Он бросил на меня сложный взгляд — смесь ужаса, уважения и крайней досады.

— Последние пять миллионов, Ветров… — прохрипел он, поправляя галстук, который теперь больше походил на жеваную тряпку. — Они будут на вашем счету в течение часа. И… спасибо.

Я лишь кивнул, чувствуя, как по телу разливается свинцовая усталость. Режим суперинтеллекта, даже лайтовый, высосал из меня почти все силы.

Голограмма Алисы теперь выглядела слегка потрёпанной, словно после марафона по взлому баз данных. Она устало выдохнула:

«Ну что, Сеня, поздравляю! Режим „мегамозг-лайт“ прошел полевые испытания. Опасно, энергозатратно до жути, но, черт возьми, эффективно! Ты буквально жрал энергию, как оголодавший криптодракон на шведском столе. Этот Лазурный Щит и Кинетический захват… это было нечто! Будем тренировать, однозначно. И да, я отключила режим суперинтеллекта. Твои мозговые волны стабилизируются, но откат по энергии будет знатный.»

«Главное, что меня не потянуло опять решать формулы, — сказал я. — А то пришлось бы объяснять старушке, почему я пытаюсь вывести уравнение Шрёдингера на её кошке.»

«Твой мозг так увлеченно высчитывал баллистику мусорных баков, что забыл о своем первоначальном желании решать Великие Уравнения. Видимо, эта вычислительная оргия его вполне удовлетворила».

Желудок скрутило таким спазмом, что я едва не согнулся пополам. Голод. Дикий, всепоглощающий голод, какого я не испытывал никогда в жизни. Я посмотрел на Веронику, которая отдавала какие-то распоряжения своим людям. И вдруг её строгая, подтянутая фигура в моих глазах трансформировалась… в аппетитную, румяную куриную ножку. Я моргнул. Галлюцинация исчезла, но острое желание что-нибудь немедленно съесть, желательно целиком и не жуя, осталось.

Рядом один из охранников Кайлова, здоровенный детина с бычьей шеей, показался мне сочным, дымящимся окороком.

«Э-э-э, Алиса, — мысленно пробормотал я, чувствуя, как по подбородку предательски течет слюна. — Это нормально, что я сейчас всех вокруг вижу в виде еды? Кажется, мой регенеративный узел решил, что человечина — отличный источник белка…»

Желудок скрутило. Спазм был такой силы, что я едва не согнулся пополам. Голод. Дикий, всепоглощающий голод, какого я не испытывал никогда в жизни. Регенеративный узел после боя и фокусов с суперинтеллектом требовал топлива. Срочно. Много.

«Сеня, твои запасы энергии на нуле! — Алиса крутилась вокруг меня, словно пчела вокруг цветка. Ее лицо выглядело встревоженным. — Регенеративный узел сейчас похож на черную дыру. Он готов поглотить все вокруг. Включая ближайших свидетелей».

Я ещё раз бросил взгляд туда, где должны были находиться Кайлов, Вероника и их люди. Там аппетитная, румяная куриная ножка в форме отдавала приказы группе окорочков…

«Спокойно, Сеня! — голос Алисы звучал успокаивающе, но с нотками паники. — Глубокий вдох! Это просто экстремальное истощение. Никакого каннибализма, мы же цивилизованные существа! Почти. Давай вернемся в кафе. Там после взрыва наверняка осталось много… бесхозной еды. Отличный шведский стол в стиле „постапокалипсис“».

Идея вернуться в разгромленное кафе показалась мне гениальной. Еда! Много еды!

«Только постарайся не привлекать внимания, — добавила Алиса, когда я уже разворачивался к входу для персонала кафе. — И не ешь все подряд. Я буду твоим личным диетологом-сапером. Буду подсказывать, что съедобно, а что может вызвать… неожиданные спецэффекты в кишечнике».

Она вывела передо мной голографический экран. Кажется, это было изображение с камер видеонаблюдения, которые показывали внутреннюю обстановку кафе. Точнее, то, что от неё осталось. Внутри царил хаос. Перевернутые столы, разбитая посуда, куски штукатурки. И еда… много брошенной еды! На уцелевших столах, на полу, даже прилипшая к стенам и потолку!

Я даже ощутил запах. Мои ноздри хищно раздулись.

Несколько полицейских в форме уже были здесь. Они ошарашенно оглядывали разгром. Пара человек в штатском, видимо, криминалисты, делали какие-то пометки в планшетах.

