– Вызови мне такси, – велела я. Поняша непонимающе нахмурился. – Надо закончить кое-что.

– Такси? – возмутился он. – Я сам могу отвезти.

Я покачала головой. Ага. Снова он, Армстронг и влево-вправо? Ну нет, мне о деле надо думать, а не о… джазе! Поняша недовольно сопел, я потеребила его за рукав. Оу… Руки загребущие, чудом полотенце не потеряла. Диван скрипнул, ноутбук опалил жаром. Или не ноутбук… Мой палец лег на губы напротив, растянувшиеся в улыбке, чуть надавил.

– Это мои проблемы, сладкий, – прошептала я, – найди себе свои.

– Нашел, – выдохнул он. Волосы на затылке моментально встали дыбом. – Но ты не делишься…

– Не люблю делиться. – Я поспешно отодвинулась и встала. – Вызывай.

Он затейливо чертыхнулся и потянулся за телефоном. Хороший мальчик, послушный мальчик!

– Такси сюда едет около получаса, – мстительно сообщил хороший и послушный мальчик.

Нарывается? Надеюсь, узел получился правильный…

– Подожду. – Я пожала плечами, полотенце медленно поехало вниз. Поняшин взгляд зачарованно поехал следом.

Вид у него при этом был замечательно недалекий. Пора заканчивать, пока удар не хватил. Я сняла полотенце и протянула ему. Полотенце его не заинтересовало. Вот совсем. Хорошо, что в запасе было полчаса! Но лучше бы побольше…

Сапоги я натягивала, сидя на диване в большой комнате, потому что иначе не получалось – коленки тряслись, а кости вообще куда-то делись. Поняша топтался рядом и держал наготове плащ, под окнами в третий раз истерично сигналило такси. Потом задребезжало от стука стекло над диваном. Водитель скребется. Я на ходу накинула плащ и проверила содержимое карманов. Вроде ничего не забыла. Поняша стоял в дверях и смотрел на меня как-то грустно.

– Возвращайся… – произнес он на полном серьезе. – Если что.

– Если что, вернусь, – подмигнула я и выскочила на крыльцо.

«Если что» – прекрасная формулировка. У меня в последнее время одно сплошное «если», и никакой определенности. А ведь стоит пойти к Тео и рассказать о Крисе, проблемы закончатся…

Сев в такси, я всмотрелась в энергетическую картинку города и продиктовала Лейкин адрес. Ждать ночи не буду. Нам пора поговорить начистоту. Прямо сейчас.

Лейка

Тугая крышка кофейной банки не поддавалась, хоть об столешницу со всей силы прикладывай! В чем варить кофе пока тоже было неясно, ничего похожего на турку не наблюдалось. За окном плескалась чернильная темень. Свет утыканной шестью лампочками люстры превращал стекло в полноценное зеркало, отражавшее кусок кухни, угол стола и меня. Печальное зрелище, от заплетенной вчера косы осталось одно название. Больше без расчески в гости – ни ногой.

В коридоре мелькнула сияющая теплом энергия, на пороге появился Влад в натянутой наизнанку футболке.

– Не спится? – Он смачно зевнул, едва не вывихнув челюсть. – Время шесть утра…

– Извини, старалась не шуметь, – пробормотала я, в очередной раз тряхнув банку. Та звонко стукнула о столешницу. – Черт!

– Что стряслось-то? – прищурился Влад. Или просто глаза не до конца разлепил. – Обычно до обеда валяешься, а тут…

– Соня опять не пришла.

Он достал из кармана телефон, потыкал в дисплей и снова зевнул:

– В сети не появлялась.

Голова загудела, банка расплылась мутным пятном. Что-то случилось. Плохое. А я даже разыскать ее не могу!

– Дай мне, – Влад осовело мотнул головой, шагнул на кухню, споткнувшись об порог, и забрал банку. – Ты уверена, что хочешь это пить?

Ответить я не успела. Крышка чпокнула и отскочила, по кухне поплыл ядреный запах жженых носков.

– Что это? – отшатнулась я.

– Лапсанг, – моментально проснувшийся Влад захлопнул крышку и пояснил: – Ну, чай такой… Коля где-то урвал. А кофе тут…

Он распахнул очередную дверцу, достал жестяную банку из-под чая, едва не обрушив огромную стопку пластиковых тарелок, и гордо представил:

– В зернах! Сейчас приготовлю. Правда, кофемолки у нас нет. Но если зерна долго варить, думаю, не хуже получится!

