Через два часа странные гости съехали.

Сергий, не желая больше тайн, всё рассказал про операцию на Кавказе. Девчонки согласились ждать возвращения. Сколько потребуется. Две путёвки на двухнедельный круиз по Средиземному морю обозначал временные рамки в две недели. Не больше, а то «достанем и с того конца света», пообещала Мария.

* * *

Синеглазый полубог Родослав искренне рассмеялся, наблюдая за приглянувшейся компанией. Эмиссар Слабо, конечно, мастер подстав. Тысячелетний опыт и знание психологии людей на высоте. Не использовал ни силовиков, ни давления, ни генерации случайности. От всего этого боевые индиго отобьются, как от мух. Но просто послал двух придурков, создавая прецедент. И ситуация прошла.

Вирус любви дал яд.

– Неплохое испытание, – обронил полубог. – И как блестяще помогла дружба. Надо будет поближе присмотреться к этой компании. Растёт наследие. Крепчает. Близится время первой встречи, Скорпион.

Четыре дня спустя.

Кавказ.

Берцы сминали сочную траву, принимая на себя очередную порцию зелёной липкой жидкости. Вместе с пылью гор она прочно въедалась в обувь, меняя её цвет в сторону серого. Четверо брели молча. После ночёвки на камнях с самого первого луча солнца прошагали не один десяток километров, спускаясь с гор всё ниже и ниже в долину.

Голод давал о себе знать. Последний сухой паёк закончился три дня назад, и даже тренированный организм требовал восполнения необходимых ему веществ.

Война не то место, где садятся на диету. Стресс и постоянные физические насилия над организмом на пределе сил и возможностей приведут к голодному обмороку. Травы, кора деревьев и мелкая живность не давали всего необходимого организму, не помогали даже ступени. Местность выматывала силы. Чувствовалось давление Горэ. Эмиссар плотно окутал горы аурой войны.

«Неужели так велико влияние Горэ на эти места? Но ему же только двести лет. Хотя, как раз двести с лишним лет на Кавказе и не затухает война. Кавказ добровольно вошёл в состав Российской Империи. Очередной князь горцев понял, что с проблемами объединения ему не разобраться, и добровольно отрёкся от престола в пользу российской короны, разумно решив сложить на царский род Романовых всё бремя ответственности за неспокойный регион. Так можно было спирать на чужие плечи тотальный отказ от мирной жизни народов гор и заставлять разбираться с внутренними проблемами людей со стороны».

Парни брели голодные, немытые и заросшие щетиной так, что не охотно справлялись и ножи. Не до внешности. Нужен резерв, чтобы добраться до базы Горэ и остановить кровопролитие. Единственный способ подобраться незамеченными – пройти весь путь пешком, преодолев три границы.

Солнце поднималось в зенит, когда уставшие от долгой войны бойцы увидали небольшое селение на склоне гор. Ещё ниже глаза зацепились за небольшой город.

– Наконец-то! – обронил Сёма и сам не заметил, как перешёл на бег.

– Эй, блондин, ты осетинский язык-то знаешь? – охладил его пыл Андрей.

– Какой-какой? – бросил Сёма, не разворачиваясь. – Там все на русском разговаривают. Девяносто процентов населения – русскоязычное население, насколько мне известно. Почему – не знаю. Смотри лучше, как каждое село зенитками, пушками и артиллерийскими установками обустроили хорошо. Ежели Грузия не согласится с референдумом и документами о вхождении этой области в состав России, то будут отстаивать своё мнение с оружием в руках.

Даня широко зевнул, не сбавляя шага, добавил:

– Это пока российские миротворцы здесь, но стоит им уйти, как громыхнёт так, что слышно будет везде. В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году грузины стёрли с лица земли около ста восьмидесяти осетинских сёл, сожгли, уничтожили в пух и прах, воспользовавшись моментом, когда СССР рвало на части, и стране было не до Кавказа. Своё рушили, как могли. Тогда один крупный националистический дядя наверху в Грузии решил, что осетины — это грязь из-под его ногтей и их надо уничтожить. Война длилась до девяносто второго, пока сюда не забрели российские миротворцы, положив мир на десяток лет. Вот поэтому и русский язык. Учи историю, балбес.

