– Или вы только обссыкаетесь? Что-то литература земная и кинематограф опустили этот момент. Я перестал обращать на него внимания, когда кровососущих пидоризировали, превратно расшифровав определение слова «сосущие», – рассмеялся Сергий. – Хотя. Вы же даже не потеете. Никаких от вас запахов, кроме разложения. Воняете как зомби. Знаешь, я бы посмотрел на вашу драку. Ходячие трупаки против неживых существ.

Слова. Горькие. Цепляющие. Как результат – закипающий от гнева вампир.

Мозг надо подгонять. Вне сомнения кто-то поставил самые большие палки в колёса в момент Прыжка. Но кто или что могло быть против оставшихся Сильных Мира Сего? «Единицу» уничтожили, Меченый занимался своими делами в высших мирах. Леги и гелы ушли. Те из пятнадцати, что остались на Земле после уничтожения Единицы прочими, сами были уничтожены Чернославом. Это ощутилось ещё в момент Прыжка. Прочих сильных никто не ощущал. Кто выступил против? Старейшина? Он мог ощутить его, так же хорошо, как любого солдата своей армии. Но как он не отпускает его в Дальноступ? Это не может быть Старейшина. Пожалуй, это сам корабль. Но раз так… эх, силушки бы мне богатырской.

Но сил было меньше, чем мог представить. Лишить концентрации, накачать тело ядом – так раньше убивали даже богов. Проще всего разорвать связь души и тела через перемычку – уничтожив или застопорив мозг. Но если допинги для него же: кофеин, адреналин, и в какой-то степени алкоголь. Они расширяют эту перемычку хотя бы временно. Вот только яд уничтожает её, влияя на мозг фатально.

«Яд, – мелькнуло в голове Сергия идея: – Вампиры не знают о тотемах».

Тотем скорпиона тут же побежал по предплечью человека, исчезнув на коже в районе печени. Вампиры не могли его видеть в «кармашке». Ощущать тем более. Это слишком частная игрушка.

Автономный антидот, не желая смириться с полусмертью хозяина, принялся разгонять яд, нейтрализуя воздействие в первую очередь на головной мозг. Всё остальное можно починить.

Главное – разум.

Рыжий вампир в гневе от слов человека в то же время принялся бить по лицу. Сергий видел лишь смазанный занесённый кулак, медленно, но верно надевающий «алую рукавицу» из его крови. Без каких-либо ощущений это вызывало лишь усмешку. Глаза залило розовым светом. Рассекли скулы, брови, лоб, наверное.

«Давай! Давай же кровь, вновь спасай меня!»

Медленно моргая, пленник старался ощутить хотя бы теплоту собственной крови, но ничего. Словно парализованный, он ждал, пока второй среди упырей насытится яростью.

Глаза тяжело прикрывались, наливаясь синяками. Скоро видимость пропадёт совсем. План не сработал. Организм не видел смысла выделять адреналин.

– Довольно! – услышал Сергий в какой-то момент на грани слуха.

Аркай послушно отошёл от пленника, украдкой облизывая кулак.

Предводитель поднял опухшие веки пленнику.

– Ты как-то не вовремя. Мы немного заняты подготовкой к десантированию. Осваиваем гравитационный луч серокожих. Удобная штука, должен признать. Я хотел встретиться с тобой позже. На Земле. На последнем редуте. Какой город предпочитаешь увидеть стёртым первым и какой последним? Я не знаю названий, но могу сделать тебе одолжение, если попросишь сам. Я видел столько причудливых строений на экранах мониторов. Наверняка, они для вас символичны. И что-то значат. Что для вас дорого, человек? А чем готов пожертвовать?

– Ты не поймёшь нас, вампир. Мы и сами неплохо уничтожаем свои города. Войны, загрязнение, насилие, расовое и культурное расслоение, религиозная нетерпимость, игры в политику. Люди ненавидят свои города, но города лишь разрастаются. Нельзя полностью уничтожить какой-либо город. Через некоторое время он восстановится.

– Зачем вы сражаетесь сами с собой?