– Нет, – поспешно отказалась я. Чай в кофейной банке, кофе – в чайной, логично. Лучше я дома позавтракаю. И вообще, ему на работу, пусть спит. – Иди в кровать.

Влад моргнул и странно посмотрел на меня.

– Домой поеду, – пояснила я, отобрала у него кофе и поставила обратно в шкаф, – в бабушкину квартиру.

Чертова стопка все-таки рухнула, тарелки спикировали вниз, веером разлетелись по кухне. Мы одновременно присели, чуть не стукнувшись лбами.

– Лейка, я… – серьезно сказал Влад, вздохнул и принялся собирать хрусткий пластик. – Я бы очень хотел тебе помочь. Хоть как-нибудь.

– Ты уже помог, – я благодарно улыбнулась. – И помогаешь. Сколько подсказал!

Он промычал невнятное «угу» и потянулся за очередной тарелкой.

– Не представляю, что бы без тебя делала. Особенно вчера. Спасибо. Ты настоящий друг!

Обычные слова, но на него почему-то произвели неизгладимое впечатление. Передо мной взорвался клубок настолько противоречивых эмоций, что ни распутать, ни рассмотреть.

– Я должен тебе кое-что сказать, – решительно выговорил Влад, подняв на меня глаза, в которых явственно плескалась паника. – Давно нужно было, но… Непросто признаться! Особенно когда представляешь твою реакцию…

Тут паника накрыла меня. О чем он?! Что натворил?

– Признаться в чем? – выдавила я, в то же время жутко боясь услышать ответ. Что если мне вправду не понравится?

Влад яростно смял тарелку. Да что такое?.. И в голову его не забраться, чтобы посмотреть, что в ней творится. Обещала к нему дар не применять!

– Ну?! – не выдержала я. – Говори!

– Мы с Колей выбросили чемодан, – выпалил он и отвернулся. – Со всяким старьем.

Тьфу!

– Вся эта драма из-за старого чемодана? Издеваешься, что ли?..

– Может, он был тебе дорог, – Влад захрустел очередной тарелкой. Так он их всех прикончит. – Как память! Там столько всего было, музейного на вид. Прям, как ты любишь. Я только потом подумал, что следовало разрешения спросить. Твоя квартира, а мы хозяйничаем…

– Делайте здесь, что вашей душе угодно, – официально разрешила я, надеясь, что теперь сомнений у него не останется. – Все, что мне было дорого, перекочевало к бабушке больше десяти лет назад.

– Ага, – буркнул он, забрал из моих рук стопку тарелок и выкинул в мусорное ведро.

Пока я вызывала такси и одевалась, Влад молчал, отсвечивал глухим сожалением и сонно тер глаза. Ничего, выспится, и призраки всяких чемоданов преследовать перестанут.

Приехав в бабушкину квартиру, я сразу рухнула в кровать. Провести ночь в мире Потока – то же самое, что вовсе не спать. Глаза закрылись сами собой. Разбудил меня звонок в дверь. Переливчатая трель настойчиво лезла в уши, ввинчивалась в мозг, вытаскивая из сна. Ну, кто там. Зачем так рано… Большая стрелка на часах-избушке насмешливо показывала на цифру три, за дверью маячил знакомый отпечаток. Ох… Метнувшись в прихожую, я распахнула дверь.

– Я уж и не надеялся, – Паша легко коснулся губами моей щеки и шагнул через порог. – По какому поводу ты на этот раз в убежище засела?

– Поводов много. А что с Кирой?

– Отказалась страдать правильно, доела конфеты вместе с фантиками и благополучно уснула. Я проследил, чтобы не фонила на весь дом своим трагическим настроением. Под утро явился ее Рома и, мягко говоря, удивился. Сцена была эпичной! Зато я с чистой совестью свалил – дальше пусть сам с ней разбирается. А про твои поводы я внимательно слушаю.

– Кофе свари, – выпалила я, случайно взглянув в зеркало и пятясь к ванной. – Я быстро.

Быстро не получилось, и когда я появилась в кухне, на столе уже дымились две чашки кофе. Паша колдовал над второй порцией, я, блаженно жмурясь, глотала терпкую горечь и рассказывала о встрече Артема с Соней, ее поисках воспоминаний Вестников, и о том, как Артем узнал, что его хотят убить. Кофе закончился вместе с рассказом, я с сожалением посмотрела на гущу, размазанную по дну, и поменяла чашки местами. Паша едва заметно усмехнулся.