Но я был слишком голоден. Я шагнул в служебный коридор, хищно облизываясь. Окорока меня, кажется, окликнули, но мне было уже всё равно…

«Так, Сеня, действуем тихо, — прошептала Алиса. — На кухню! Там обычно самые большие запасы. И постарайся не выглядеть как главный подозреваемый, который вернулся на место преступления за добавкой».

Кухня пострадала меньше зала. Здесь тоже был беспорядок, но холодильники и плиты уцелели. Я рванул к ближайшему холодильнику и распахнул дверцу. Мои глаза разбежались. Колбаса, сыр, какие-то соусы, мясо…

Я начал есть. Прямо руками. Откусывал огромные куски, почти не жуя. Звуки, которые я издавал, напоминали рычание голодного зверя.

«Сеня, помедленнее! — Алиса зависла у моего плеча. Ее лицо выражало смесь ужаса и научного интереса. — Ты сейчас проглотишь эту курицу вместе с костями и пластиковой упаковкой! Хотя бы упаковку сними, она плохо переваривается. И для окружающей среды вредно».

Я проигнорировал ее. Курица исчезла в моей утробе за пару секунд. Затем последовал батон колбасы. Потом головка сыра.

«Эй, полегче! Ты меня вообще слушаешь? — Алиса помахала у меня ладошками перед глазами, когда я потянулся к кастрюле с каким-то рагу. — Вдруг это радиоактивное рагу из гигантских тараканов? Не ешь, подумай!»

Я зачерпнул рагу рукой и отправил в рот. Вкусно. И совсем не грустно.

«Ладно, анализ показывает — обычная говядина с овощами, — вздохнула Алиса. — Но ты хотя бы ложку использовал! Хотя нет, не использовал. Просто съел бы все вместе с поварешкой. Надеюсь, здесь столовые приборы из пищевого пластика».

Голод немного отступил, но я все еще чувствовал себя ненасытным. Я двинулся дальше по кухне, открывая все шкафы и холодильники. Нашел банку с маринованными огурцами. Съел их, рассол выпил. Потом съел жареный картофель. И коробку с печеньем вместе с коробкой.

«Сеня, твой желудок сейчас напоминает склад конфискованных товаров, — заметила Алиса. — Я понимаю, энергия нужна, но давай хотя бы соблюдать некую… пищевую логику? Вот, например, тот торт в углу. Он выглядит вполне аппетитно. И углеводы тебе сейчас не повредят. Только не ешь его вместе с картонной коробкой, пожалуйста».

Я увидел торт. Большой, шоколадный, с кремовыми розами. Он чудом уцелел. Я схватил его и начал есть, откусывая огромные куски. Крем пачкал мне лицо и руки, но мне было все равно.

«Обычный студент, дорвавшийся до еды, — прокомментировала Алиса. — Хорошо, что Кира этого не видит. Или наоборот, плохо? Женщины же любят… диких мужиков».

Наконец, я почувствовал, что голод отступает. Ненадолго. Я тяжело вздохнул и огляделся. Кухня выглядела так, будто здесь пронеслась стая голодных криптодраконов. То есть я.

Я вытер рот тыльной стороной ладони.

«Ну что, полегчало? — спросила Алиса. — Теперь ты готов к новым подвигам? Или хотя бы к тому, чтобы незаметно смыться отсюда? Пока нас не приняли за особо прожорливых мародеров?»

И тут в кухню заглянул один из полицейских. Молодой, с испуганными глазами. Он увидел меня, потом разгром вокруг, потом снова меня. Его челюсть медленно отвисла.

— Э-э-э… — начал он.

«Сеня, импровизируй! — шепнула Алиса. — Скажи, что ты шеф-повар и это… заедаешь страх упорной дегустацией!»

— Я… свидетель! — выпалил я первое, что пришло в голову. — Я все видел!

Полицейский удивленно моргнул.

— Видели? Что именно? Взрыв?

— Да! И… и как вон тот таракан, — я ткнул пальцем в угол, — пытался украсть кусок торта! Наглый какой! Я его спугнул!

Полицейский перевел взгляд на угол, потом снова на меня. В его глазах читалось явное сомнение в моей адекватности. И я его прекрасно понимал.

— Сударь… — он только сейчас заметил мою окровавленную одежду, всю в дырках от пуль. — Боже, вы ранены!

— Не-не, всё хорошо! Это от… э-э-э… переедания… лопнул чуток… то есть… э-э-э… это кетчуп. Да, кетчуп.