Кот вздохнул:

– Сердцу не прикажешь, – затем, хихикнув, добавил. – Да и кто бы говорил, умник!? Все знают, как ты на Ладу смотришь.

– И что?

– И ничего. Любишь? Люби. Любить никто не запрещает. А постоянно думать о том, кто что подумает и в стороне стоять, ожидая пока года пройдут и общество одобрит, не вариант. Просто представь, что сегодня её могло уже не быть рядом. Представил?

Вася посмотрел в приоткрытую дверь палаты. Ощущая тепло в сердце, обронил:

– К чёрту всё! Кто бы что ни говорил, всё равно любил, люблю и любить буду. К чёрту всё!

Три дня спустя.

США. Калифорния.

Пальмы стояли бездвижными, не желая колыхать свои большие массивные листья. Зимой в Калифорнии нет жары под сорок, морской бриз приятен. Но плюс пятнадцать градусов по Цельсию убивали всякое понятие о снеге, шарфах и шапках. За этим добром надо подниматься в горы. А среди кварталов за зиму отвечает лишь рождественское украшение на домах.

Нет зимы, но есть видимость.

– Понимаешь, я знаю, что ты босс структуры, но у меня законный выходной, – бурчал Виктор Браславский, оказавшись неожиданно посреди цветущего дворика c апельсиновыми деревьями, наряженными под манер ёлки. – К тому же ты второй за мою жизнь, кого я не могу прочесть. И это не внушает доверия. Вы оба из Антисистемы. Оба странные и не понятные. Но блондин хотя бы весёлый. А ты… неудивительно, что они тебе бюсты хотят при памяти ставить.

– Это же хорошо, – ответил Скорпион. – Хорошо, что не понятен. Непонятных расшифровать сложнее. Критериев подходящих не находится.

Сергий пригляделся к простенькому одноэтажному домику, в котором, однако было не менее восьми комнат со спортзалом. Бассейн во внутреннем дворике и теннисный корт прилагался так же.

Не обращая ни малейшего внимания на причитания временного напарника, Сергий ответил:

– Витя, успокойся. Кот сказал, что ты лучший «сканер» отдела. Дотронешься до него и потом расскажешь, что увидел. Всё остальное – насыпное.

– Хорошо хоть принтером не назвали, – приметил Виктор и принялся расстегивать молнию дублёнки. – Но я как-то глупо выгляжу в зимней одежде, когда все вокруг в майках и шортах. Что бы там Кир не говорил, ты мог бы мне дать хоть минутку, чтобы одеться полегче.

– Я не знал, куда на карте ткнёт наш провидец. А на севере твоя одежда тебе вполне могла пригодиться. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорит Сёма. И не было у нас минуты. Эмиссар владеет техникой перемещения так же, как я. И в любой момент может снова исчезнуть. Другое дело, что сейчас я могу отследить его перемещение, так как уже нахожусь рядом.

Витя миролюбиво помахал проходящему по дорожке вдоль домика почтальону, улыбнулся лучезарной улыбкой психа, когда тот поспешил восвояси и быстро стянул дублёнку.

Скорпион прикрыл глаза, стараясь ощутить оппонента. Оказалось, что Эмиссар успел ощутить его раньше.

Сергий открыл глаза и посмотрел на пальму.

– Хорошая маскировка, Савва. Но я пришёл просто поговорить. – обратился на английском Скорпион.

Рядом с пальмой из воздуха появился рослый молодой человек и сделал пару шагов к незваным гостям.

– Тогда зачем тебе «сканер»? – ответил на русском Эмиссар.

– Должен же я удостовериться в том, что ты нам подходишь, – не стал юлить Скорпион, вновь перейдя на родной язык.

– Ты удостоверился в этом до того, как нашёл меня, иначе бы не искал, – резонно добавил Эмиссар. – Но наша последняя встреча была мне неприятна. С чего я в этот раз должен тебя слушать?

Это Савва припомнил мёртвую хватку пальцев на горле.

– Верно. Но ты сейчас слушаешь, а значит, Кир был прав. Быть тебе в Совете.

Молодой Эмиссар приподнял бровь:

– Кир?

– Наш лучший провидец.