– Я же говорил, ты не поймёшь нас, – повторил Скорпион.

– Мне это и не нужно, – пожал плечами Старейшина.

– Он говорил о зомби, которые справятся с людьми раньше нас. Зомби Иномирья, – вставил слово Аркай.

– Иномирье? – приподнял бровь Старейшина. – Что это за место?

Рыжий протянул окровавленный кровью Скорпиона кулак Предводителю.

– Попробуй его кровь. Через неё я увидел неживых.

Если бы брови Сергия не были опухшими от ударов, он выразил бы удивление тоже. Первый Старейшина облизнул окровавленный кулак подопечного, как ребенок мороженное. И Скорпион понял, что вампиры – по крайней мере высшие – могут считывать информацию через кровь. Значит, он недооценил их развитие. Паразиты удивляли. Только как глубока была информационная составляющая в крови для них? Давали ли она им обрывки воспоминаний так же, как развитым людям при желании?

Впрочем, если люди могут, то почему бы и вампирам не попробовать? Земные гадалки, ведьмы, шаманы и прочие одарённые личности все как один заявляли, что предсказывают по крови. Наиболее развитые из них действительно сонастраивались под информацию от крови. Так почему бы это ремесло не освоить многотысячелетним существам, чья жизнь зависит от крови, как единственного источника пропитания?

– Зомби. Неживые, – ухмыльнулся Старейшина. – Людской мир имеет изнанку. Другой мир полон мёртвых, которые могут доставить нам немало проблем. Они отправили одного из сильных людей решать проблему Иномирья. Надо… ему помочь.

И тут Сергий понял, что читает вампир гораздо больше, чем ему положено.

Центр Солнечной системы.

Прыжок Лады после разговора с последними защитникам Земли был стремителен, не взвешен. Фактически вслепую, наобум. После тяжёлого согласования и расставания с семьей настроение было не из лучших. Да, она рада была увидеть родственные лица, но вот обстоятельства при которых произошла встреча, оставили на сердце прискорбные ощущения и вывели из душевного равновесия. Казалось, что многих больше не увидит. Или всех. Стоит лишь оступиться самой, и все обречены.

Миллионы градусов Цельсия короны Солнца лизнули кокон защиты физического тела. Если бы не возросшие силы Арлега, её испепелило бы как пылинку над костром. Всегда есть допустимые пределы и критические точки. Но аватар осталась целой и невредимой. Арлегу физический урон нанести было практически невозможно, если это был не мощный артефакт, чем даже зажженная Творцом звезда не являлась. Солнце не несло разрушения как намеренье. Солнце способно было лишь созидать. И сотворило целую Солнечную систему, в которой позволило со-творять богам и влиять прибогам.

Зависнув в пространстве, Лада смотрела сквозь мощнейшие светофильтры на физический аналог ада – земное светило. По мнению многих верующих людей, именно здесь жарились души грешников – в многомиллионной температуре плазмы нашего Солнца.

Вечные муки в пламени Геенны Огненной, однако, были доступны душам лишь по их собственному пожеланию. И точно не на бесконечный срок. Понятие бесконечность было свойственно лишь для двухмерных и одномерных миров, где отсутствовала константа времени. Энроф же постоянно развивался. К тому же Меченый упрямо ломал печати, вызволяя даже самых падших существ с низа миров для эволюционного шанса. Пусть эволюции видов по большей части не существовало, никто не отменял духовное развитие души и коррекции Глубинного. Каждый имел право на развитие, переродившись в других условиях. При других обстоятельствах. В этом была логика Вселенной. Все в мире было логично и взаимосвязано. Просто это понимание пока не приходило к земной науке, но периодически мелькало в сознании каждого отдельного человека, упорно разделяющего себя на атеиста или верующего, что в обоих случаях не имело смысла, так как изначально человек был единым и не делил части на «левое» и «правое».

Лада даже попыталась ощутить хоть одну терзаемую светом душу, но, сколько бы не сканировала Солнце всеми доступными ей способами пространство, не могла ощутить ничего живого… или мёртвого.

Ни душ, ни Светочей. Они все ушли.