Первым подал голос Савва, оглядев долгим, пристальным взглядом всех присутствующих:

– Интересно, Скорпион. Ты говорил мне за баланс. Тем не менее, в Совете два Аватара.

– Лада в Совете от паранормов, как сильнейший представитель нарождающегося вида человечества. А как Аватар ей недолго ходить… Думаю, скоро она будет в состоянии перерасти этот «сан», – спокойно ответил Сергий, поглядывая на сестрёнку. – Ещё у кого претензии по составу есть или делом займёмся?

– Давайте начнём с Меченого, – взял слово Василий. – Иначе мы не доживём до обновления человечества. По нашим данным, после всех разборов полётов, он в любой момент мог взять объединённую армию Иномирья и создать хоть тысячи пуповин-червоточин в наш мир. Что-то вроде плана «Б» на тот случай, если Велес не отдал бы трона. Слияние миров, затем иномирные армии на нашей матушке-земле и всё. Мрачная перспектива. Я рад, что Велес ушёл сам.

Сёма усмехнулся.

– Как же. Сам. Подтолкнули немножко. Пендалем.

Скорпион поймал взгляд Саввы.

– Знаешь что-нибудь про «трон»?

Новое лицо в Совете расслабилось в кресле, ощущая свою излишнюю напряжённость:

– В общих чертах: своего рода легализация на воздействия большего рода, – ответил коротко Эмиссар.

– Да, что-то вроде, – добавил Слава. – Но Велеса не так убивало откатом, как прочих. Он каким-то неизвестным нам образом нарушал баланс.

– Вернёмся к зомби, – продолжил Гений. – Меч сгенерировал условия, которые вскоре могут обрушиться и на наш мир.

– В смысле? – не удержался Сёма. – Давай подробнее. Мне этим мозгом и после ещё думать надо.

– Объясню процесс, как понял, – продолжил Вася. – Меченный…

– Чернослав! – прервала Лада. – Его зовут Чернослав. Я нарекла его. Хватит делать вид, что боитесь его имени. Имя это всего лишь… имя.

– Хорошо, – продолжил Василий, не делая замечаний недавно пришедшей в себя Ладе. – Чернослав частично вернул Иномирью магические потоки. Не проявляясь в полной мере, они стали накапливаться… в телах иномирян!

Все застыли, переваривая сказанное, а Гений продолжил:

– Он как бы закупорил естественный отток этих сил, и энергии стало некуда деваться. Она накапливалась, уплотняясь в физических телах. Не проявляясь в «физике» тела, не участвуя ни в каких химических процессах и не тратясь во время бодрствования, она накопилась до такой степени, что после смерти тело продолжало жить и без души. Так и появились эти зомби. Ведь смертей там всегда хватало. Неестественные жертвы в горниле войны мира-резервации, так сказать.

– Это как машина, которую завели и выбросили ключ, – взял слово Идеолог. – Только и без ключа-души она может работать долго, пока не кончится бензин. Вдобавок зомби продляют жизнь тела, поедая эту энергию в телах других существ. То есть они как бы заправляют себя. Они же и на базу начали нападать только, когда дипломаты пришли. В первые часы ни одной стычки. Тела наших солдат без этих «закупорок» их не интересовали. Воины не собирали магическую энергию, накапливая её, как иномирцы. Или собирал, но в меньшей степени, чем могла мана накопиться за года.

– А мы это за их страх приняли, – обронил Сёма. – А какой у них страх? Зомби не испытывают чувств.

– Нашему миру не грозит возвращение магических потоков, пока их держит эгрегор денег, – вступил в дискуссию Рысь. – Почему же в их мире он ослаб?

– Они всё реже испытывают потребность в денежной массе. Идёт прямой товарообмен, – припомнил Даниил. – На кой им деньги, если нечего покупать, да и производится только товары ВПК.

– Это многое объясняет, – задумался Отшельник.

– Кроме одного: что делать с Чернославом, когда он возвратится? – вступил в разговор Хакер. – Этот босс высшего уровня нам не по зубам. Без поддержки таких же «танков».

– Так, геймер, прекрати. Откуда, говоришь, вернётся? – не понял Савва.

Скорпион вкратце пересказал историю столкновения с братом.

– А хорошее что-нибудь происходит? – меж тем спросил Сёма.