– Есть и худший?

– Есть… блондин, – обозначил улыбку Скорпион. – Понятия не имеет, что случиться в следующий момент, но его предположения позволяют ему выживать. Интуитивный… эм…индивидуум.

– Занятно. Но если на таких скоростях выживает и самый худший, то что-то путное в вашей структуре есть.

– Есть. Идея.

Виктор стянул через голову кофту с майкой, обнажившись до пояса. Вроде был в компании почти сверстников, но казалось, что несли они полную ерунду. Или это жара на голову давила? Не привык к резким перепадам температур из минус двадцать в плюс двадцать.

– Ребята, а давайте поговорим обо всё не на солнцепёке. Меня эти штаны с подкладом раздражают. – И Виктор легко и просто обратился к Эмиссару. – Слушай, шорты не одолжишь?

– Пойдём в дом, – легко согласился Савва.

Бессмысленно сражаться с теми, кто несколько дней подряд парились до красных глаз, ныряли в прорубь в горной реке, а затем лепили снежную бабу и водили хороводы у дерева смерти. Она же – ель. Неувядающий символ зимы.

Такие на другой конец планеты просто так лететь не будут. Значит, шагнули на раз. Значит, противник силён. И Савелий ещё помнил их первую встречу у подъезда.

Да и – интересно.

– А если соку нальёшь, то тебе вообще цены не будет, – добавил Виктор.

– Это можно. Сок в холодильнике на кухне, шорты в дальней комнате в конце коридора направо, а бассейн во внутреннем дворе, если совсем жара допекла. Найдёшь?

– Конечно. Спасибо.

Скорпион хмыкнул и пошёл за обоими в дом. Похоже, Витя первым нашёл общий язык. Может и самому всё объяснить Эмиссару по-простому?

Стоило светлому князю присесть на диван в прихожей, как с ходу начал разговор.

– Савва, в нашем Совете хорошо известной тебе структуры есть Аватар и Отшельник. Так как мы выходим на высший уровень влияния на весь мир, то для полного баланса нам нужно и виденье Эмиссаров.

Удивление даже не нужно было изображать.

– Что?

– Что слышал. Мы хотим вашего представителя в структуре. Ты получишь полный доступ к информации, и сам для себя будешь решать, сколько из неё передавать твоим…ммм… компаньонам? Или вы друг другу больше соперники?

Савелий поднял бровь:

– А почему именно я? Есть опытнее. Фактически, все они опытнее меня. Мой же биологический возраст равен твоему. Мы молоды.

– Вот именно. Ты ещё не наследил, – подчеркнул Сергий. – И у нас все молодые в своих областях. Мы не подвержены тлетворному влиянию консерватизма. Не желаем оставлять «здание» как есть, занимаясь лишь «фасадом». И не пеняй на возраст. На войне быстрей взрослеют. Сколько бомбёжек на ближнем востоке ты пережил?

Савва прищурился:

– По-моему, ты порядком накопал на меня, прежде чем посетить.

Сергий не подтверждал и не отрицал.

– Не они ли активировали твои способности дав полную самоинициацию ещё до того, как тебя заприметил Слабо?

Савва посмотрел долго, с интересом, буркнул:

– Я подумаю.

Скорпион улыбнулся:

– Ты уже подумал… иначе мы бы не вошли в дом. Но есть одна тонкость, которая не осталась для меня не замеченной. Ты… как-то связан с Велесом?

– Мы никогда не встречались.

– А с Перуном?

– Какие у тебя дела к пришлым богам?

Сергий не ответил. Пока слишком рано делать выводы.

Несколько дней спустя.

Поволжье.

База «Тень-4».

За круглым столом новой базы впервые собрался полный состав обновлённого Совета из двенадцати персон: Эмиссар Савва, Отшельник «Рысь», Аватар Слава, «Леопард» Сёма, Сергий «Скорпион», «Гений» Василий, Аватар Лада, Максим «Идеолог», Даниил «Медведь», Евгений «Хакер», Андрей «Кот» и Дмитрий Александрович «Космовед».

Все – люди, мышление которых на порядок превосходило прочих руководителей хотя бы потому, что ни один из них не ставил себе рамок при достижении целей.