Велимир в то же миг ослеп, шаря руками перед собой. Родослав нахмурился, и слепоту как рукой сняло. Волхв с облегчением выдохнул.

– Озоруешь? – глаза синеглазого метнули молнии, зажглись белым светом, зрачки пропали, растворяясь во внутреннем пламени.

Нежить недобро усмехнулся, выходя вперёд. Улыбка была гадливая, самоуверенная. Мёртво положил руку на плечо, отодвинул, отвечая:

– Это ты палку перегибаешь, раздаривая силу налево и направо. Не по закону это.

– Твой напарник по закону шестьдесят миллионов в топке Второй Мировой сжёг. Чудная баня была, – нахмурился Родослав и понизил голос, приближаясь к собеседнику. – Это ты по закону называешь? Или у предшественников спрашиваешь, как у инициаторов крестовых походов, инквизиции, вырезания коренного населения Америки? А, любовник Ренессанса?

Мёртво аристократически выдохнул, подбирая слова точно и ясно:

– Открытие Пустоты сейчас даёт мне право забрать его жизнь. Немедленно.

– Попробуй, – равнодушно пожал плечами синеглазый, поворачиваясь спиной. – Он не мой ученик, сам за себя в ответе.

Сёму пробрала дрожь. Эти двое внушали страх. Чёрная аура первого словно окутывала вуалью смерти всё вокруг, а аура молодого была неестественно светло–кислотного света. Такой цвет он видел впервые. Но от неё делалось тошно.

Преодолевая страх, Сёма встал плечо к плечу с братом, сурово обронил:

– Да, попробуй.

– Скорпион, ты когда-нибудь взывал к своему тотему? – передал пакет информации Родослав.

– Нет, – ответил закодированным посланием, которое, в отличие от астрального диалога, перехватить было не под силу никому из рядом присутствующих. Просто два мозга настроились на одну волну, и возможное участие третьего исключалось.

– Твой низший тотем бесполезен в драке, но он даёт тебе возможность нейтрализовать любой яд организма. Если Нежить воткнёт в тебя свои когти, активируй сразу, не медли.

Сергий приготовился к бою.

– А у меня есть идея, – резко оборвал всех Семён, – думаю, она устроит всех. Как насчёт?..

База «Тень».

Василий устало смотрел в монитор, сводя графики доходов и расходов. Баланс ушёл в минус. Колоссальные средства растворялись в строительных и научных проектах. Они дадут тысячи процентов прибыли после, но сейчас предстояло протянуть… и желательно не ноги.

Через Татарский пролив кидалась первая линия струнного транспорта, соединяя остров с материком. Север Хабаровского края выкупался под добычу полезных ископаемых. Юг готовился собирать небывалый урожай. Скупались контрольные пакеты акций самых разных предприятий и структур. Лаборатории и заводы новых технологий повышали мощности. Заводы и верфи были до отказа забиты заказами. Строительство кипело массово и бурно. Людей не хватало, даже в связи с тем, что из-за массового снижения цен на жильё на Дальний Восток России ринулись многие. Вдобавок, наконец, вымолили аренду космодрома Свободный. За большие деньги расконсервировали пусковые установки. Готовился первый запуск нескольких спутников на выкупленной ракете «Энергия», доработанной и модернизированной под движки со сгоранием нового типа топлива – твёрдого. Описание подобной технологии заняло бы немало страниц. Но по факту твёрдое топливо давало в шесть раз большее количество энергии при массе в полтора раза меньшей, чем аналогичное жидкое топливо и открывало новые горизонты в доставке полезного груза на орбиту. Вместо одного спутника Антисистема рискнула повесить на орбиту сразу пять.

Монитор высветил звонок. Василий ткнул пальцем в дисплей.

– Василий Васильевич, пять пробных спутников готовы. Приборы слежения, передачи и боевая начинка поместилась в полном составе. Сколько вешать на ракету?

– Всё, – буркнул Гений.

– Но, Василий Васильевич, в случае неудачи… Тьфу, тьфу, тьфу конечно.

