– Уверен, что последние дома-то? – хмыкнул Ан.

Тело болело, он кряхтел, как побитая собака.

Егор посмотрел прямо в глаза.

– Чего вы хотите?

– Чтобы ты осознал свои силы… а что касается рабочих рук, то поверь мне – твоему отцу всё возместят в денежном эквиваленте. Идёт?

– Не знаю… Это… Это сложно всё вот так. Сразу. Надо же обдумать.

– Так я тебя и не тороплю. У тебя будет время подумать.

Андрей встал на ноги, прислушиваясь к ощущениям. Подвижность вернулась полностью. Разогнанное ступенями тело требовало нагрузок и движения. Силы бурлили в нём. Не удержавшись, Кот полыхнул зрачками так, что Егор увидел ясный синий свет… на какие-то секунды.

– Ого… а ты тоже… ммм… можешь этакое?

– Конечно. У нас всем можно в цирке работать. Всей структуре, – усмехнулся Ан. – Но я тебе позже все подробно расскажу. Понимаешь, тобой вовсе не я должен был заняться. Тебе должны были устроить встречу с Ладой. Она больший мастер говорить, чем я.

– Лада? Кто такая Лада? – появился интерес в глазах парня.

– Самый сильный человек в нашей группе, – легко объяснил Кот. – У тебя будет возможность с ней поговорить. Пока же я должен попросить тебя об одной услуге. Ты не против?

– Не знаю… а что нужно?

– Где ваша школа?

– Через несколько улиц.

– Поедем на машине, покажешь мне ту Нику, которая экзамены сдаёт. Она ведь устроила это погодное представление?

– На машине? – Егор округлил глаза, словно услышал что-то невероятное. – Не. Пока экзамены не кончаться – никто из домов не покажется. Вся деревня знает, что если Ника не в духе, нервничает, то молнии могут даже в сортир на улице попасть. Ведьмой её считают.

– А ты как считаешь?

– Да какая из неё ведьма? Опасная просто. Так библиотекаршу по весне хоронили. Спалило её значит. А все ведь знают, что допекала Нику с какой-то книжонкой, бегала за ней, ругалась. Ника ту книгу всё забывала донести в библиотеку. Или не хотела. Про книгу то забыли, а вот библиотекаря у нас с тех пор нет. Добегалась бабка.

Андрей присвистнул:

– Ну и дела у вас творятся. А когда кончаться экзамены?

– Сейчас, время гляну, – обронил Егор и исчез за калиткой.

Вернулся минуту спустя с известием, что только через час.

– Ну, дела, – снова протянул Кот. – Ну ладно, тогда у меня есть время рассказать тебе о Ладе, а ты мне о Нике. Баш на баш. Идёт?

– Идёт, – кивнул Егор…

Этот час и провели на скамеечке через несколько домов вверх по улице. И весь этот час Егор не столько рассказывал, сколько тиранил вопросами об отделе, в котором работает Андрей. И с каждым новым вопросом Кот всё больше был уверен, что парень согласится переехать на базу. Такой неподдельный интерес у неизбалованного цивилизацией парнишки был не случаен.

Оставив весь улов отцу Егора, вдвоём пешком добрались до школы. Из той как раз спешили домой дети, сдав всей округой всеми проклятое ЕГЭ.

– Ну-с, и где Ника? – спросил Андрей, взглядом провожая то одну, то другую девчонку. Внутренние ощущения после удара молнией отказывались работать как надо. Силу, которую раньше мог ощутить бы за сотню-другую метров, сейчас не разглядел бы и в упор.

– Так она последняя всегда выходит, – объяснил Егор, сложив руки на груди. – Одна всегда. Боятся её. Потому сторонится всех. И её сторонятся. Изгой.

– А ты не изгой?

– А что я? Я-то особо о своих способностях не распространяюсь, потому в футбол погонять с пацанами на поле не проблема, а у неё нет друзей. – Егор и кивнул в сторону выхода. – Вот она.

Андрей обернулся на взгляд и увидел худенькую чернявую девчонку в лёгком сарафане и босоножках. Была она бледна не по сезону и при веснушках. Плечики согнуты, взгляд в землю, словно постоянно ожидала удара и сгруппировалась в страхе. В руках она держала пинал. И шла, сжимая в руках так, что ручки с карандашами внутри должны были хрустеть.

Она прошла рядом, мазнув взглядом по обоим. И то лишь потому, что Егор ей помахал.

