Рассчитал верно. Вода неприятна кошачьим.

Орёл сидел на умывальнике, словно комментируя купание. Ярый птичий клёкот оглушал. Леопард попытался рвануть из ванны одним прыжком, как кот, не желающий мыться, но Скорпион ударом колена отправил обратно. Оба упали в ванну. За борт хлынуло едва ли не две трети воды. Вода залила ванну и устремилась по коридору, но это не имело никакого значения. Хозяйка особняка мертва, повержены её союзники. Осталось только между собой разобраться.

Сергий обхватил брата за торс, поднимая над собой и снова опрокидывая в воду. Леопард царапался так, что кожа рвалась. Вода окрасилась красным. Но кого это волновало? Вновь и вновь в воду. Иначе воду заменит кровь.

– Врёшь! Не возьмёшь! – орал Скорпион, не выпуская Леопарда из ванной. – Купаться, я сказал!!!

Как и предполагал, неприязнь кошек к воде отражалась и на Царе-Леопарде.

Первыми пропали звериные зрачки. Сёма перехватил контроль над телом у растерянного духа. Рык духа ещё рвался из груди, но уже слабел.

Меньше, чем за минуту тело вернуло прежнюю форму.

Блондин перестал дёргаться.

– Я победил? – обронил, придушенный коленом, Сёма, глядя снизу-вверх на брата со дна ванны.

– Победил всё, что видел, – ответил Сергий, ослабляя давление хватки. – А потом догнал и снова победил.

Сёма улыбнулся и отключился, довольный.

– Мне становится страшно, с какой лёгкостью ты всё это делаешь, – добавил шёпотом Скорпион.

Птичий клёкот сменился редкими восклицаниями. Орёл словно одобрял завершение битвы. Радовался победе.

Сергий с трудом отключил краны, перевалился через борт ванны и из последних сил вытащил брата, уложив блондина у окна. Сам, обессиленный и уставший как физически, так и морально, прижался к бортику спиной. Взгляд зацепился за радостного машущего крыльями тотема.

– Благодарствую, гордый небесный воин. Ты хоть и духом в момент посвящения не был, но сил-то в нас, собрат крылатый, никак не меньше. Да? Что там королевские духи тотемов супротив дружбы?

Орёл расправил крылья. Спикировав прямо с умывальника, врезался в грудь Сергия, исчезая в коже, как прыгун с вышки в водной глади. Спустя секунду на правом предплечье снова обозначилась татуировка. А на соседнем предплечье, последний раз шевельнув жалом, замер скорпион, так и не востребованный в бою.

– Подождите! Я ещё не спросил вашего мнения, что с домом и суккубом делать? Растерзанные тела людей полиция ещё поймёт, а вот с чудищем этим… сложнее, – кривя губы, обронил Сергий, не зная, с кем ещё поговорить в опустевшем доме.

Живые и существа в сознании кончились. Тотемы молчали, застывшие. Выходило, что обращался к внутреннему диалогу. Мозгу-собеседнику, с игнорирования которого и начался путь самопознания.

Скорпион замер на мокром полу, ощущая холод, боль, но вместе с тем жизнь. Связки болели отдачей сверхскоростей и перегрузок, тело ломило, а боль в груди говорила, что несколько рёбер сломаны. Свербило в потревоженном позвоночнике, немела левая рука, кровоточила рваная рана на спине, до которой не дотянуться. Состояние не из лучших. Хочется перестать существовать. Но он жив!

«Снова эта череда преодолений самого себя. Тяжелейший противник из всех возможных», – подумал Сергий и заставил себя улыбнуться. Рассмеялся сквозь боль. Беззаботно, освобождено.

– Блондин, я говорил – не заходи! Упрямый балбес. Где я тебе святую воду на суккуба возьму? Крематория поблизости нет. Разве что…

Сергий осёкся. Зачерпнул здоровой рукой с пола в ладошку немного воды. Губы почти прикоснулись к воде. Сосредоточился. Горло завибрировало глубинным гортанным звуком.

– Б-Л-А-Г-О!!!

Не глядя, плеснул водой за борт ванны. Продышавшись, прикусив губу, схватился за борт и, корчась, привстал. Взгляд наткнулся на воду в ванной. Красная от его крови минут назад, теперь она была кристально чистая. Информация заряженной воды передалась остальной. Первичный состав восстановился довольно быстро, распространяя информацию между атомами.

