– Какие проблемы? Мы же с Еленой образованные, по два образования, вмиг азбуке обучим. – Дмитрий появился в поле зрения и тут же снова пропал.

– Я грамоте обучен. Читать-писать умею, считать тоже. Деда учил. Мне бы что посложнее. Карты хочу видеть. Мир покажите.

– Физика, география, геометрия, химия, английский, литература, информатика? Так? Книги читал?

– Читал, что дел приносил. Фантастику люблю. Классику не очень. Мне бы географию. Информатика и английский? Не слышал. Химия с геометрией… отчасти.

Послышалась возня в коридоре и через секунды хлопнула дверь – глава семейства пошёл за учебниками.

– Он просто не знает, как тебе помочь, что сделать, – смутилась Елена, меняя повязку. – Ты столько для нас сделал.

Скорпион увидел измазанные зелёнкой швы, нахмурился. Шрамы останутся. А собачьи укусы не те виды шрамов, которые стоит оставлять. Рваные раны смотрятся жутко.

– Можно, я пока у вас поживу? – спросил неожиданно для самого себя отрок. Он просто не знал, куда идти. А в таком состоянии особо не побегаешь.

– Конечно. Сколько пожелаешь! – обрадовалась женщина. – Мы живём вдвоём, детей нет, квартира трёхкомнатная. Будем только рады.

– Благодарствую, – Скорпион облегчённо прикрыл глаза. Хоть насчёт этого пока не стоит переживать.

Тело потяжелело. Задремал.

Елена поправила покрывало и украдкой пустила слезу.

Потекли дни и недели в новом обиталище. От раны оправился. В больницу не поехал, швы снял сам. Дмитрий взял отпуск и вдвоём с Еленой помогали восполнять пробелы в знания с первого по шестой класс и добавляя общие знания. В основном они касались техники. Восполняли пробелы ретиво. Голова пухла. Так за месяц домашнего обучения Дмитрий заложил Скорпиону основу всех недополученных базовых знаний, что дети проходят за шесть лет в школе. Маугли стал готов к седьмому классу. Проблема заключалась лишь в документах. При Сергие не было даже свидетельства о рождении.

Скорпион поведал свою жизненную историю, упустив некоторые тонкости о Всеславе. Дмитрий, поразмыслив, засуетился со сбором документов. Послал запрос в Москву, поднял на уши все знакомые связи. К концу лета перед мальчиком лежало его свидетельство о рождении, обещали сделать страховой полис. Но так как документов на усыновление не было, детдом грозился забрать беглеца в свои стены, да и прописать было невозможно. Скорпион подумывал даже уйти из приютившего его дома до того, как придут люди из органов опеки.

Как-то раз за обеденным столом Елена начала непростой для неё разговор:

– Сергий, а ты не хочешь жить с нами? Я имею в виду… ну… навсегда. У нас никогда не было своих детей… да и вряд ли будут. Мы с Димой были бы счастливы иметь такого сына, как ты. Понимаешь, мы бесплодны. Много раздумывали над усыновлением. Но всё времени не было. А тут как подарок судьбы. Ты. – Ей нелегко довались слова. От волнения разлила сок. В глазах стояла мольба. Привыкла к нему за недели ухаживаний. – В жизни каждого обязательно должен быть период, чтобы было о ком заботиться.

Дмитрий в подтверждение слов лишь мотнул головой. Горло пересохло, не мог сказать и слова. Скорпион задал лишь один вопрос.

– Я могу оставить свою фамилию? Я – Корпионов. Это всё, что у меня осталось от прошлого.

– Конечно. Это твой выбор. – нашёл в себе силы ответить Дмитрий.

– Тогда я согласен. Только предупреждаю, что каждое лето я несколько месяцев буду пропадать у деда Всеслава. Лады?

– Можешь даже пропадать ещё и деревне! – добавил обрадованный Дмитрий. – У тебя есть ещё один комплект родни: дедушка в комплекте с бабушкой. По линии Елены.

– Вот родители обрадуются, – подскочила Лена.

Втроём закружили по кухне, от полноты чувств разбив стоящий на окошке кактус.

– Он мне всё равно не нравился, – успокоила Елена. Ведь что значит какой-то цветок по сравнению с подарком Творца – сыном?

