– Приказ понял, – убито, без эмоций ответил Борец.

– Кажется, проблемы не только у нас. Непорядок с базой, – понял Медведь. – Сколько до неё километров?

– С десяток.

– Доберусь – вышлю за вами людей, – заверил Харламов.

Выбрался из кустов на дорогу, когда чёрное небо послало дождь. Начатый было бег на максимальной скорости, пришлось снизить. Подошвы стали скользить по пыльным шарикам воды. Да и попасть со всей прыти в ловушку, спеша, не входило в планы.

Как чувствовал, силы ещё потребуются на базе… Если она всё ещё существует.

[1] «Холодные цепи». Авторское.

Рядом с базой шёл вечный бой противоборства Лады самой с собой. Огромная, нестерпимая сила переполняла её, сжигала незримым огнём нечто важное внутри, что должно было останавливать и ограничивать в действиях.

Яростью наполняло тело Лады. Телепатка-Юлька потеряла сознание, пытаясь сдержать порыв ветерана отдела. Стихийница-Ника потеряла сознание следом, оглушенная волей сестры Скорпиона… Но она не добивала. Освободившись от оков подруг, она смело пошла к охранному периметру базы, к стремительно приближающимся серым «вертолётам».

Некоторые просто не видят грядущих проблем, пока не свалятся на голову. Хуже того – и других не слушают.

Кот выбежал из входа базы под дождь вместе с группой солдат внешней охраны.

– Оттянуть паранормов к базе! – закричал он. – Забрать с поля всех детей!

Над головой стала выползать ракетная турель. Одна из пяти функционировавшая. Прочие должны были ввести в строй на этой неделе. Но до боевой готовности и её не довели. Ракеты застыли на половине пути, неоткалиброванные.

– Что за чёрт с орудием?! – недоумевал Кот в усик.

Рация заглохла, едва покинул базу. Солдаты внешней охраны рассредоточились у входа с базы, располагая тяжёлое вооружение. Старшие офицеры в белом быстро располагали доступные отряды. Основные силы базы сражались с заклинившими дверьми. Внешние врата раскрылись. Пожилой офицер в белом подбежал к куратору базы.

– Князь, база обесточена. Орудийная система выведена из строя, как и большая часть электроники. Нижние этажи отрезаны.

– Ракеты что, от компа работают?

– Корректируется система наводки.

– Ручное управление как же?

– Резервные источники энергии обесточены.

– Как такое возможно? – удивился Андрей Ан. – Диверсия?

– Не выявлено, Князь, – ответил офицер. – Просто кто-то словно высосал всю энергию базы гигантским пылесосом. Лифты не работают. Двери приходится открывать вручную.

– Топливные двигатели? Дизельные генераторы?

– Новая база, – напомнил подчинённый. – Новые технологии, чёрт бы их побрал…

– …замкнутые на электронику и энергию. Какая ирония, – договорил Кот и побежал к периметру.

Солдаты ощетинились оружием в сторону вертолётов, несколько людей тащили бездыханных Юлию и Нику, и пытались увести упирающегося Егора-пирокинетика. До Лады солдаты уже не доставали, не рискуя попасть под возможный огонь.

Один вертолёт навис над девчушкой, взяв в прицел, два других высаживали на землю десант. Охрана базы, приблизившись на максимально доступное расстояние, сделала пару выстрелов с переносных зенитно-ракетных комплексов с плеча… но снаряды не долетели.

Сменив траекторию полёта, они улетели в небо, словно натолкнувшись на незримые барьеры. Гранатомёты у базы так же молчали, боясь задеть Ладу и Князя базы.

Андрей выхватил у солдата автомат и побежал к паранорму.

Лада остановилась. Странная, винтокрылая машина нависла над головой. Большая, бесшумная и совершенно чуждая. Она должна была вселять страх всему живому, но её она только бесила.

Странный, не нужный этому миру аппарат.

– Улетай!!! – закричала Лада не своим голосом и повела рукой в сторону.

Он ответил залпом. Но играющий цветами снаряд энерго-оружия ушёл в небо над базой.