– А то два высших образования не гарантируют бронежилет от пули меж лопаток, когда буркнешь лишнее на фоне межнациональной розни. – добавил Андрей. – А лучше вообще молчи. Мы с Даней здесь больше знаем. За провиантом в деревню часто спускаемся.

Скорпион пригляделся. То, что поначалу принял за камни, оказалось лишь камуфляжем для десятков замаскированных орудий. Значит и в городе каждый танк, БТР и, конечно же, солдат, готов к войне. Но их называют локальными конфликтами.

Сёма прицокнул.

– Такое ощущение, что люди без войны не могут и дня. За всю историю официального письменного человечества – а это неполные семь тысяч лет – люди не воевали всего около двухсот лет. Вот и говори после этого о встрече с космическим разумом, богом или самим Творцом. Человек далёк от понимания мира. Планете и цивилизации не нужны семь миллиардов потребителей. И даже богоподобный вряд ли сумеет спасти всех. Только разумных. Ну а поскольку в Хомо Сапиенсе – Человеке Разумном, самого разума не больше, чем в говорящем тапочке, напрягаться особо не стоит.

Андрей положил руку на плечо Скорпиона, не обращая внимания на ворчание блондина, обронил:

– Мы с Даней за провиантом спустимся. Подкрепиться не помешает. Схрон один расконсервируем. Оружие понадобится. Вы на выходе из деревни ждите. Просто шагайте прямо по дороге. Никто не тронет. Тут все в камуфляжной одежде ходят. Всё равно как раньше у нас в спортивном ходили. Помнишь времечко?

– Школьные бои. Как забыть? – расплылся в улыбке Скорпион, вспоминая сломанные рёбра на стадионе у школы после тренировки. Потянуло тогда честь отстоять. Всех четверых с поля уносили.

Даниил с Андреем ускорили шаг и вскоре скрылись из виду. Скорпион с Сёмой вошли в населённый пункт чуть позднее. Показывать, что идут все вместе, не стоило.

В селе на двух бойцов в спецназовской форме не обратили ни малейшего внимания. Здесь, как и говорил Андрей, почти каждый житель носил камуфляж или военную форму, она вроде повседневной одежды. В ней служили, в ней гуляли по городу на гражданке, в ней работали и назначали свидания. Так пограничный городишко в любое время готов броситься к оружию, отразить натиск Грузии, если до того дойдёт, и политики на словах ни о чём не договорятся. Что случается чаще всего.

– Война или отмежевание, третьего не дано, – заключил Сёма. – Грузия жалуется на имперские амбиции России, сама чистит автоматы, а Россия ждёт референдума, советуется с мировой общественностью. И только Южной Осетии с Абхазией не по себе. Обстановка накаляется с каждым днём, промедление смерти подобно. Приднестровье в том же положении. Только пушек поменьше.

– Сёма пойми, у нас система устроена так, что если ты говоришь про присоединение каких-то территорий, то ты нацист, а значит автоматически ультранационалист, шовинист и как минимум антисемит. Без этих никак. Это клише. На всякий случай.

– Ты как думаешь… – Сёма тяжело вздохнул. – Человечество изначально агрессивно?

– Мы считаем, что это необходимая эволюционная ступенька, – устало ответил Скорпион, в который раз вспоминая об оставленных девчонках.

Жизнь. Сердцем всегда далеко, а разум судачит про нужды вселенной, лишь ноги снова топчут не ту землю, где хочется быть.

– Но она же не бесконечна. Эта ступенька. Когда уже на другую перейдём? Дело же не только в перенаселении. Войны – не только стабилизатор численности. Да я и не думаю, что раньше народу было на Земле так же много. Конечно, понятно, что бились сначала с мамонтами, медведями, неандертальцами, это я тебе как кроманьонец говорю, бились люто. Но то другой вид был, отсталый вроде бы даже, хоть и мозг был больше, и сильнее были. Наверное, не такие красивые, как мы были. Мы де гении, вершина человеческой эволюции, Хомо Сапиенс. Разумные мать их. Бьёмся друг с другом так же, как с неандертальцами. Почему?