— Дорогая, твой новый парфюмер — просто гений. Ноты сандала и легкий оттенок пороха. Очень возбуждает, — пророкотал он, обращаясь к Лисе.

— Спасибо, милый, — кокетливо ответила та. — А как там наши блюстители порядка? Не слишком торопятся?

— Я отправил их руководству нужные указания. Они заблудились по дороге. Но нам тоже не стоит здесь задерживаться.

Алиса что-то невнятно бормотала себе под нос. Я почти физически ощущал ее панику.

«Нет никаких данных. Никаких покровов. Никаких признаков Дара. Словно перед нами стояли три обычных, очень богатых и наглых человека…» — услышал я.

«Похрен, пляшем».

И я атаковал.

Вложив в удар всю мощь симбиота и остатки энергии наноботов, я взлетел в воздух. Мой удар ногой с разворота пришелся Волку точно в маску.

И я взвыл от боли.

Ощущение было такое, будто я со всей дури пнул бетонный столб. Нога вспыхнула агонией, едва не сломавшись. А Волк… он даже не шелохнулся. Он стоял, опустив руки, абсолютно открытый. И лениво продолжал беседу.

— … кстати, то бордо 22-го года было великолепно. Надо будет заказать еще ящик.

Я, ошарашенный, бросился на него снова. Серия ударов, быстрых, точных. В висок, в солнечное сплетение, в горло. Но он просто… блокировал их одним пальцем. Словно отмахивался от надоедливой мухи.

Я отскочил, пытаясь осознать, что вообще происходит.

— Угомонись, — его голос был полон скуки. Он наконец-то повернул голову в мою сторону. — Мой костюм стоит больше, чем вся твоя никчемная жизнь.

В следующую секунду он оказался прямо передо мной. Вплотную. Я не видел движения. Он просто… был здесь.

Его рука поднялась. И он дал мне щелбан.

Это был самый сильный удар, который я получал за всю свою жизнь. Сильнее, чем кулак Клыка, чем выпады Клинка, чем плазменные заряды Германа. Обычный, унизительный щелбан.

Мир взорвался болью и звездами. Меня подбросило, как тряпичную куклу, перевернуло в воздухе несколько раз, ударило о потолок. А затем я с грохотом рухнул на пол, прямо к ногам Серебряной Лисы и Золотого Сокола.

Сударыня элегантно поставила свою остроносую туфельку мне на грудь, прижимая к полу.

— Осторожнее, милый, — сказала она Волку. — Еще испачкаешь костюм об этого простолюдина. Не уверена, что он даже умеет пользоваться мылом.

«S-класс… — голос Алисы в моей голове дрожал. — Сеня, это S-класс. Им не обязательно использовать покровы. Их Дар настолько сроднился с их телами, что им не нужно его активировать. Они… они просто сильнее. Во всем. Это подавляющее, абсолютное превосходство».

Я лежал, раздавленный, униженный, не в силах пошевелиться. Рядом валялся импульсник одного из убитых «клинков». Я с трудом потянулся к нему.

— О, он хочет поиграть, — усмехнулась Лиса, но даже не подумала убрать ногу. — Мальчик, не поранься. Эта пукалка может выстрелить в обратную сторону.

Никто из них даже не пытался меня остановить. Словно им… не было до меня никакого дела.

Я вскинул импульсник. Прицелился в Сокола, потом в Волка, потом в Лису. Им было все равно. Для них это оружие было не опаснее водяного пистолета.

И я выстрелил.

Прямо в потолок.

Раздался треск. Посыпались искры.

— Мальчишка портит интерьер, — раздраженно прокомментировала Лиса. — Волк, выбей у него эту игрушку. Я не хочу пачкать свои туфли об его кровь. Они от Гуччи.

Но было уже поздно. Сработала система пожаротушения. С потолка хлынули потоки воды, заливая зал.

Сокол и Волк рассмеялись. Их это, казалось, лишь позабавило.

— А вот это уже перебор! — взвизгнула Серебряная Лиса. Струи воды мгновенно испортили ее идеальную прическу и дорогое платье. — Моя укладка! Вы, двое, идиоты! Стоите и смеетесь!

— Будет тебе, — Сокол успокаивающе положил ей руку на плечо. — Давай лучше перейдем к делу.

Лиса резко повернулась к своим спутникам, чтобы высказать им все, что думает. И в этот момент вся троица вспыхнула.