«Вертолёт» повело в сторону, словно кто-то невероятно большой отмахнулся от него большой газетой, как от мухи.

«Газета» его если и задела, то не пришибла, но воздушная волна качнула обьект. Однако, сработали системы коррекции равновесия и мгновения спустя вертолёт вновь принял горизонтальное положение.

Оружие перенацелилось.

Огромный орёл, стрелой упав с неба, замаячил перед кабиной пилота. Птица закрыла обзор, и её боевой клёкот отчётливо доносился сквозь яростный дождь.

Птичий зов был реальным для этого мира, а бесшумные вертолёты – нет. Едва оружие нацелилось на птицу, как орёл взмахнул крыльями и взмыл в небо, борясь с ветром.

Андрей на всех доступных скоростях мчался к Ладе. В запале, со злости швырнул в вертолёт автоматом, как простой палкой. Да без толку. Как и пули. Но залп первого оружия испепелил траву у ног Лады, и брошенный автомат, попав под огонь, стал бесформенным, оплавленным куском железа, упавшим на землю.

Оружие нападение в кой то веки исполнило функцию защиты.

Кот прыгнул и сбил Ладу с ног. Второй залп прошёлся над головами. Оружия, получив коррекцию, опустились чуть ниже.

Князь встал перед Ладой, загородив ребёнка своим телом. Спокойное лицо смотрело на дула орудий. Эти странные, серые «вертолёты» без таких лопастей, к которым привыкли земляне. «Неправильные», они угнетали одним своим видом. От них веяло скорбной, безнадёжной смертью. Технологии, обогнавшие земные на несколько сот лет, доминировали.

«Мы по сравнению с ними, что пороховой пистолет против РПГ», – невесело подумал Кот, и… вертолёт качнуло в сторону.

Затем в другую. Андрей повернулся к Ладе за ответами. Но та стояла, зажмурившись, и вжалась в его спину, не думая больше, ни о каком сопротивлении.

Это была не она.

Теряющий управление вертолёт бесшумно отворил сбоку дверь. С высоты в пять-шесть метров на землю головой вниз полетели экипированные солдаты. Не десант, но трупы со свёрнутой шеей.

* * *

Даня бежал к базе по дороге изо всех сил. Уже видел, что творится на поляне перед базой. Видел и как высаживается первый десант. А ещё осознавал, как катастрофически не успевает на помощь одинокой девчушке на поляне.

Сбоку что-то мелькнуло, резко останавливая за плечо. Вихрастый, чернявый и до боли знакомый боец подмигнул.

– Подбросить?

– Как можно ближе! – не раздумывая, отрезал Харламов, ощущая, как в груди появляется несвойственное в последнее время тепло.

На лицо сама собой наползла улыбка. По телу прошлась волна, питая новой силой.

Вождь вернулся!

В следующий миг Харламов оказался в кабине вертолёта. Разогнанное тело за секунду разобралось с оценкой нового пространства и руки-ноги без участия разума принялись истреблять живую силу противника.

Технология технологией, но кости противника хрустели вполне по гуманоидному. И структура тела фактически не отличалась от людской. Даниил прекрасно знал, в каких местах оно наиболее уязвимо даже в средневековых доспехах.

Спецкостюмы иноземного десанта не сильно разнились с земными, разве что были легче, просторнее и гораздо практичнее, о чем Харламов не подозревал. Но это не спасало шеи и руки иномирцев от переломов. Скоростью боя иноземные десантники не отличались. «Ступени» давали выгодное преимущество человеку своего мира. Тесная для десятка солдат кабина быстро превращалась для иноземцев в братскую могилу. Вскоре настал черёд и кабины пилота, который управлял аппаратом и оружием…

Внизу под вертолётом, тем временем Лада ощутила тёплые пальцы на плечах. Отстранилась от спины Кота и медленно повернулась, боясь поверить интуиции.

Всё тело возликовало, ощущая родное. Предчувствия не подвело.

– Братик!

Скорпион обнял, прижав к себе. Она растворилась в нём, утопая среди широких плеч, разревелась от счастья и всей тоски, что накопилась внутри и выплеснулась в один миг наружу.