— Рад, что у тебя нет возражений, — после этих слов моя улыбка стала шире. — Кстати, не появилось идей, что ещё ей написать?

— Хватит и описания меча с зарисовками, — покачала вёльва головой. — Тем более ещё непонятно, как и с кем его удастся передать. Поток кораблей к нам временно иссяк.

— Тоже головная боль, — проворчал я, возвращаясь мысленно к делам. — Ставить на берегу форпост всё-таки придётся, а то все уже устали изображать, что возят грузы на санях и живут в развалинах.

— До сезона бурь управимся с основным, а по весне облагородим. К тому же, возможно, и правда есть смысл в подлёдном туннеле с духами воздуха. Кажется, ты обозвал это «пневмодвижением»? — проговорила моя жена.

— Вроде того, — кивнул я.

Товарищ Маск, который нам не совсем товарищ, как-то на моей памяти не реализовал концепцию гиперлупа, но у меня была парочка идей. В принципе, теоретически было можно создать во льду тоннель и озадачить духа воды поддержанием его целостности. В том, чтобы сконструировать для него закрытые сани на металлических полозьях а ля коньки, тоже не было ничего невозможного. Дух воздуха мог бы создавать разрежение атмосферы перед болидом и область повышенного давления за ним, разгоняя эдакую грузовую платформу до весьма солидных скоростей. Но дел тут явно не на пару дней, так что попытки сделать хотя бы малый опытный образец я думал оставить на зиму. Если вообще возьмусь, забот-то как всегда полон рот. Вот вроде и хочется подобными вещами заниматься, изобретать что-то, изучать магию, а в свободное время посещать дальние страны с интересными местами. А тратить время приходится на демон знает что. Начинаю понимать архимагов, которые запираются в башнях, а всем посетителям орут: «Идите на йух, я вас не звал, я вас не знаю!».

Видя моё выражение лица, тему Иви развивать не стала, просто подождала, когда я доделаю остатки рисунка, и поинтересовалась:

— Не будешь откладывать?

— Пообедать бы неплохо, но лучше всё сделать натощак, — помотал головой я.

— Сейчас так сейчас, — пожала плечами девушка, затем обратившись к «своему адъютанту»: — Арва, контейнер номер один.

Тёмнокожая полуэльфийка быстро предоставила Иви запрошенное, держа небольшой деревянный ящик перед собой. Иви открыла крышку и стала предоставлять мне необходимые части виверны. Первыми пошли зубы, которые легли на северную часть рисунка; второй — части шипа с хвоста рептилии; третьими были кончики когтей со сгибов крыльев, занявшие точки с запада и востока. Я лишний раз обвёл взглядом конструкцию и начал раздеваться, чтобы одежда не помешала преображению, а за спиной услышал раздражённый рявк:

— Потом пялиться будешь, давай второй контейнер!

Взаимоотношения с бывшими рабынями у моей жены были странными, но я в них и близко не лез. Бабских разборок мне ещё не хватало! Конечно, досадно, что девчонок не удалось ни к кому пристроить, потому что они что-то втемяшили себе в головы, но даже быть «фрейлинами» Иви для них — отличный вариант. Они в безопасности, сыты, одеты, обуты и занимают довольно хорошее положение в обществе в конце концов. Альтернативой было место постельной грелки и какой-нибудь цугундер спустя время. Мужикам бабы со временем приедаются, а их законные жёны не любят наложниц и рабынь, что имеют наглость почти не стареть в отличие от них. Но с Бруни надо бы поговорить по этому поводу; всё-таки опытный бабник может что-нибудь дельного присоветовать. Если вообще поймёт мои моральные терзания и слегка трепыхающуюся совесть. В конце концов, по местным меркам я и так девок страшно облагодетельствовал.

Впрочем, сейчас, как и всегда, были более актуальные дела, так что скинув остатки шмоток, я голышом подошёл к Арве, укутавшейся в тулуп, и взял из крупного ящика массивное сердце рептилии. С ним я лёг в центр магической фигуры, положив ношу себе на грудь, проговорив:

— Ну, с богами.