– В случае неудачи второй попытки не будет. Мы либо запустим их на орбиту сразу, либо их по одному собьёт юса, найдя удобный санкционный предлог. Нам за три захода необходимо вывести минимум двадцать штук для полноценного ответа в случае агрессии. Расслабиться можно будет только тогда.

– Не понимаю, Василий Васильевич. В боевую задачу системы ИС[1], то есть каждого нашего спутника входит уничтожение пяти подобных спутников условного противника. Наша шрапнель их лазерные чудеса в дребезги разнесёт.

[1] Истребитель спутников

– Против нас воюет не страна, против нас воюет сам Предиктор. Можешь с лёгкостью считать вражеским любой спутник любой страны. Так что шанс один-единственный. Либо выводим на орбиту пяток с первой попытки, либо нас выводят из игры.

– Вас понял. Пять, так пять.

Сёма устало откинулся на спинку стула. Некстати на нервной почве задёргался глаз. За спиной вырос аналитик, протянул бумаги со словами:

– АнтиБанк передал подтверждение новых финансовых поступлений из различных банков Сеула, Токио, Дели, Тегерана, Минска, Алма-Аты, Парижа, Лондона, и Эр-Рияда.

– Чего? – Василий перепроверил данные на компьютере. – Ну, Токио, Сеул и Москва, это понятно. Я даже могу себе представить, что Евгений со своей группой вновь взломал что-нибудь интересное в Париже и Лондоне. Но от кого другие поступления? В особенности из Минска. Откуда у Белоруссии финансы, если её бюджет на две трети спонсируется Россией в преддверии интеграции?

– Данные уточняются, – обрубил аналитик вышел из кабинета.

– Приятные подарочки, – протянул Василий. – Что ж, вложим ещё в несколько проектов.

* * *

Космодром «Свободный».

Андрей Ан торжественно поднёс помпезную подушку с ножницами Дмитрию. Глава научного отдела трясущимися руками принял ножницы, ухватился за ленточку и ловко разрезал её посредине.

В небо взвились аплодисменты. Сотни научных сотрудников и более тысячи сотрудников служебного персонала, охраны и всех, наиболее причастных к космической программе Антисистемы, подняли руки. Золотые эмблемы скорпиона на рукавах халатов, роб и костюмов сверкнули на солнце.

Дмитрий Александрович Корпионов первым вошёл на территорию космодрома, повернулся, крича всем:

– Поторопимся! Как можно скорее отсюда должна взвиться в небо новая надежда человечества!

Народ поспешил по своим местам. Тяжелогруженые ЗиЛы, КамАЗы и БелАЗы со всем необходимым оборудованием двинулись следом за народом.

С юга полетели первые грузовые вертолёты. Три самолёта Су-39 промчались на малых скоростях почти над головами. Опытные лётчики демонстрировали фигуры высшего пилотажа, прилетев к космодрому со стороны Комсомольска-на-Амуре. Взвились в небо с первым испытательным полётом. Ночью впервые выкатили из ангаров.

– Красиво, – прошептал Андрюха и добавил, – а также быстро и смертоносно. Эх, напал бы Дух сейчас. Я бы на этот бой в небе посмотрел.

– Сёма сказал, что Дух мёртв, – улыбнулся Дмитрий. – Они со Скорпионом то ли тренировались, то ли ещё что. В общем, в огороде прикопали.

– Эти двое меня поражают, – протянул Кот, щурясь на солнце. – Пойдёмте, Дмитрий Саныч. Как бы вам уже кликуху поинтереснее придумать. Ладно, мне ещё работу всех силовых структур надо проверить, а вам работу учёных и конструкторов в нужном русле организовать. Дел хватает. А где, кстати, сейчас, эти двое?

– Не знаю. Но надеюсь, они прикрывают нас и оттуда.

* * *

База «Тень».

В то же время.

Двери за спиной сухо защёлкнулись. Гений в сопровождении пятерых помощников остался перед сборочным столом. Руки дрожали в предвкушении содрать занавес до прихода главного хакера.

С другой стороны лаборатории появился запыхавшийся Евгений, бесшумно подбежал. Звуки бега глушили бахилы на ногах. Остановился перед комиссией, бормоча: