[1] Браманы – высшая каста мудрецов в ведизме.

Воздух сгустился. Обстановка изменилась. Кожаные кресла перед глазами резко сменились на стены, увешанные разукрашенными бамбуковыми циновками, полотнами иероглифов: земля, жизнь, сила – заботливо перевёл для мозга переводчик.

В воздухе носилась музыка странного струнного инструмента, то ли из одной, то ли из двух струн. Слух воспринимал его именно таким. Витал едва уловимый запах корицы и соевого соуса.

Сёма проморгался, говоря в пустоту первое, что пришло в голову:

– Политикам только кажется, что они обладают властью. Реальная власть у тех, в чьих руках оружие, кто профессионально организован и подготовлен к решению боевых задач. Не так ли, Ино?

– Ты во многом прав, белокурый, – послышалось со всех сторон.

Даже тренированное ухо не могло определить источник звука.

Скорпион снова зевнул:

– Ты вытащила нас из самолёта для того, чтобы посадить в пустую комнату или эти запахи – признак того, что ты хочешь нас накормить перед миссией? Я бы предпочёл твоим суши пару часов сна. Или баньку с квасом.

На полу образовался низкий столик, уставленный национальной снедью. Прямо напротив за столом сидела невозмутимая Тосика.

– К сожалению, хозяйка не в настроении.

– Это её золотой запас царской России жмёт. И судьба Курил беспокоит, – не упустил случая подпустить шпильку Сёма, вытирая руки мокрым полотенцем и хватаясь за палочки. – Пусть не боится. Запас к нам за транзит по струннику за пару лет сам перетечёт, а на островах ракетные турели с ядерными ракетами уже стоят. Впрочем, вам и так радиации по уши хватает. Успокоились бы уже. А то молчите только во время гуманитарной помощи.

Тосика никак не выразила эмоций. По каменному лицу вообще было сложно догадаться о настроении Серой.

– Тосика, вам бы в картишки. Все прикупы ваши, – снова подмигнул Леопард.

Сергий помассировал виски, не притрагиваясь к еде. Внутреннее беспокойство не покидало. Сухо обронил:

– Тосика, давайте о деле. Какова цель второй миссии?

– Набутаро, – тут же ответила Тосика. – Ставленник Ино взбунтовался, подмяв под себя большую часть семей якудзы.

Сёма присмотрелся к зелёному квадратику васаби – острейшей приправы в мире – прошептал, хватая на палочки:

– Моей стойкости хватит, чтобы преодолеть тебя. Я уже не тот, что три года назад! – сказал он и отправил весь кусок в рот, прислушиваясь к ощущениям.

– Тосика, вам не кажется слишком странным, что Ино не может справиться со своим ставленником? – сказал Сергий, краем глаза поглядывая на огнедышащего блондина. Тот сметал со стола всё, что было, лишь бы перебить поток горечи во рту и перестать лить слёзы.

– Это её условия, – беспристрастно ответила Тосика. – В случае успеха местечко для сенсея уже подыскано. Финансы готовы к отправке в ваш банк.

– Наш банк? – поднял бровь Скорпион.

Тосика кивнула, не вдаваясь в подробности.

Сергий вспомнил голодные годы больницы, уличные скитания, обречённые взгляды беспризорников. Решительно поднялся, загоняя сон и усталость далеко внутрь.

«Нет уж, отдых потом. Пора поднимать страну из этого экономического бреда реформ. Ради всех её жителей, вперёд, Сергий. Прочь усталость-тоску».

– Лео, пойдём, Родина-Мать зовёт.

Сёма перестал кривляться, изображая попытки избавиться от васаби. Посуровел, скулы заострились. Но на прощание не удержался, добавил:

– Вот если бы ещё разум-отец позвал…

Дневной Токио бурлил. Город вечно снующих туда-сюда машин и людей показывал, что значит человеческий муравейник – «человейник».

Ночной Токио восхищал, играя красками многочисленных подсвечиваемых и реклам. Этот город никогда не спал и японской мафии в эту ночь тоже не спалось. Набутаро ощутил на себе гнев русских ниндзя, которые проникли внутрь вне откуда и ушли в никуда. И лишь ещё один небоскрёб запылал горящим факелом на потеху случайным очевидцам, добавив работы пожарникам, полиции и государственным конторам, которые так и не поняли, что произошло и привычно списали всё на бандитские разборки.

