— Ваше высочество, мы в вашем распоряжении, — чуть поклонился бывший специалист ГРУ — Серый, которого вчера представил ему Лебедь. — Команда собрана и готова к вылету!

— Благодарю. Рассчитываю на вас… и надеюсь, что в этот раз вы справитесь лучше, чем в Лондоне, — проговорил Михаил, бегло осмотрев отряд.

— Нас подставили, — мрачно буркнул один из бойцов, не опустивший глаз, когда их взгляды встретились.

— Князь Серебрянный, мы не были представлены лично, но я знаю о ваших подвигах рядом с братом. Уверен, вы сумеете проявить себя. И сохранить самообладание.

— Мы всё сделаем, — сказал за всех Серый.

— Отлично, — кивнул Михаил и первым поднялся на борт. Обвешанные оружием бойцы располагались будто у себя дома, было видно, что в такой роскошной обстановке они летят не первый раз. Царевич даже поморщился, деревенщины и служаки в самолёте, которым летают нефтяные и газовые магнаты.

Это Михаил тоже не любил. У каждого в жизни есть своё место и своя роль. Конечно, бывает такое, что кому-то повезёт, и он взлетает. Но как говорила одна мудрая китайская поговорка: упавший в грязь алмаз всё равно остаётся алмазом, а поднявшаяся до небес пыль остаётся пылью.

И дело тут не только в благородной крови, большая часть отряда — одарённые, а значит, как минимум княжеские потомки. Образование, благосостояние с детства, умение держать себя и остальных. Верная самооценка. Как некоторые пренебрежительно говорили — чувство ранга, хотя это реально помогало и было очень важно.

А эти… Михаил тихонько вздохнул. Да, крестьянства давно не было, многие фермеры — предприниматели больше, чем земледельцы. Тут же видно, что люди пока только начали осваиваться в высшем обществе, а может, никогда не освоятся.

Чтобы не терять время зря, царевич открыл ноутбук и начал разбирать почту. Конечно, до этого это сделал секретарь, да и служба безопасности точно всё просмотрела, но это не важно, ведь главное не только кто и что прочёл, но и кто что понял. Контакты в думе и сенате тоже иногда отправляли письма. Правда, чаще всего отчёты о деятельности определённых отраслей.

Тому же Ивану было наплевать на ситуацию в стране. Всё, что интересовало младшего брата — это приключения и острые ощущения. Адреналиновый наркоман… пироман, массовый убийца, киллер… Нужно будет побеспокоиться, чтобы он не остался таким в истории, иначе это может бросить тень на весь императорский род.

А может, наоборот? Выпятить его грехи, чтобы на фоне брата выглядеть разумным и дальновидным правителем? Надо обдумать.

В любом случае Михаил был не таков. Он умел считать деньги и ценить связи. Так что понимал важность котировок угля и нефти. Они скажутся не сегодня и не завтра, а через несколько месяцев, когда превратятся в товары народного потребления. Может ещё одну деноминацию провести? Серебряный имперский рубль сделать?

— Садимся через пять минут, — предупредил капитан судна, вырвав Михаила из размышлений. Но, прежде чем убрать ноутбук, царевич сделал себе пару заметок. Нефть подскочила до двухсот долларов за баррель и, скорее всего, в ближайшие полгода не опустится. Но куда лучше, ну или хуже, тут смотря кому, будет с зерном. А ещё беженцы.

— Прошу прощения, посадка задерживается, на аэродроме военные вертолёты, — извинился пилот. — Нам рекомендуют приземляться в Екатеринбурге.

— Скажи диспетчеру, что мы садимся немедленно. Военные, не военные, у нас тут тоже не поломойки, — раздражённо приказал Михаил. — Будут возражать, садись всё равно. Или переключи меня на начальника порта.

Царевич был готов вступить в спор хоть с чёртом. Пусть формально, но он правитель страны, а тут какой-то служака решил ему приказывать, что делать. Нет, такое спускать нельзя, запомнят. Правда, ругаться не пришлось.

Самолёт сел без видимых проблем, только выглядывающие в иллюминаторы бойцы тихо матерились. И было с чего: какого-то хрена гражданский аэропорт был полностью занят военной техникой. Зачем сюда набилось такое количество Ми-шек и даже Ка-шек? Пусть Михаил и был не силён в военной технике, не любил никогда, но общую численность обязан был знать. И тут собрался весь уральский военный округ.

