Мы вышли из машины. Лиса и Шпилька тут же взяли меня под руки, словно я был каким-то ценным трофеем.

— Ну что, чемпион, — Лиса томно вздохнула мне на ухо. — Пора показать этим неудачникам, кто здесь настоящий хищник.

«Главное, не забудь после боя забрать свой выигрыш, — напомнила Алиса. — А то с такими „подружками“ рискуешь остаться без штанов. В самом прямом смысле».

Не успел я оценить всю глубину Алисиного сарказма, как из тени ближайшей подворотни вынырнули двое. Типичные представители фауны Нижних кварталов: бритые затылки, кожаные куртки на пару размеров больше, чем нужно. И взгляды, от которых вянут комнатные растения. Один, с массивной челюстью и татуировкой змеи на шее, подошел к Витьку.

— Босс, все на мази, — пробасил он, кивнув в сторону входа в склад. — Народ подтягивается.

— И кто пожаловал, Зубило? — Витек картинно поправил воротник своего малинового пиджак. Тот даже в этой темноте умудрялся выглядеть вызывающе. — Надеюсь, достаточно жирные сливки общества?

Парень с татухой хмыкнул.

— «Стальные Крысы» тут, всей стаей. Похоже, своего бойца притащили. «Кровавые Кулаки» тоже здесь, но эти больше позырить и бабками потрясти. И… — Зубило понизил голос, — «Тени» засветились. Пара мутных типов шныряет, лица незнакомые, но повадки их. Явно не просто так пришли.

Витек хмыкнул.

— «Тени»? Ну, эти вечно как призраки оперы — никто не видел, но все боятся. Пусть боятся дальше. Главное, чтобы ставки делали. А «Стальные Крысы»… ну, их крысёныш сегодня будет плакать ржавыми слезами. Кто там еще из серьезных?

— Барс прибыл, разминается со своими парнями. Дядя Герман, говорят, будет ждать в своем клубе, где финал пройдет. Но его зам, тот, что без глаза, уже внутри, ставки принимает, — добавил второй, более жилистый тип с бегающими глазками. — И еще пара каких-то смуглых типов в дорогих костюмах. Похожи на парней из восточных пустошей.

— Отлично! — Витек потер руки. — Чем больше свежего мяса, тем сочнее капуста! Которую с них состригут…

«Ну и названия, — прошептала Алиса, невидимкой зависнув у моего плеча. — „Стальные Крысы“, „Кровавые Кулаки“, „Тени“… ровные пацаны так не назовутся, только чушпаны…»

— Похоже, сегодня будет весело, — ухмыльнулся я, глядя на Витька. — Главное, чтобы эти «Тени» не решили устроить теневой бизнес прямо на ринге.

— Не ссы, Сеня, — Витек хлопнул меня по плечу. — Сегодня все внимание будет приковано к тебе. А те, кто попытаются помешать шоу… ну, для них у меня тоже есть пара сюрпризов. Пойдем, чемпион, пора готовиться к овациям! И стричь капусту, ессно!

Только мы сделали пару шагов к гудящему входу в склад, как откуда-то сбоку, словно стая гиен на падаль, вывалилось еще человек пять. Впереди шел тип с лицом, будто высеченным из камня топором, и глазами цвета замерзшего пруда. На его кожаной куртке красовалась вышивка оскаленного волка.

Знакомая эмблема, видел уже такую раньше. «Волкодавы», одна из самых отмороженных банд в этом районе. А их лидер — Клык, который прямо сейчас приближался к нам — тот ещё отморозок… Ходили слухи, что помимо оборота наркоты и сутенерства, он также занимается работорговлей.

«Опаньки, — протянула Алиса. — Кажется, у нас незапланированное светское мероприятие. Уровень тестостерона и немотивированной агрессии только что превысил все допустимые нормы».

Клык и его парни перегородили нам дорогу. Витек остановился, и его благодушная улыбка скисла так быстро, будто ему только что сообщили, что пирожки кончились. Зубило, безымянный парень и Лиса со Шпилькой тоже подобрались.

— Кастет, — голос Клыка был низким и хриплым, напоминал скрежет ржавого металла. — Какая встреча. Слышал, твой… Хирург… снова на арену выходит?

— А что, Клык, решил билеты в первый ряд прикупить? — Витек осклабился, но я заметил, как напряглись его желваки. — Так поторопись, а то разберут. Шоу обещает быть огненным.