Не пламенем. А каким-то странным, шипящим, неестественным зеленоватым огнем. Как будто их дорогие костюмы и даже кожа были пропитаны горючим. Они закричали — не от боли, а от ярости и удивления.

Я не стал ждать. Выскользнув из-под ослабевшей ноги Лисы, я молнией метнулся к выходу, работая ногами так, как никогда в жизни.

Дело было не в воде. Дело было в том, что именно в ней растворилось, когда она лилась с потолка.

Ржавчина. Бетонная крошка. Пыль. И ещё кое-что, что я добавил в водяной бак системы пожарной безопасности. Кое-какой гостинец от наноботов.

Да, после кухни я по совету Алисы не сразу ломанулся в главный зал. Я предполагал, что меня там могут ждать. И решил подстраховаться. Заскочил в технические помещения, где нашел резервуар с водой…

Волк отражал мои удары пальцем. Через касание я передал ему «сюрприз». Лиса прижала меня туфлей — она тоже получила свой «гостинец». Сокол коснулся плеча Лисы — и тоже получил от нее «презент».

И когда «сюрприз», «гостинец» и «презент» столкнулись со льющейся с потолка жидкостью… произошло то, что произошло. Много огня и криков.

Я несся по коридору, высунув язык, как загнанная собака. Легкие горели, каждый вдох отдавался болью, но я не останавливался. За спиной раздавался треск пламени и крики. Но это были не крики боли. Это были возмущенные, полные аристократического негодования вопли. Кажется, три мои цели S-класса были куда больше расстроены испорченными нарядами, чем самим фактом горения.

— Неплохо мы их поджарили, босс, — бодро прокомментировала Алиса в моей голове. Ее голос, вернувшийся в самый нужный момент, был сейчас как бальзам на душу. — Наш маленький алхимический трюк сработал идеально.

— Объясни еще раз, что это была за дьявольская смесь, — прохрипел я, сворачивая за очередной угол. — Вдруг мне на экзамене пригодится…

— Элементарно, мой дорогой Ветров! Это бинарный нано-катализатор! — с гордостью заявила Алиса. — Первая часть — нестабильные наниты, которые ты так любезно передал им при контакте. Они инертны до поры до времени. Вторая часть — особый реагент, который мы с тобой закачали в бак системы пожаротушения. Когда они смешиваются… вуаля! Получается высокотемпературная плазменная реакция. И потушить ее обычными методами невозможно, она питается влагой. Они, конечно, справятся, используя свои Дары, но мы выиграли несколько драгоценных секунд. И, что важнее, унизили их. Для аристо это даже чувствительнее…

— Прекрасно… — я остановился у развилки, пытаясь перевести дух. — Значит, теперь у нас есть три очень злых, мокрых и дурно пахнущих аристократа на хвосте. Куда теперь?

Алиса вывела на сетчатку план.

— В теории ты еще можешь добраться до главного холла и выхода. Шанс проскочить — процентов тридцать.

Но я, проигнорировав ее маршрут, рванул вглубь технических помещений, в темноту.

— Эй! Ты куда⁈ — удивилась Алиса. — Холл в другой стороне!

— Поздно! — бросил я, прислушиваясь. — Слышишь?

Она замолчала. А потом я услышал его. Тихий, но нарастающий гул. Топот. Они уже близко.

— Мамочки… — с ужасом прошептала Алиса. — Вижу их на камерах… Вот это скорость… Лампы лопаются от перепада давления, штукатурка сыпется со стен… Они не бегут, они летят.

— Против таких противников нужно что-то посерьезнее, чем горящие штаны, — процедил я. — Алиса, расчехляй тот особый арсенал наноботов… плевать уже на последствия.

В ее голосе прозвучала паника:

— Сеня, ты не понимаешь! У меня нет «арсенала»! Наноботы могут выйти из-под контроля. Это может закончиться для тебя очень печально! Ты можешь просто… раствориться! Превратиться в серую слизь!

— А если мы ничего не сделаем, из меня сделают серую слизь они! — рявкнул я. — А потом вынут из этой слизи твой кристалл. Прощай, вольная студенческая жизнь, здравствуй, лабораторный стол! Я готов на все. Рассказывай!

— Ладно… — она тяжело вздохнула. — Идея есть. Одна. Кодовое название — «Резонансный Каскад»…