– Короче, – напомнил Василий.

– К чему я это веду? Я же не про провалившиеся «звёздные войны» Рейгана, я про развалившийся Союз, наследнику которого стало начхать на тот тайный отряд. Элита просто потеряла адреса глубоко законспирированных людей. И ежегодные сборы перестали существовать. Вот внешне ты инженер Уткин, и год за годом ты ждёшь, пока раздастся звонок, когда, наконец, позовут. Годы идут. Звонка нет. Ты так и остаёшься инженером Уткиным, пока измученное сердце патриота не даёт сбой. Так что из тридцати человек я застал в живых только двоих. Они уже не первой свежести. Я дал им время подумать. Сложно так вот сразу возвращаться в прошлое. Но, думаю, если расскажу про психотронные испытания, старички подтянуться к нам в качестве инструкторов и молодёжь обучат. И тогда через пару-другую лет наши отряды смогут стать уровня тех «тайников». Одним штурмом единовременно можно отключить всю эту поражающую мозг античеловечность. Сначала в нашей стране, потом в Китае, Штатах, Европе, по всему миру. А пока стоит поискать адреса конкурирующих холдингов, которые могут прижать нас похлеще антимонопольных компаний. И напомнить им, что они не бессмертные.

– Даня, те холдинги вам… или уже нам… не по зубам, – добавил Рысь. – Куда думаешь, ушли твои прочие «тайники»? Умерли? Пару человек, пожалуй. Прочие расползлись по разным странам. Ты только думаешь тренировать особые отряды, а там они давно используются.

– Это не твоя забота, Рысь. А за своих парней я уверен. Армейские школы, локальные и международные операции, да и натасканные уроками Кадочникова и Белова, напрактиковались достаточно.

– Ты ещё не видел настоящих противников, – вздохнул Рысь. – Учи пока скорпионовцев, готовь силы. – Новый князь повысил голос. – Переползайте до Сибири и остановитесь на Урале. С конторами, холдингами и смотрителями в конфликт не вступать, можете только диверсантов приструнить. Никаких переворотов. Только укрупнение регионов. С психотронкой и инопланетными артефактами будьте осторожны. Нам с ними не тягаться.

Совет притих. Василий спросил за всех. Терзавший вопрос сорвался с уст:

– А когда вихрастые вернуться?

– Скорпион не скоро. А вот Сёма навестит вас. Так что не расплывайтесь в новогодних празднествах. Это больше диверсия против страны, чем выходные дни. – Рысь посмотрел на Даниила. – Утихомирься. Эмиссары потеряли только одного. Аватары же потеряли своего полувеком раньше.

– Я рад, что ты с нами, Рысь, – кивнул Медведь.

– До скорой встречи, работайте.

Стул опустел.

Вася пригладил брови, собираясь с мыслями. Наконец, обронил, попеременно поворачиваясь к каждому:

– Даниил, элитой не переставай заниматься. Если нагрянет Сёма, блондинчику может потребоваться поддержка. Кот, против психотронки могут бороться пока только твои паранормы. Расти, выращивай, тренируй. Дмитрий, бери Конструктора и на разработку орбитального оружия. И лунную тематику развивайте. Саныч, Никитин, неплохо бы выйти на холдинги, прощупать. Хакер, ты…

– Выкупаю приватизированные уникальные заводы по всей стране, акции энергетической монополии, спонсирую струнник, подготавливаю площадку в Сибири, продолжаю заниматься информационными кристаллами и Руснетом, строю новые школы и институты СКП, здравницы, закладываю завод по сборке компьютеров нового типа и ищу людей для разработки софта под него. Ещё?

– Ладно-ладно, ты знаешь своё дело. Если удастся найти хоть какую-нибудь зацепку, где блуждают вихрастые, сообщите.

Князья кивнули.

Совет быстро опустел.

Хабаровск.

Декабрь.

Скрежетом тормозов взорвалось тихое декабрьское утро возле фотоателье на окраине Северного микрорайона. Белая «Газель», каких вдоволь катается по транспортным маршрутам города, заехала на бордюр прямо перед ступеньками входа в офис. Дверь распахнулась, и вооруженные люди в чёрных масках и серых комбинезонах с нашивками зверей; волков, медведей и тигров, посыпали десантом наружу. Всего шесть человек, не считая водителя. Последним коснулся отчищенного от снега асфальта Даниил Харламов. Медведь был куратором «звериных» троек ликвидаторов.

Автомобиль отъехал за угол, десант приник к стенам, пока первый высадившийся лепил пластид на бронированный замок. Простое двухэтажное здание-«сталинка» с вывеской частного фотоателье имело дверь, что в пору крупным, богатым складам или ювелирным лавкам. Затемнённые окна с двойными стеклопакетами тоже берегли хозяев от проникновения не хуже стальных решёток. Но что самое странное – в архитектурных архивах план здания не имел подземных этажей, хотя аппаратура Антисистемы, сканирующая здание намедни, показывала обратное.

Направленный, приглушённый взрыв выдрал замок. В проход бросили световую гранату. Хлопок и четверо вместе с Харламовым вломились в приоткрывшуюся дверь. Ещё двое побежали вокруг здания к чёрному выходу чуть ранее.

Длинный стол в коридоре с двумя(!) охранниками, режущимися в карты. Хорошая реакция – после взрыва похватались за пистолеты. Но после вспышки один свалился со стула, второй взял под прицел стену над дверью. Вломившиеся первыми парни быстро успокоили несостоявшегося стрелка прикладом в челюсть.

– Тоха, стереги охранников, – бросил Даниил, с двумя «тиграми» прорываясь дальше. – Цербер, в левую комнату, Сыч, направо, – вновь обронил Медведь и плечом протаранил дверь напротив.

Второй коридор оказался пустым и уже три двери вели по комнатам. Ближайшая дверь была приоткрыта и являлась санузлом.

– Бер, слева кабинет секретарши.

– Справа – комната с фотоаппаратурой.

Сыч и Цербер выросли за плечами.

Дверь сбоку вылетела вместе с «медведем» Орком. Прозвище самого рослого солдата в группе.

– На чёрном входе один. Мор остался стеречь. Под крыльцом стоит вишнёвая Ауди ТТ.

– Три охранника для фотоателье – перебор, – подытожил Харламов. – Так, убили все лишние звуки и вперёд.

Последняя дверь была металлической, а вот замок имела не важный. Сыч потянулся за пластидом, но Даня сурово сдвинул брови. «Волкодлак», тяжко вздохнув – взрывать он любил с детства – достал нож и в одно мгновение оттянул язычок замка.

В обширном помещении было темно.

– Не включать свет, – прошептал Медведь, разглядывая серые контуры заставленного помещения.

Замерли, слушая звук собственных сердец и приглядываясь к темноте.

– Ага, вот оно. Сыч, подержи автомат, не сдержусь же, – Даня подошёл к столу на колёсиках и пинком отправил его подальше. Рука зашарила по полу, нащупала кольцо, рванул вверх. Только сейчас команда увидела едва заметный свет сквозь щель в полу. Главный положил в ладонь нож и нырнул вниз, скатываясь по почти отвесным ступенькам, как с горки.

Внизу было одно большое помещение, залитое ярким светом, заставленное огромной кроватью, диванами, напичканное звуко- и видеоаппаратурой. Нож применять не пришлось. Четверо взрослых, включаю женщину в строгом пиджаке с молодой обнажённой дамой за одним столом, оператора и голого мужика на диване в маске зайчика опасности не представляли. Опасности для спецназа, но не для голых и полуголых детишек от шести до двенадцати лет, стоящих и сидящих на диване, у кровати и просто на полу перед столом с двумя женщинами. Всего восемь душ. Восемь неокрепших детских психик. Восемь искалеченных мировоззрений.

На полках вдоль стен валялась одежда, в ряд у стен стояли изделии из латекса, кожаное и цветастое бельё, мази и карнавальные маски, там же стояли пачки и коробки с едой. Рядом с четырьмя двухъярусными кроватями в углу стояли горшки и вёдра с водой. Словно дети вовсе жили в этом помещении. Стоял запах пота и прелости, немного пахло плесенью. В помещении было относительно тепло, на полу валялись грязные ковры. Два плазменных телевизора и гора DVD-дисков стояли в другом углу рядом с компьютером.