Андрей ощутил, как странно стало биться сердце. В груди потеплело. Видимо после удара молнией с ним сегодня что-то не так. Сбоит в груди.

– М-да, запугали ребёнка, – протянул Андрей, когда она немного отдалилась. Сердце странно заныло, зажгло, как будто готов случится инфаркт.

Андрей принялся делать дыхательную гимнастику, стараясь успокоиться и прийти в себя. Чего это с ним? Переживает на ровном месте.

– Ты же поговорить с ней хотел, – напомнил Кольцевой. – Уйдёт же!

– Пусть уходит. Не пугай. А то опять молнией шибанёт, – через силу выдавил Андрей, ощущая, что ноги сейчас вот-вот сами помчат за ней. Испугает ещё. – Пусть ей занимается Лада. Видишь ли, тут имеет место быть психологическая проблема. А я выгляжу... не местным. Что бы ты подумал, если бы к твоей сестре подошёл какой-то мужик в старой, потёртой рыбацкой одежде и начал задвигать про детей нового поколения?

– Ну, со мной-то ты заговорил, – припомнил Егор.

– Так у нас и повод был. Общий. Не часто в тебя молнией бьёт. Сближает, знаешь ли.

– У нас часто. И возле меня случалось тоже била… – Егор на секунду задумался, выдавать ли малознакомому человеку тайну или ну его? Всё же решился. – Это когда я Нику с её старой причёской дразнил. Ходила похожая на мальчика. Уж очень коротко её подстригли.

Андрей снял кепку и почесал лоб козырьком.

– Не, второй молнии сегодня я не выдержу. Лада и только Лада. Она сама при желании может похлеще молний отделать.

Его сделал понимающее лицо:

– Управляет погодой?

– Скорее климатом, – поправил Ан. – Только «климатом» всей базы. Ладно, пойдём, с твоим отцом поговорим. А девчонки сами между собой разберутся.

То же время.

Дальневосточная тайга.

Серый отшельник опустил руки, устав от долгой, продолжительной тренировки физического тела. Дыхание восстанавливалось постепенно, ритм биения сердца замедлялся неторопливо. Стянув рубаху, получивший уровень влияния Отшельника, прислонился спиной к огромному, развесистому дубу. Отдохнуть в его тени, подставив лицо ветерку – благодать. Разгорячённое тело одобряет.

Мышцы расслаблялись, по телу потекла усталость вперемешку с негой покоя. Тяжёлые веки опустились. Рысь отдал себя течению внутренних энергетических процессов и внешних влияний природы, концентрируясь то на одном участке тела, то на другом.

В один момент Андрея Поднебесного из тела выкинуло. Сознание сместилось в область тонких тел, и увидел себя со стороны. Постояв возле собственного тела, попытался увидеть проблемные участки, нуждающиеся в ремонте… Таковых не нашлось. Тело дышало здоровьем, нуждаясь лишь в коротком отдыхе. Энергетические каналы работали стабильно, гоняя по себе мощные потоки энергий, говорящих за то, что «контейнер» давно привык к тяжёлым нагрузкам. Как физическим, психическим, так и энергетическим, магическим…

Пусть магию этого мира и забрали на долгое время, но гены помнили магическое влияние. Да и невозможно всё забрать. Пусть все ритуалы и жесты, раньше имеющие большую силу, давно походили на фарс и пародию на страх перед потаённым, но современные и эгрегоры при желании могли подкинуть магических сил. Жалкие капли, но в полной темноте закрытого мира и они слепили не хуже солнц.

Рысь пытался разобраться, кто и зачем перекрыл миру все магические потоки, оставив лишь игры с собственной энергетикой, силой воли и хилые каналы связи со своими тонкими телами, предлагая цивилизациям развиваться либо технократическим путём, либо играть в песочнице астрала и ментала, по сути, под властью тех же эгрегоров, получивших небывалую доселе власть. Ведь все мысли (ментал) и эмоции (астрал) оторванных от природных потоков душ давно проходили через них.

Выходило, что самым сильным эгрегором стал эгрегор денег. Он словно гигантский спрут пожрал всю планету, периодически отрывая от любого менее значимого конкурента по куску. Своеобразную дань ему платили все религиозные эгрегоры, эгрегоры войн, стремлений и увлечений, но самое печальное было то, что и от эгрегора любви отрывали кусок за куском.