— Немедленно убирайтесь отсюда! — послышался недовольный голос от спустившегося траппа. — Вам что, жить надоело?

— В чём дело? — как можно спокойнее спросил Михаил.

— Сейчас разберёмся, — поднялся Сергей и через пару минут вернулся. — На юге беспорядки. Террористическая группа с одарёнными атакует все населённые пункты рядом с Аркаимом. Полный набор техник, как ранее у царевича Ивана. А в дополнении ещё и мощнейшие галлюцинации. Сумевшие выбраться утверждают, что видели шестиметровых зеленокожих гигантов. Те в большинстве своём были голыми, некоторые использовали одежду погибших в качестве набедренных повязок.

— Кхм… — Михаил откашлялся, пытаясь скрыть удивление. Если всё так, значит, профессор говорил правду? Это не укладывалось у царевича в голове. — Хорошо, организуйте транспорт до оперативного штаба.

— На передовую не поедем? — спросил Серебряный с плохо скрываемым удивлением и даже разочарованием.

— В данный момент вы — моя охрана. Если другого варианта не останется, поедете, — счёл нужным сказать Михаил. — Каждый должен заниматься своим делом.

Под этим девизом царевич дождался микроавтобуса и прибыл в штаб, развёрнутый на базе местной военной администрации. Видеть, как ошалелые седые старики носятся по военной части, как надувают щёки и чешут в затылках, было даже весело. Если бы не обстоятельства.

— Пять часов назад из посёлка Аркаим пришёл телефонный звонок в местное отделение милиции. Участковый докладывал о появлении террористов, — пояснил Сергей, разобравшийся в оперативной ситуации. — При попытках повторного выхода на связь никто не ответил и в посёлок было отправлено два экипажа ППС, находящихся неподалёку. Первый погиб сразу, второй сумел сообщить о нескольких десятках террористов со способностями.

В течение часа пропала связь с посёлками — Амурский, Измайловское, Полоцкое… — перечислял Серый, обозначая их на карте. — По тревоге был поднят состав местного СОБРА… через час, после подтверждённого боестолкновения они запросили срочной поддержки воинских подразделений и СИБ.

— Что за бред? — скривился Михаил. — Из-за какой-то группы террористов? Они что, разом напали на четыре посёлка? Сколько их там может быть?

— В данный момент в войсковой операции под командованием генерала Лебедя участвует более полутора тысяч человек личного состава. И разведка утверждает, что противника не меньше, — спокойно ответил Сергей. — И ещё одно, они все одарённые.

— Не может быть, — нахмурился цесаревич. Он точно знал количество одарённых в империи, и даже с учётом неинициированных это количество не могло превышать тысячи человек. А тут — полторы, в одном месте, да ещё и все обладают способностями. — Связь с Лебедем, срочно.

— Слушаюсь, — кивнул Сергей и ушёл организовывать связь. Удивительно, но через семь минут на телефон в зале совещаний перевели звонок.

— Михаил, у меня нет времени на твои игры, — зло бросил Лебедь, совершенно наплевав на титулы и звания.

— Если это нападение Британии, мы должны ответить. Ни у кого в мире нет столько одарённых.

— Прекрати. Они не из этого мира, — раздражённо сказал Лебедь. — Прошу тебя, возвращайся в Москву или Петербург. Там, где ты сможешь сыграть свою роль.

— Именно этим я и занимаюсь, — жёстко, как только мог, ответил Михаил. — Играю свою роль, как ты свою. Раз там такая толпа одарённых, значит, обелиск работает. Нам он нужен. Любым способом.

— Что? Какой обелиск?

— Найденный профессором Ждановичем, — повторил Михаил. — Он должен быть в руинах Аркаима.

— Послушай…те, ваше высочество. Плевать мне на все ваши обелиски и прочее. У нас тут за несколько часов погибло под тысячу человек, народ разбегается, и хорошо, что враги только пешком передвигаются.

— Одарённых можно поразить издалека. Из зоны прямой видимости. Используйте артиллерию и авиацию. Если понадобится, можете бить по площадям. Только обеспечьте прикрытие группе спецназа, которая вывезет обелиск, — попросил царевич. — Если с его помощью можно инициировать дворян, это наш единственный шанс выжить в новом мире.