Скорпион повернулся к Сёме, бормоча:

– Спорим на тысячу отжиманий, что донесу суккуба до ванны одной левой?

Блондин не ответил, а вихрастый, подумав, добавил:

– Ну не всего, конечно. Сначала голову.

Ещё немного подумав, снова добавил.

– И кто вообще сказал, что затопленный дом не горит? Хочешь опыт на практике?

Сёма валялся у окна, всем видом показывая умиротворённость. Свой опыт он уже провёл. Анализ будет позже. А пока брат как всегда подчистит.

То же время. База «Тень».

Тринадцатый уровень под землей.

Василий Васильевич Ботаников по прозвищу «Гений» грыз карандаш на нервной почве и часто вздыхал. Последние сводки новостей неукоснительно подводили к тому, что разросшейся Антисистеме пора заново структурироваться.

А именно – вводить иерархию.

Более пяти тысяч сотрудников порядком запутались, кому подчиняться. Совет больше не мог разгребать все дела в одиночества, и всё шло к тому, что пойдут сбои.

Если не решить эту проблему сегодня же, ошибки потом придётся разгребать уйму времени. Каждая из них – возможный шаг к пропасти. И времени как всегда не хватало на всё.

Гений привык к работе по всем фронтам. Но многозадачность сначала стала сверхзадачностью, а затем переросла в определение, которым и слов то не находил. Разве что сравниться с компьютером, но даже суперкомпьютер напрочь лишён полёта фантазии в области творчества. А Василий как раз решал многие задачи в творческом ключе.

Гений подхватил со стола очередной дротик и метнул в сторону мишени на двери. Большой, профессиональный дротик пролетел помещение, но не попал в большую мишень и близко, стукнулся о стальную стену и без звука упал на прорезиненный пол.

– Вот чёрт, и как они это делают, что всегда в десятку? – буркнул Вася, вспоминая основных бойцов системы: чернявого и блондина. Где их черти носят? Дел по горло.

Раздосадованный «мозг» Антисистемы подошёл к столу и щёлкнул на кнопку связи, буркнул:

– Всех башковитых сюда. В авральном порядке. И из Совета, кого найдёте.

– Большая часть групп вне базы, на офисах. Из Совета только Евгений, – отрапортовал секретарь научной базы. Мужик головастый, но тоже далеко не суперкомпьютер.

– Тогда всех способных кивать головой в такт.

– Будет сделано, Координатор. Хакеры на месте.

Василий попытался взять дротик меж двух пальцев и метнуть сбоку, как это делал Скорпион, кидая зубочистку, но в данном случае дротик даже не долетел до двери. В отчаянии Гений схватил сразу три дротика за острия и швырнул изо всех сил. Один из трёх зацепился за край мишени вне полей и жалобно повис, разрушая все мечты стать ниндзя.

– Пять метров! Они иголку в десятку на ветру, а я профессиональный дротик едва докидываю, – снова буркнул Вася. – Ох и говорила мне мама, иди на кухню, будешь сытым. Ну этот спорт… Но с другой стороны, с такой работой вообще скоро все физические кондиции потеряю.

Дверь уползла в сторону, и на пороге с ноутбуком в руках и сумкой через плечо возник заросший щетиной и лохматый как образина Евгений. Глава хакеров с опухшими веками тоже всем видом говорил, что спать – только время терять.

За ним как клином выстроилась группа помощников. Пятеро хакеров практически не вылезали с базы, так как основной деятельностью занимались на местах. С оборудованием и системой связи проблем не было. Учли ошибки прошлого и на этом не экономили. С миру по нитке, но в систему постепенно перенаправляли денежные потоки.

– Физкульт привет, – с ходу оценил обстановку Женя. – Что, в спортсмены пошёл? Гантель подарить?

– Не докину, – признался Василий. – Мне бы дротик докинуть.

– Каждому своё. Кому копья кидать, кому на Марс лететь. Кстати, что там с Марсом?

– Да погоди ты с Марсом! Нам бы тут разгрести, – взгрустнул Василий, вспоминая уровень сальдо[1] и списки расходов, которые каждую неделю засылал Дмитрий с космодрома Свободного. – Внутренние проблемы спать мешают. Что, кроме тебя из совета больше нет никого? Секретарь снова сказал правду?