Велес рассмеялся:

– В любых барьерах можно найти лазейку. Но ты всегда предпочитаешь действовать так, как положено, а не как хочется. Отец устал смотреть за нашими играми. Побеждает тот, кто сильнее.

Лилит, Перун и Миромир появились в один момент, вспыхнув чередой светлых ощущений ещё за мгновения до физического появления.

Лилит первой проявив действие, схватила за кудрявые волосы Переплута, гневно прокричав над самым ухом бога прошлых лет:

– Сколько раз я ещё должна сказать тебе «нет», чтобы ты, наконец, смирился?! Твоя настырность неуместна и грозит потерей головы! Откажись от своего желания или оно погубит тебя!!!

Миромир тем временем схватил за шею Морока. Согнутый локоть прессом сплющил богу гортань, придавил «замком» позвонки, но это было не более, чем лёгким дискомфортом. Любая другая шея затрещала бы под рукой рыжего полубога, но Морок лишь ощутил неудобство, не более.

– Я так же помогал Гераклу[1]. Что с того? Жалеешь, что в хроники не под тем именем занесли? А, Аид? – обратился Миромир к старому врагу.

Перун же вознёс над головой Велеса топор, лезвие из чёрного булата едва коснулось пышной шевелюры бога – предупреждение. Но волосы опалило, и почернела кожа на месте прикосновения, ощущая разряды заряженного силового оружия.

– Я наречён его покровителем. Не было такого, чтобы родные боги людьми менялись. Потомки – не игрушки, – раздались слова того, кого в последнюю тысячу лет называли Ильёй Пророком.

Мар повернулся, ожидая запоздалое появление Меченого, своего извечного оппонента, но этот полубог никогда не отличался предсказуемостью и не торопился показывать своего участия в столкновении намерений. За сотни встреч ни один из богов и полубогов так и не понял явных действий Меча.

Определить, что в следующий раз выкинет сын Миромира и Лилит не могли и родители. Вот и в этот раз Меченый оставался за кулисами столкновения, то ли наблюдая за процессом, то ли игнорируя его.

– Да ты один-то не удержишь! – рявкнул Родослав и расправил плечи, скидывая магический пресс. После той тяжести, что ощущал, мир казался необыкновенно лёгким, движения воздушными, и всё вокруг хлипким, хрупким. Голос рычал силой!

Мара как бревном в грудь ударило. Весь сброшенный синеглазым кокон давления достался ему ответкой. Пролетев десятки метров, бледный бог ударился спиной о дерево, ломая массивный ствол как картонку. Синеглазый тут же от души добавил и от себя ответ, надолго вышибая дух из бога.

Четыре действия произошли в один момент…

Морок зашипел, не собираясь лезть в равную по силам драку:

– Миромир, Родослав, Лилит, я не пойму. То вы, как кошки с собаками деретесь, то стеной друг за друга стоите. Какое время нам выбрать, когда вы снова грызться вздумаете?

– То не твоего ума дело. Чужая семья – потёмки. А сам не сообразишь. Мозгами туговат, – ответил за всех рыжий как угасающий огонь Миромир. – Стоило ли лезть, чтобы шишки на лбу собирать?

Велес топнул, и земля до шеи поглотила Перуна, лишив движений. Её руки вдруг просто оплели бога. Осталась торчать на поверхности одна голова. Родослав и Миромир так же воочию ощутили на себе «губы» земли, попав в плен. Поцелуй этой земли был холоден и неприятен после «просьбы» Велеса. Совсем не как породившая всех Мать. Скорее чужая мачеха, злая и жестокая к чужим детям.

– Велес, прекрати. Прокляну! – взвизгнула Лилит, одна из всех вовремя отпрыгивая от голодного земляного зева. На следующем прыжке подхватила ребёнка.

Скорпион зажмурил глаза, ожидая падения после прыжка, но его не последовало. Лилит застыла в воздухе, презрев закон гравитации одной лишь силой своего духа. Кто ходил по огненной земле, надёжно стоит на воздушной тверди.

– Как смеешь ты обрушивать проклятие на голову создавшего тебя? – хохотнул волохатый и погрузился в заклинание.

Нити его были быстрее левитации Лилит и коснулись её тот же момент.

