Нива припарковалась у самого подъезда. Лена вместе с отроком не спеша повели Дмитрия под руки к подъезду. Что-то заставило Скорпиона развернуться. Чувство опасности, обострившееся и неплохо развитое в лесу. Оно предупредило сразу, а затем глаза подтвердили, что здоровая собака неслась навстречу. На другом конце двора хозяйка неслась за этим «мохнатым монстром» с порванным поводком. Ротвейлер мчался на людей, ощущая запах крови. Скорпион невольно вспомнил волка деда и отпустил Дмитрия. Собака почти тот же волк – недаром дальние родственники – только мелкий и неповоротливый, менее мохнатый.

Сергий сделал пару шагов навстречу. Боялся, что лохматое четвероногое может сбить с ног полуживого мужа Лены. Со сломанными костьми-то особо не поборешься, загрызёт.

«Хорошо хоть нож оставил при себе», – подумал отрок и отпустил мысли.

Собака с прыжка взмыла в воздух, целясь лапами в грудь пацана. Совсем как волк, сначала хотела сбить с ног, потом впиться в горло. Только волк не нападал так явно, чаще со спины или сбоку, не рисковал. Собака же была глупа в этом плане и атаковала в лобовую, если специально не натаскана, как охотничьи на медведя.

Скорпион уклонился с линии полёта и вонзил нож в бок. Боевая клыкастая машина приземлилась с окровавленным боком, но не заскулила, убегая, как рассчитывал, а сразу кинулась в атаку повторно. Бойцовская!

Сергий не ожидал такой резвости. Успел лишь подставить свободную от ножа руку. Клыки впились чуть выше запястья. Если бы кости были чуть тоньше, рука бы так и осталась в смердящей пасти монстра.

Глаза Скорпиона загорелись огнём, адреналин побежал по венам, боевой азарт придал сил, смешиваясь с болевым шоком. Передние лапы собаки царапали грудь, задние разрывали одежду. Рубаха пропиталась красными каплями. Не выпустил нож. Закричал и с размаху снова вытащил и воткнул лезвие под рёбра. Прямо в сердце. Собака, даже умирая, осталась стоять со стиснутой челюстью. Хорошо заточенный нож вошёл по самую рукоять, но «мёртвая хватка» говорила за то, что так просто не отпустит.

Скорпион зарычал не хуже монстра и вновь вытащил нож. В следующие мгновения он превратился в орудие сплошного нападения. Следующий удар угодил монстру в шею, затем снова в грудь, потом в горло. Таёжный Маугли ощутил на лице горячую кровь, полившуюся на него. Чужая смешалась со своей.

Лишь на четвёртый удар отрок повалил ротвейлера на бок, силясь вытащить руку. Зверь намертво прихватил кость, истекая кровью, но все равно не отпускал. Так вместе и валялись в пыли асфальта. Рядом кричала хозяйка собаки, собирались зеваки, снимая на сотовые происходящее. Двое мужиков попытались оттащить пса, но безуспешно. Кто-то вызывал скорую, полицию. Всё смещалось в одну круговерть. А Сергий не испытывал ничего, кроме одной всепоглощающей боли в руке.

«Вот и вернулся в цивилизацию», – подумал отрок и, глотая слёзы, закричал:

– СЛАВА-А-А!!!

Последним усилием воткнул нож под ухо собаке. Челюсти разомкнулись.

Сознание поплыло. Тьма навалилась со всех сторон.

Яркий свет лился по всей палате расплавленным золотом. Двухместная ВИП-комнатушка пропускала полуденное солнце, минуя лёгкие занавески. Скорпион чуть подёрнул тяжёлые веки, ощущая себя на койке. Зыбкое марево перед глазами обрисовалось в чёткую фигуру Елены; мешки под глазами и усталый вид говорили о том, что давно не спала. Сердце радостно отозвалось – не бросили! Значит, не прогадал – добрые люди. Не зря вмешался.

Сергий попытался встать, но боль в руке мигом напомнила о событиях последних минут, перед тем как отключилось сознание.

– Лежи, лежи. Ни о чём не беспокойся. Тебе надо отдыхать, – встрепенулась Елена, укладывая обратно.

Отрок послушно лег, разглядывая забинтованную левую руку; от кончиков пальцев, до изгиба локтя рука была затянута бинтами.

Тоска напала со всех сторон, резанула по сердцу. Он снова в этих белых стенах! Надо скорее выбираться отсюда! Бежать!

– Что, болит? – подскочила Елена. – Сейчас медсестру позову, пусть вколют обезболивающего, поспишь…

Женщина направилась к выходу из палаты.

– Это карма. Я убил, я должен чувствовать боль. Полезно. Но у меня аллергия на больницу, врачей, медсестёр, уколы, лекарства и всё что связано с символом «змия в стаканчике». Не люблю такие места. Мне бы на природу… к костру.

Лена неуверенно остановилась, раздумывая над его словами, вернулась. Змей в стаканчике – это видимо чаша, оплетённая змеёй. Странный знак для здравоохранения. Но по логике верный – змей здесь хватало. А что до костра, она бы тоже сейчас с удовольствием посидела у костра, а не нюхала эти запахи лекарств и хлорки.

– Где мои вещи? – спросил Скорпион, оглядывая палату. Соседняя койка пустовала.

– Сумка здесь, а одежда дома стирается. – Елена вытащила из-под кровати походной мешок и какие-то пакеты. – Вот, мы тебе новую одежду прикупили. В размере точно не уверена, но, если что не подойдёт, обменяем. Как тебе этот спортивный костюм? А джинсы? Футболка? – Лена по очереди стала доставать и разворачивать новую обновку, показывать. – Ссылаясь на вкусы современной молодёжи, думаю, что-нибудь тебе точно подойдёт. Остальное достанем.

– С одеждой разберёмся позже, – оборвал отрок, кривясь. – Там на дне сумки коренья в белую тряпицу обмотаны и цветок белый. Запарь отдельно. Коренья пить, а настой из цветка охлаждённый к ране прикладывать. Это безобразие на руке, называемое повязкой, надо убрать. Кровь застаивается.

– Почему? – лицо горожанина-интеллигентки выразило беспокойство.

– Так надо, Лена. Поверь мне. Кстати, как меня положили в двухместку? Это же «блат», насколько я помню больницу.

В дверях появился Дмитрий с двумя полными пакетами передачек. Под белым халатом скрывалась армейская униформа.

– Простите что не по-домашнему, я прямо с работы. Как тут наш дважды спаситель поживает?

Елена помялась, но посмотрев в решительные глаза спасителя-Маугли, пошла заваривать настои. Дмитрий присел рядом с пацаном, соображая с чего начать разговор.

Скорпион, прислушиваясь к тревожным позывам в пронзённой руке, смотрел прямо ему в глаза, взгляда не отводил, хотя весь погрузился во внутренние ощущения. Пульсация крови, несмотря на рану, давала сбои, словно вены что-то обтекало.

Постороннее в руке?

«Ощущай, концентрация, слушай тело, слушай его сигналы» – принялся настраивать себя малец, вспоминая слова деда.

– Ну что ж. До твоего появления жизнь не предвещала ничего необычного. Елена работала, да и работает в госконторе, я военный специалист на базе закрытого типа под Хабаровском. Звания у нас свои, закрытые, я что-то вроде майора. Жили мы, никому не мешали, как вдруг в одну из ночей в дверь постучали незнакомые лица, предъявили полицейские удостоверения. Лена открыла. Вместе с полицией в дом ворвались трое из числа тех, кто остался в лесу. В общем, захотелось им оружия достать. Ностальгия по тем временам, когда доставали на хиреющих разворовываемых базах в девяностых годах прошлого века. Только, наша база не из погибающих. Я как раз и занимаюсь разработкой новых видов вооружений. Не всё же комсомольским заводам на себя брать. Кое-что и у нас есть.

Скорпион слушал молча, разворачивая бинты. Посторонний предмет в руке всё чётче обозначал свое присутствие.

– Думаю, меня подставили. Я даже знаю его фамилию. Он мой коллега, но доказать ничего не могу. Вот и решил взять жену и уехать на неделю-другую в лес. Пока на работе обещали разобраться.

– Разобрались? – сквозь боль улыбнулся Скорпион, пытаясь предположить, что могло остаться в руке после операции. – Где мой нож?

– Нож? В собаке остался, – нахмурился Дмитрий и продолжил. – Дело в том, что этот скользкий тип стоит по статусу выше меня. Он окончательно запутал начальство. На работе полнейшая неразбериха. А под шумок меня и «прессанули» как раз. В жизни много случайностей. Ты вот одна из них. Только приятная. А чаще всё неприятные бывают.