— Шоу, говоришь? — Клык сделал шаг вперед, его парни угрожающе качнулись за ним. — Из-за твоего «шоумена» в прошлый раз мои ребята кучу бабла слили. Он тогда Титана так отделал, что тот до сих пор на жидкой диете сидит и с тараканами разговаривает. Думает, они ему сочувствуют.

«Сеня, мне кажется, или сейчас будет классическая сцена из гангстерского фильма: „Ты задел мою семью… то есть, мой кошелек“?» — вставила Алиса.

— Бизнес есть бизнес, Клык, — Витек развел руками. — Ставки — дело рисковое. Мой Хирург просто… оказался талантливее Титана. И, возможно, чуть умнее. Хотя, зная Титана, это несложно.

— Талантливее, значит? — Клык криво усмехнулся, обнажив ряд кривых зубов. — А может, кто-то этому «таланту» немного… помог? Стимуляторами какими-нибудь запрещенными? Или артефактами? Мы, Волкодавы, такое не любим, Кастет. Мы за честный бой. Почти всегда.

Я молча наблюдал за этой сценой. Давненько не видел такого концентрированного бычьего взгляда на квадратный метр.

— Чё за гнилой базар? — Витек сделал шаг навстречу Клыку. Его голос стал тише, но в нем зазвенела сталь. — Думаешь, я своих бойцов пичкаю дрянью, чтобы потом твои скулили по углам? Мой Хирург без всякой химии любого порвет из твоей стаи. Если у кого-то руки не из того места растут, чтобы нормально бойца подготовить, то это его проблемы.

Напряжение в переулке можно было резать ножом. Парни Клыка глядени недобро, разминали плечи. Ребята Витька тоже напряглись, готовые в любой момент броситься в драку.

— Сегодня мой парень, Скала, выходит, — продолжил Клык, игнорируя выпад Витька. — Он очень хочет, чтобы бой был… справедливым. А то, знаешь, всякое бывает. Несчастные случаи там… Очень не хотелось бы, чтобы… кто-нибудь упал и сломал шею. Понимаешь, о чем я, Кастет?

Витек рассмеялся. Громко, нагло.

— Клык, ты, конечно, парень с зубами, но не по масти пасть разинул. Это не твой район, не твоя арена, и не твои правила. И если твой Скала такой крутой, пусть доказывает это на ринге, а не прикрывается мамочкой. А если твои псы начнут здесь метить территорию… Что ж, уважаемые люди очень не любят, когда вечер портят мелкие шавки, которые возомнили себя волками.

Клык сверлил Витька взглядом несколько секунд. Потом медленно сплюнул на землю.

— Ладно, Кастет. Посмотрим, как твой «Хирург» сегодня споет. Но если что вскроется… ты знаешь, что будет.

Он злобно зыркнул на меня, развернулся и, махнув своим, двинулся к входу. Его парни нехотя последовали за ним, бросая на нас косые взгляды.

— Ну вот, Сеня, — Витек снова расплылся в улыбке, хотя капельки пота на его лбу выдавали напряжение. — Небольшая разминка перед основным шоу. Псюрня вечно пытается отхватить кусок не по пасти. Приходится периодически пояснять им за расклад.

Я усмехнулся и, расправив плечи, шагнул вслед за Витьком в темноту склада. Представление начиналось.

Внутри склада царил полумрак, прорезанный лучами цветных лазеров и тусклым светом подвешенных под потолком ламп. Воздух был тяжелым от запаха пота, дешевого алкоголя и чего-то металлического, отдающего кровью.

В центре огромного зала располагалась импровизированная арена — круглый помост, обнесенный ржавой металлической сеткой. Вокруг арены толпились зрители — разношерстная публика. От откровенных бандюганов в кожаных куртках до подозрительно хорошо одетых господ. Забрели сюда из престижных районов в поисках острых ощущений?

Музыка гремела так, что вибрировал пол. Люди кричали, смеялись, делали ставки у самодельных букмекерских столов. Атмосфера была дикой, первобытной, пьянящей.

— Как в старые добрые времена… — хмыкнул я, оглядываясь. — Древнего Рима. Только гладиаторов не хватает. И львов.

— О, вижу и Львы тоже подвалили… — Витек подмигнул, указывая на группу здоровенных парней, разминающихся в углу. У всех у них были татуировки в виде морды льва. Печально известная банда «Львы». — А вон там за ними Гиены….

— Всё как в африканской саванне… — хмыкнул я. — А доедать, видимо, будут проигравших…