– Как вновь обронишь ты слово, так потеряешь все силы свои и обретёшь смерть на земле. Ибо станешь смертной! – заявил и сплёл нерушимую нить судьбы Велес, вкладывая в неё все доступные силы на заклятье.

Он знал генетический код первой сотворённой женщины, так как сам был его кодировщиком. Сломать новые перекодировщики, взращённые Лилит за долгие годы от создателя, не предстояло труда. Невозможно перезаписать матрицу Изначального, только изменить внешне, мутировать, развить.

Или уничтожить.

Судя по перекошенным лицам Переплута, Морока и Мара, откат Воздействия они поделили между собой. Лазейка, используемая Велесом для обхода магических откатов в Заповедное время, оказалась слишком узка для подобного «широкого» заклинания. Боль и слабость накрыла всех одинаково. Лишь по изуродованному, заросшему лицу Волохатого невозможно было определить эмоции. Насколько себя помнил Родослав, оно всегда кривилось если не в раздражении, то в гневе.

Все резко ощутили стороннее присутствие. Последнее действующее лицо заняло положенное место на арене сражений, явив миру свои намеренья.

– Примешь ты смерть свою, Велес, от совместных усилий Аватара, Отшельника и полубога, – сделал ответный ход Меченый, появившись возле Лилит и маленького Сергия. – Жди, мохнатый. Отольются тебе слёзы родов твоих. И вера «земляных» не спасёт. Не укроет и располовиненный эгрегор рабский, слабеющий он. Декодирована будет и Кааба. Все ножки этого трона потеряешь. Он тебя и задавит. Ибо давно пусты они, не отображают сути.

Заклятье Велеса совсем лишило Лилит сил, та слабо разжала руки. Ребёнок перекочевал в руки древнего брата по матери. Сергий противиться не стал, во все глаза рассматривая человека в чёрном. Он видел его впервые, но словно ощущал, что никакой опасности от него не исходит.

– Я заберу ребёнка, – продолжил Меченый. – И никто из вас о нём больше не услышит. Так разногласия меж нами забудутся, и молодой побег будет расти на земле вдали от всех наших интриг и семейных разногласий.

«Меч» поудобнее подхватил малолетнего Сергея на руки, повернулся к родителям, продолжив:

– Родослав, Лилит, вам придётся оставить его одного. След любого из нас слишком заметен. Не эти четверо (Меченый обвёл взглядом Велеса, Мара, Переплута и Морока), так кто другой прилетит на мёд со своей ложкой дёгтя. Смиритесь с неизбежным, или потеряете его потенциал в тот день, когда каждый из нас не успеет раскидать круг пресса подле одного из родителей. Смиритесь с добровольной потерей или потеряете навсегда, – без тени эмоций, как и многие сотни лет до этого, закончил Меченый и посмотрел на приходящую в себя мать, на лице которой проскользнула цела гамма эмоций от гнева до боли.

Но лишь молчаливо кивнула Лилит, приблизившись и обнимая ребёнка и сына в последний раз.

– Да будет так, – тяжело обронил Родослав за обоих, обречённый отныне говорить за себя и за Лилит.

– Но я исполню своё обещание, Родослав, – донеслось от Перуна, скидывающего с себя, как старую шкуру змея по весне, оковы земли. – Я защищу его в тот момент, когда никто не увидит угрозы. Это моё слово!

Запомнил синеглазый полубог слова кровника.

[1] Более популярное имя Заряна.

За несколько месяцев до настоящего времени.

Хабаровск. Здравница.

Волохатый бог оскалился, разглядев в вошедших в палату незваных гостей всего двух безоружных соперников.

– Меня? Голыми руками? – разнёсся уверенный басовитый голос по палате на другом уровне, как рёв монстра в гроте пещеры. – На что вы надеетесь?

Рысь и Слава расступились, заходя по просторной палате с боков, меньше мешая друг другу.

– На правду, – обронил князь Слава на том же уровне. – Сотни лет я жил правдой. Выжил. Авось и сейчас не подведёт… Проверенное средство.

– Ты ещё слишком мал, чтобы видеть всю правду. Живёшь её обрывками, слепец, – обронил Велес, держа в поле зрения обоих и готовясь к битве на всех уровнях.