Двое же спокойно сели в самолёт. Командировка не затянулась.

Скорпион торопился, ощущая, что должен быть дома для более важных дел.

Хабаровск.

Девять часов спустя.

Солнце висело на небосводе, силясь дотянуть до полудня. Жители города забились по квартиркам под кондиционеры, не желая выходить на раскалённую улицу без крайней необходимости. Город замер и опустел, утомлённый августом.

Джип домчал от аэропорта до квартиры быстро. Трассы города были подозрительно пусты. Блондин гнал, по спецназовской привычке забыв правила дорожного движения, но ДТП не устраивал.

Внедорожник вцепился в трассу, как танк в землю, и в повороты вписывался так, словно законы тяготения вовремя отменяли. От самого аэропорта зелёный свет был на каждом светофоре. Леопард не задумывался, стечение ли это обстоятельств, или напряжённое лицо Скорпиона означало беды.

Отвлекал от подобных мыслей Василий, бормоча из динамика:

– Свой банк в центре города. В этом году. Признаюсь, не ожидал.

Скорпион помассировал растянутый в бою голеностоп, криво усмехнулся:

– Ты только новости не смотри. Особенно международные каналы.

Сёма невольно улыбнулся и скривился от боли в рёбрах. Кости целы, но всё тело сплошной синяк. Помяли здорово, живого места не осталось.

«Придётся пару суток поспать. Не воинское это дело, лазать по небоскрёбам без страховки. Да и с этажа на этаж, пробиваясь сквозь орды самураев. Надоело. Выспаться надо», – пришел к выводу дня блондин.

– Молодцы, парни. Кстати, девушки ваши к вечеру с экскурсии на Сикачи-Алян приезжают. Насмотрелись на каменные изваяния прошлого с головой. Признаюсь, мне пришлось долго уламывать деканов институтов собрать группы первокурсников на экскурсии раньше начала учебного года. Пришлось институтам обновить компы.

– Благодарю, Василий, до скорого.

– Отдыхайте, парни.

Сёма въехал во двор, безуспешно выглядывая места для парковки. Один умелец поставил свой навороченный внедорожник прямо поперёк парковки, загородив одновременно целых три места для стоянки, что в условиях стесненного двора было смерти подобно для обычного автолюбителя. Но те, кто ездил на крутых автомобилях, словно обладали бессмертием.

– Не оскудеет земля талантами! – буркнул Сёма, вылезая из машины. Подошёл к сияющему автомобилю, но вовремя вспомнил о вывихе. – Скорп, у меня плечо с прошлого раза не заросло. Подтолкни дяде машинку. Тёти ездят на автомобилях поминиатюрнее.

Сергий, хромая, вылез из салона, подошёл к стеклу, причитая:

– Достал меня этот таможенник. В прошлый раз толкали. Тупой. Дважды не повторяем.

Ребро ладони выбило стекло. Воздух разрезали жалобные визги всех кошек мира. Автомобиль усиленно звал хозяина, жалуясь на раны.

Сёма, вздохнув, поспешил к своей машине, предчувствуя развязку и отгоняя автомобиль подальше за дом.

Из окна пятого этажа вылезла толстая репа начальника таможни:

– Ты чё, урод, жить надоело?

Сергий молча показал таможеннику захваченную в салоне «Чероки» гранату, выдернул чеку и бросил в разбитое стекло. Затем отошёл, на ходу крича:

– Елисеев, последнее предупреждение по таможне! Хватит дары Родины китайцам за бесценок преподносить!

Взрывом выбило стёкла и покорёжило корпус. Пламя лизнуло салон и подорвало неполный бензобак. Но, ни одна из рядом стоящих машин не пострадала. Джип стоял удобно. А людей на улице и так в летний зной не наблюдалось.

Сергий постоял у подъезда, дожидаясь Семёна и разглядывая повылазивших в окна очевидцев. Мелькнули фотоаппараты, сотовые. Сердобольные хватались за лекарства, причитали. Прочите кидали друг другу фотку с пометкой «смотри, у нас тут тачку взорвали. Так клёво горит».