Скорпион вернулся на кухню с обнажённым торсом. Заметив, что на тесной кухоньке все стулья заняты, пришлось прислониться к подоконнику.

– Я случайно оказалась свидетелем вашего вчерашнего со старшеклассниками разговора. – Первой начала Катюха. – Просто Васю доставали и в прошлом году. Никто не думал защищать, а тут ты без долгих разговоров врезал обидчику… проблем не будет?

– Все проблемы решаемы. – улыбнулся Сергий.

Катюха, кивнув, заварила душистый мятный чай и быстро подогрела в микроволновке утрешний яблочный пирог. Даня потянулся к пирогу первым.

– Решаемы это вот так сразу по лицу?

– Не сразу. Я защищался. Рефлексы.

– Он просто недавно из леса, – добавил Семён.

Сергий посмотрел Екатерине в глаза, пытаясь прочесть в них, сколько она увидела из сегодняшнего. Звук винтореза с глушителем вряд ли докатился до неё, но падающие по полю тела… Вон Василий ещё не скоро придёт в себя. Видела? Нет? Глаза спокойные. Кроме крови на футболке вроде ничего не заметила. Кусты помешали. Девчонка вела себя спокойно. Не походило на то, что нервничала. Ничего из рук не падало, по крайней мере. И Скорпион сделал вывод, что не за что опасаться.

– Ты за Васю не переживай, – подхватил снова разговор Сёма. – Его больше никто не тронет. Скорп начистил всем врагам фейс. Правда переборщил немного. Но так лучше усваивается.

Зазвонил Сёмин телефон. Сёма, лишь глянув на номер, передал трубку брату.

– Похоже, тебя. Служебный номер.

– Задание выполнено, цыгане повязаны, из непричастных. Жертв и раненых среди личного состава нет. В особняках изъята крупная партия наркотиков, а также целые склады оружия и поддельные документы всех мастей. Ну, это так, для справки. А вообще, отличная работа, пацаны. Не ожидал. Завтра вас жду на базе Альфы. Всех. Пропуска готовят. Отбой. – Это не был голос Саныча. И Сергий сделал вывод, что слышал голос майора Никитина. Если говорил шеф Саныча, то всё действительно прошло гладко. Подробности расскажут позже.

– Чего? – Сёма поперхнулся чаем. – Всё в порядке?

Сергий отключил телефон, обвёл всех долгим многозначащим взглядом. С величайшим удовольствием в полнейшей тишине отхлебнул глоток ароматного чая.

– Ну? – не выдержал Даня.

Скорпион кивнул:

– Да, всё отлично. Отличный пирог, Катя.

– Спасибо, сама готовила, – похвасталась хозяйка.

Чаепитие продолжилось. Ребята разговорились и расслабились. Сергий незамысловато общался с Катей, больше раздумывая на периферии мыслей над тем, стоит ли писать в завтрашнем сочинении на тему «Как я провёл лето?» хоть что-нибудь?

Нервы у учительницы не железные.

Три месяца спустя.

Белоснежная скатерть укрывала большой складной круглый стол. Высокие хрустальные бокалы сверкали на солнце, переливаясь лазурью. Праздничный стол ломился от яств. Все с лёгкой руки и тяжёлого труда Елены. Предпочитала готовить сама, не брать покупное.

Два дня мать не выходила из кухни, не допуская до святая святых даже Скорпиона, законного сына. На днях из Москвы пришли документы, подтверждающие усыновление. Маугли легализовался в чете Семёновых, хоть и под другой фамилией, своей – Корпионов. Но праздник был не по этому поводу – наступал тринадцатый год со дня рождения Скорпиона. И первый из тех, который отмечал осознанно.

В углу стояли первые подарки. Отец подарил компьютер, мать – сотовый. Теперь приходилось отвечать на звонки. Больше от родителей не скрыться. Дед с деревни и баба и по материнской линии прислали большую посылку. Бабушка связала тёплый свитер с носками, а дед ухитрился в нём переслать охотничье ружьё в разобранном состоянии и три пачки патронов калибра «на медведя». Всё равно давно больше не охотник, а внучек боевой, применение найдёт.

– Да, да, ты прав, прикольный дед, – повторил Скорпион по телефону Семёну и положил трубку, глядя в окно.

К дому подъехал капитан Александров. Маячок в комнате жалобно запиликал на едва заметном диапазоне. Его в семье полноценно различал только Живчик. Пёс взвыл. Сергий тут же подхватил ошейник, повёл на улицу. Предлог, вроде как – выгулять, раз просит. Так Сан Саныч и Никитин додумались. Выманивать из дома, не тревожа родителей подозрениями. С некоторых пор тренировки на базе спецназа получали полулегальное продолжение, и со временем грозили перерасти в нечто большее. Бойцов ждали в спецназе с распростёртыми объятьями после получения высшего образования.

Саныч, опустив стекло джипа, вручил имениннику втрое сложенный пакет. Притворно козырнул и укатил, пообещав официально вернуться на знакомство с родителями чуть позже. У Дмитрия давно накопились к нему вопросы, и предстояло на многие ответить.

Дома, не встречаясь взглядом с родителями, отрок выудил подарочек из пакета и подарочной обвёртки: Тульский-Токарев.

– Ух ты, древняя штучка, – обронил Сергий, пересчитывая обоймы. Их оказалось пять. Номерной заводской знак был стёрт. Если учитывать оставшееся в спрятанном джипе оружие в лесу, то определённо стоило начать делать тайник в стене и задаваться вопросом, когда правительство легализует оружие? Пока же пришлось запихать ружье с пистолетом под диван. До первой уборки мамы должно было прокатить.

Дверной звонок залился соловьём. Пришли первые гости. Первыми в проход вломились Сёма с Даниилом, загружая подарками руки и попутно отрывая уши, не успев и разуться. Сёма слукавил, не отцу он, хитрец, ноутбук покупал! Следом, с видом интеллигентов, проследовали Андрей с Василием. Уши, однако, отрывали не менее варварски, хоть и умничали, важничали.

Следом, как бабочка влетела Лера, подтянулась на цыпочках, чмокнула в щёчку. За ней ворвалась весёлая Катька, с разгона повиснув на шее. Лера посмотрела на неё долгим взглядом, но ничего не сказала. Шеренгу гостей замкнул сенсей, вместе с подарком пробуя на прочность пресс. Набравший за несколько месяцев массу, Живчик воспринял этот жест за приглашение поиграть и завалил Токаяву на спину, зализывая лицо до зеркального блеска.

– Вот это я понимаю разглаживание морщин, – хихикнул Сёма. – Последняя методика.

– Я ещё слишком молод для морщин, – усмехнулся Токаява, не отстраняя пса и ничуть не расстраиваясь подобной ласке. Животных японец любил.

Подарки были отложены в угол. Гости сели за стол. Дмитрий с Еленой произнесли первый тост, подняли бокалы с вином. Остальным достался сок. Веселье пошло полным ходом. Всех собравшихся за одним столом объединяла одна тема – таёжный Маугли. Про него и говорили.

Что-то легонько коснулось сознания Сергия, заботливо и нежно отвлекло от происходящего. Тихий шёпот на грани слуха произнёс в голове:

– К окну. Подойди к окну.

Скорпион удивился, но виду не подал. Без паники повернулся в сторону окна, подошёл и отдёрнул занавески. Сквозь пелену пушистого снега на улице виднелась одинокая фигура. Стоило незнакомцу поднять глаза, и Сергий увидел Рысь. Ещё один брат пришёл.

Именинник обулся и выскочил вихрем на улицу.

– Я сейчас!

Никто не стал задавать лишних вопросов, привыкли к причудам вихрастого.

– Не задерживайся, – только и сказал Дмитрий, уже подливая Токаяве вместо сока настойки, которую так же прислал с деревни тесть.

– Но я за рулём.

– Ничё, ничё. Такси возьмёте. Эта покруче саке будет.

Спорить в гостях не принято. Выпив залпом, тренер на миг потерял дыхание, потом долго выдохнул, уже забывая про автомобиль во дворе.

Скорпион помчался, перелитая через лестничные пролёты с одного конца на другой, порой бегая по самой стене.

Улица встретила морозным ветерком. Снег падал пушистый, крупный. Скорпион подошёл к брату, крепко обнял.

Рысь улыбнулся:

– Исполать тебе, младшой.

– Здравь будь, Рысь. Как ты меня нашёл?

– Ну, тебя трудно не найти. Ты фигура заметная. Полгорода на уши поднял. – улыбнулся он, закутывая младшего в тёплый плащ.