Ритуал активировался. Если морской змей был некоторым образом моим тотемом, а потому изменения шли пусть магическим образом, но естественно, то сейчас трансформация была принудительной. Я сумел выманить молодого самца ледяной виверны, что обитали в оазисе тепла, и прикончить его, а потом извлечь нужные части тела. Сейчас они выступили своеобразным якорем эталона, к которому моё тело должно прийти. И оно двинулось в нужную сторону, но через дикую боль. Мог бы кричать — орал бы как резанный! К тому же что-то явно шло не так. Изменения в себе было тяжело отслеживать, но тем не менее они прошли не совсем по плану; я это чувствовал. Не могу сказать, сколько времени занял ритуал, но в какой-то момент ко мне вернулся контроль над телом, и я неловко перевернулся с шипастой спины на брюхо, используя перепончатые крылья, а затем ощутил странное ледяное жжение в груди. Спустя секунду оно прокатилось по шее, и я выплюнул поток холода в воздух, сообразив поднять морду к небу, не приморозив своих «ассистенток». Для этого правда пришлось встать на задние лапы и балансировать крыльями с хвостом, но как-то управился. А потом рухнул в горизонтальное положение, непроизвольно подняв оный хвост с шипом над спиной.

— Ты в порядке? — последовал от Иви первый вопрос.

— Относительно, — отозвался я, начав себя осматривать.

Моё тело получилось явно крупнее оригинала, да и шипов на мне было как-то побольше. К тому же трактаты о метаморфизме, которые я читал, прямо говорили, что не все способности выбранных существ перенимает маг. Плеваться холодом я уметь не должен был, мне нужно было бы применять для этого ледяную магию. Но вот поди ж ты, имеем, что имеем. Повышенный магический фон виноват или сожранное сердце дракона вместе с ещё несколькими зельями, сваренными уже с Бруни? Ставлю на второе, но первое в общем-то не исключено. Нужно будет проверять. Может быть, вообще виверна, которой бог послал кусочек не сыра, а драконятины, должна выглядеть именно так.

— Что-то неправильно? — продолжила расспросы моя жена.

— Я крупнее. И крылья ужасно неудобные, — признался я, слегка поскребя массивным когтем на сгибе правого крыла лёд за рисунком, а потом слегка почесал свой затылок шипом на хвосте. Виверны не скорпионы, но в схватках на земле используют жало из-за всё тех же не приспособленных к дракам передних конечностей. Собственно, у них как раз башка да хвост и остаются для боя, но голову жалко — там мозги и органы зрения.

— Ну уж что сам выбрал, — с лёгкой усмешкой подколола меня благоверная.

— Ага, — кивнул я рогатой головой. — Но зато чешуйчатый стиль — это круто.

— Возвращайся уже, чешуйчатый. Время, — напомнила мне Иви.

— Ага, — кивнул я, сделав несколько вдохов и выдохов.

Процесс обратного оборота предсказуемо оказался всё таким же болезненным, зато прошёл быстро, так что меня почти не потряхивало, когда я поднялся на ноги. Однако супруга всё равно быстро подбежала ко мне, проверив моё состояние, а Арва оказалась тут как тут с тёплыми вещами и словами:

— Вот, оденьтесь, господин.

— Спасибо, — отозвался я, начав напяливать на себя шмотки.

Иви же быстро скомандовала:

— Принеси с драккара свёрток.

— Пироги? — спросил я, глядя вслед бегущей по склону котлована девушке.

— Они самые, — улыбнулась она.

— Пироги — это хорошо, — произнёс я, садясь на пустой ящик, сердце из которого во время ритуала обратилось в невесомую пыль. Состояние улучшалось, но в целом было ещё паршивым.

— А вот насчёт белой чешуи я не уверена, — усмехнулась Иви. — Красная тебе идёт больше.

— Да сам пока думаю, — дёрнул я щекой. — С одной стороны, дракона завалили соответствующего цвета. С другой, Белый Ворон всё-таки. В общем, решим ещё, во что вирдманов с хускарлами одевать. Алхимией или даже краской цвет поменять не тяжело, тут больше о зачарованиях и самих доспехах думать надо. Может, арканит вообще лучше.

— Сомневаюсь, — не согласилась моя жена, беря из свёртка примчавшейся обратно девушки пирог с капустой.

— Благодарю. Тоже перекуси, пока мы здесь сидим, — кивнул я Арве, так же взяв чем подкрепиться. Социальный статус социальным статусом, но для меня вежливость всё-таки что-то да значила. Ещё в прошлой жизни не одобрял всякие барские замашки, вроде отношения к официантам, как предметам интерьера; тут ничего особо не изменилось. А на слова Иви ответил: — Я тоже в сомнениях, не зря же такие доспехи воспевали во все времена, и сам Сигурд прислал через Гуди мерки с заказом. Да и Тормоду надо такой же делать, брат всё-таки.