул я. — Но Тормода я хотя бы могу упаковать так, чтобы ушастые устали его убивать. Ладно, я вроде в порядке, можно лететь к дому. Времени осталось мало, а дел ещё невпроворот.

— Ты уверен, что тебе так нужен второй поход за это лето? — спросила Иви.

— Нет конечно, — хохотнул я. — Но к знакам своего бога я отношусь с изрядным почтением. Так что по-быстрому сходим за Левый континент, разберём заросшую лианами пирамидку на никому не нужном островке и вернёмся.

— Твои б слова, да богам в уши, — отозвалась вёльва на мои попытки её успокоить.

И я в общем-то её понимал. С одной стороны, задание, конечно, не выглядело сложным, к тому же возможно Отец-Змей его изменил, когда договариваться о моём найме пришлось с асгардским полукровкой. С него ведь где сядешь, там и слезешь с пустыми карманами. А с другой — ну не подписывают на обычные работы по демонтажу, пусть и в труднодоступной местности, целого драконоубийцу с тёплой компанией матёрых головорезов. Так что наверняка всё будет непросто.

От автора

С удовольствием оставляю здесь стихи читателей, которые решили сочинить что-то на тему «Саге о победителе двух драконов». Честь им и хвала!

Сергей Долгополов

Не поверил Ванланд

Тут рассказу смелых,

Как ценой железной

Брали они виру.

На хулу такую

Белый Ворон сразу

С Каменным Драконом

Суд богов назначил.

И сказали ассы

Веско своё слово,

Выкинув из круга

Лживого дракона.

Что на это скажет

Ледяное сердце

Что в чертоге Викры

Ныне обитает?

Элберт

Однако ты меня лишь в дупу/жопу двинул

Отправив мелкого дебила

Что о себе в сердцах возомнил

Взор Одина в своих глазах

Но на проверку лишь шакалом оказался

Выведывающим секреты у друзей по духу

Нехорошо-нехорошо…

Зачем же отрываешь от народа

Столь верного и сильного Ассона

Чей недостаток лишь один — он млад

Неужто думаешь ты сидя

В своей дерево-каменной пещере

Что Ворон хочет свергнуть Драка

И место у него занять?

Нехорошо-нехорошо…

Столь подло думать лишь покуда

У Ворона за пазухой чудо

Что медальоном Локи звать

Ведь он лишь странник и повеса

А не подлец и негодяй

Так что не верь чужим наветам

Не верь УШАСТЫМ пируэтам

А верь в свою Ассонью кровь

Что не забудет, не предаст

Не возгордится, не ограбит

А лишь защитой каменною станет

Перед любой вражий волной

Евгений Безбазаров

Сага о победителе двух драконов.

В неравном бою за честь

И имя своё врагу

Я голову смог отсечь:

С позором жить не могу.

Победа была горька

Был конунг суров со мной:

Богатенького хорька

Отправил я в мир иной.

И вот я изгнан долой,

Во льдах бедет новый дом.

Волны бегут за кормой,

Сердце пылает огнём.

Я в битвах был опален,

Не видел покоя ни дня,

Решил Ледяной Дракон

На цепь посадить меня.

Цепным не бывать мне псом,

Изгнание продлено.

Я воин и я ассон!

Свобода — моё вино!

Когда же красный дракон

Пожёг людей и суда —

Моей был рукой сражён

Горела земля и вода!

Затем из камня дракон

Во лжи меня обвинил.

Он тоже был побеждён,

Хоть я его пощадил.

Уже два дракона пало

На землю к моим ногам.

Мне мёда и славы мало,

Я к новым иду берегам.

Не верю я Ледяному,

К дракону на зов не иду.

Лечу к новому дому,

Где счастье своё найду.

Форштевни драккаров весело резали морские волны, попутный ветер раздувал паруса, а мной в последнее время владело хорошее настроение. Нет, конечно, было обидно оставлять жену с сыном во Фростхейме, уж больно мало времени мы провели вместе, к тому же солидная его часть была занята делами. Только вот оные заботы меня, как ярла, алхимика и вирдмана, откровенно залюбили до полусмерти. Как никогда понимаю Гринольва, который жил на отшибе; сам уже подумывал озадачиться рытьём бункера под капищем. Может, и вовсе передал бы все дела Асмунду вместе с титулом… Но как раз Альмод останавливал с своими будущими братьями и сёстрами. Ну и Альвбранд, куда без него. Быть детьми ярла в нынешних реалиях — это одно, а вот отпрысками обычного вирдмана — несколько другое. У нас, ассонов, конечно, нет такой жёсткой сословной системы, как у южан, но тем не менее присутствуют её элементы. И принадлежность к роду ярлов или тем паче конунгов — это большое подспорье в жизни. В общем, приходилось тянуть ярмо начальника ради будущего своих потомков. В конце концов, воспитаю их, научу уму-разуму и назначу одного из них своим преемником. Пусть у него голова болит, а сам более интересными делами займусь. Вот как сейчас, к примеру.

Папаша-Змей передал мне свои пожелания через нурэ-онну, я отбрил его, указав пальцем на Асгард; там высокие стороны судя по всему быстренько договорились, и Локи сдал своего последователя в наём для разового мероприятия, понимание чего пришло через потеплевший амулет. Кстати, тоже со змеями. Я вот даже не знаю, а не родственники ли Великий Шутник и Отец-Змей… У главного махинатора и афериста среди асов и ванов хватило бы мозгов пристроить Ёрмунганда к сяньцам. Возможно, даже тихонько придушив оригинальную рептилию и посадив сына играть её роль, благо его великие храмы не так чтобы давно по историческим меркам пришли в запустение. Ну а что, не мог же Мировой Змей от папки актёрских талантов ну совсем не унаследовать вместе с хитропопостью, правильно? Старые жрецы все умерли, сейчас вроде как культ начинает медленный подъём практически с нуля после заметного перерыва.

Впрочем, пытаться доподлинно узнавать правду я, конечно же, не буду; тут меньше знаешь — крепче спишь. По крайней мере, пока что дела обстоят так, и это в целом меня радует. Как и то, что мне не перепадает регулярных видений с задачами, как некоторым фанатичным паладинам. А то узнавал у Форда, с его слов были те, которых Свет натурально вёл без выходных и праздников до самой их закономерной смерти.

Мы же, смею надеяться, шли не убиваться о толпы каких-нибудь неведомых врагов с фанатизмом в глазах и полной отбитостью в мозгах. У нас был иной путь и иные методы. Наши драккары спокойно обошли север Левого континента вдоль побережья Фростхейма, не желая спускаться южнее. Империя жёлтолицых занимала центр своего куска суши; южные же джунгли и северные леса с тундрами заселяли отнюдь не люди. И хотя орки, гоблины и огры не славились, как великие мореходы, у меня не было никакого желания с ними встречаться, даже если они будут на пирогах. Память о войне, закончившейся более пяти десятков лет назад, всё ещё жива у ассонов, а каждый живой дикарь на границе так или иначе доставляет сяньцам проблем. Вот пусть они с ними и разбираются, порой даже получая земли, деньги и титулы с прочими привилегиями.