– Конечно, космодром готов к запуску ракет с детальками лунной базы, – нашёл причину, чтобы вступить в разговор Космовед. – А корабль до Марса готов более, чем на девяносто процентов. Но ресурсы жрёт, сволочь так, что Европой заниматься некогда. Нацизм процветает. Должен отметить, мы стартовали без опоры на проекты класса «Буран» и ракеты класса «Энергия» или «Ангара». Мы создавали всё с нуля.

– Как и со струнником, – добавил Василий. – Да мы даже дороги кладём асфальтобетонные. Долговечные, не требующие ежегодного ремонта. Но все проекты жрут много средств. На всё обновление инфраструктуры уходит масса средств. Хорошо хоть Меч доступ к золотовалютным ресурсам Центробанка открыл, пока был при памяти. На кого-то же это государство в государстве же должно работать хотя бы теоретически после падения МП.

– Да. И пусть Эмиссары делятся, – хмыкнул Медведь. – Нам что ли одним надо? А по нацикам я прошёлся. Надо будет – ещё пройдусь. Ишь, позабывали они танковые сражения под Прохоровкой. Всё хотят переиграть.

– Я не прочь поспособствовать напоминанию исторической действительности, – легко ответил Савелий. – Насчёт других Эмиссаров не уверен. Не уверен, что они хотят в космос.

– То есть их интересы не пересекаются с колонизацией ближних миров? – поддел Даня. – Земные толпы проще и понятнее?

– Ага, потом просто всё выкупят, когда колонизаторы из энтузиастов изведутся, – добавил Кот.

– Не выкупят, если оставим всё в руках военных, – тут же вставил Сёма, всегда симпатизирующий кшатриям.

Космовед тактично добавил:

– Если мы начинали с военной линейки, то давно её переросли. Теперь Гений вряд ли доверит генералитету красную кнопку. Особенно после прокола в Иномирье. Сколько оборудования потеряно?

– Зато без потерь. Враг уничтожен. Задача выполнена, – почти по слогам ответил Сёма, принимая выпад на свой счёт.

– Аватарами уничтожена. Ваше участие было вовсе не обязательно. А научный корпус вовсе ни хрена не получил, – отрезал Гений.

– Тогда аристократия, – продолжил тему передачи власти Кот.

– Только без права наследия! – вставил Даня. – Власть достойнейших, а не от папани на блюдечке. Там потом такие имбицилы наследие принимают, что в соплях путаются. Так нет же, все равно канонизируют. На образах соплежуев хватает. Шнурки сами завязать не умели. Сирые и убогие.

– Слушай, арий в стократном поколении, рано наследство делишь, – предостерёг Скорпион, прекрасно понимая, что имеет в виду Медведь. В каждой шутке есть доля правды…

– Успокойтесь. Мы все забываем про Меченого, – напомнил Рысь. – С нашим влиянием у Эмиссаров остаётся гораздо меньше рычагов управления, чем раньше. А он все-таки джокер в новой колоде.

– То есть Родослав, Миромир и Лилит больше не ограничивают его, и он может проявлять гораздо больше сил? – припомнил Савва.

– Гораздо больше, – ответил Слава. – С меньшим откатом.

– То есть всех наших сил не хватит, чтобы его остановить? – вновь уточнил Эмиссар.

– Может, и хватило бы, но мне кажется, что опыты с зомби были лишь побочным эффектом, – предположил Идеолог. – У него наверняка есть детища покруче.

Савва поскрёб лоб, пытаясь не упускать деталей:

– Над чем же он ставил свои основные эксперименты?

– Магические потоки! – почти воскликнул Идеолог. – Твою мать, это же так очевидно! Как я раньше не догадался?

– Да, – добавил Василий. – То есть если он может проявлять их частично, то себе лазейку какую-нибудь обязательно оставил. А парень из Преисподней с магическим веником на порядок мощнее того же парня, но без веника. Вдобавок, за последнее время родители исчезли, которые могли напомнить ему о главном. Так что нам достался беспризорник-беспредельшик. И судя по разнице в возрасте со Скорпионом, да и со всеми нами, он превращается в нашу основную головную боль.

Совет на некоторое время затих, обдумывая сказанное.

– Эмиссары и в этом случае не вмешаются? – Даня впился взглядом в Савву.