Сергий походил по комнатам, осмотрелся, достал из походного мешка «трофейные» деньги и протянул Дмитрию.

– Держи. Я вскоре ещё заработаю.

– Зачем? У нас есть.

– Стены мёртвые. Жизни вокруг нет совсем. Дышится тяжело. Надо обновить квартиру. Больше дерева, растений, солнца.

– А он прав. Я давно хотела сделать ремонт, – тут же добавила Лена. – Всё как-то времени не было.

Квартира располагалась на десятом этаже в панельном десятиэтажном здании, и Сергию требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к высоте. Комната, всю жизнь пребывавшая в статусе оранжереи, попала в его личное распоряжение. Пришелец из тайги обосновался в ней, поближе к растениям. Только кактусы все поубирал и добавил к интерьеру кровать и письменный стол, да небольшой шкаф.

В мрачном сером панельном доме определённо стоило завести домового.

Солнечный свет резанул по глазам. После темноты подъезда полуденное солнце заставило зажмуриться, стиснуть веки. Светило разило беспощадно. Скорпион впервые за последние три недели вышел на улицу один. Забота Елены ни при каких обстоятельствах не позволяла сделать это раньше. Немногие на её глазах проводили самостоятельные операции, так что почётный эскорт на прогулках был обеспечен. А теперь один, свобода. Из окна бы ещё только не смотрела. Переживание переживанием, но всему есть предел.

Рука зажила, но, как и предполагал, остался большой рваный шрам в форме полумесяца. Как его скрыть в летней жаре?

Лёгкие тренировки восстановили былую форму быстро. Открытая рука – не гипс, после которого от мышц остается лишь тени прошлых мышц. Да и час за часом развивал визуальное воображение тем, что представлял, как незримые импульсы бродят по руке и самостоятельно тренируют мышцы. Как ни странно, воображение способно на многое; раненая рука после реабилитации ненамного уступала здоровой правой. И лёгкий массаж помог. Осталось только бледный цвет лица убрать. Загар в городе тает быстро.

Домашние тренировки надоели пуще горькой редьки. Дмитрий притащил откуда-то с оптового склада отечественную штангу с кипой блинов и старые, разборные гири с грузами. Почистил, покрасил. Появилась возможность подкачать мышцы. Но переусердствовать с поднятием тяжести – лишиться скорости.

Скорпион корректировал и материнскую деятельность на кухне. Елена сначала приняла в штыки любое вторжение на свою территорию, но, когда малый по утрам пробуждался раньше всех и готовил восхитительный завтрак из самых обычных продуктов, добавив в них приправ из тайги, было вкусно. Отступила, прислушалась. Так поселились на кухне вместе, перенимали друг у друга драгоценный опыт. Всеслав научил лесного жителя многим кулинарным хитростям, чем Скорпион и поражал новое семейство. Дмитрию только и оставалось, что бегать в магазин, да исходить слюной, когда ароматы экспериментальных изысков витали по комнатам. Единственное, с чем приходилось мириться, это с тем, что малой полностью игнорировал мясо. Но поскольку налегал на рыбу, молочку, яйца и морепродукты, Дмитрий не видел причин для беспокойства. Отказаться от сосисок или колбасы, в которых давно не было мяса, он и сам подумывал, а чем в последнее время кормили и обкалывали скот – так лучше без стейков и шашлыков.

В Хабаровск пришёл июнь. С ним жара. Улицы плавились в духоте. Словно великий пекарь задумал поставить город в духовку и набрать температуру по максимуму, до предела. Любопытство двигало отрока к освоению уличных просторов; предстояло исследовать все улицы, дороги, здания возле дома, продвигаться на дальнейшие рубежи, ближе к центру. Исследовать сам центр. Цивилизация была красива по-своему. К тому же, как понял, Хабаровск не раз признавали самым благоустроенным городом России. Было где погулять.

В этот день двенадцатилетний мальчуган в белой безрукавке, чёрных шортах и лёгких сандалиях на босу ногу и с татуировкой скорпиона на предплечье, рассматривал проплывающие облака, пристроившись лёжа на скамейке. Длинные волосы были стянуты за плечами резинкой. Народ вокруг испарился. Люди выползут на улицы ближе к вечеру. Пробегают только редкие экземпляры, спеша скрыться в тени подъездов. Двор пуст.