– Белый – не красный, – пробурчала она сердито.

– Не красный, – повторила я.

Злить ее не хотелось, да и удержать на чем-то Сонино внимание было невозможно. Она смяла кролика в тугой шарик и забросила под кровать.

– Это двери, – заявила Соня. – Неправильные двери.

– Неправильные.

Я коснулась ее волос, она дернулась и взглянула на меня, вроде бы вполне осмысленно. Собрала с пола остальные фигурки, методично смяла в шарики и закатила под кровать.

– Открой дверь, – серьезно сказала Соня и положила голову мне на колени.

Я погладила ее по щеке и прошептала:

– Попробую.

Потому что поняла, о какой двери идет речь.

Утро понедельника выдалось паршивее некуда. Рома неожиданно позвонил и пожелал повторно вызвать меня на допрос, причем был столь категоричен, что я решила не спорить. Приехала с адвокатом в назначенное время и три часа отвечала на каверзные вопросы. Суть их сводилась к одному – Роме не терпелось узнать, кому я могла насолить. Скрывать было нечего, да и зачем? Врагов за шесть лет работы набралось достаточно. Спокойной жизни они не заслужили. Пусть тоже побеседуют с правоохранительными органами, им полезно. Я утешилась этой мыслью и подробно расписала потенциальных маньяков. Список получился впечатляющим – сорок с лишним человек. Рома сверлил меня жгучим взглядом, от темы не отвлекался и вел себя подчеркнуто вежливо. Но этот взгляд… Господи, а еще спрашивает, кто меня сильнее всех ненавидит. Да он первый!

Закончили мы к обеду, я как раз проголодалась. Убедилась, что журналисты на входе не караулят, и осторожно выехала через ворота. За последние дни они пыталась получить комментарий всего дважды, но очень навязчиво. Сначала подловили у подъезда, второй раз – в универмаге, пришлось срочно ретироваться и заказывать еду в интернете. Выбор был большой, доставка удобная. Огорчало одно – долгое затворничество в квартире вгоняло в тоску, не спасал даже коньяк и корейские сериалы.

Люблю дорамы, они прекрасны. В них все так эмоционально и правдиво, без переигрывания и показной красивости. Интересно наблюдать за жизнью, столь непохожей на нашу. Особенно когда смотришь в оригинале.

Мое увлечение корейским началось в пятнадцать лет, и довольно нелепо. Проснулась после школьной вечеринки – лодыжку жжет, и не просто так, а из-за свежей татуировки. Я долго рассматривала цепочку непонятных символов, а потом вспомнила, что мы с одноклассниками перебрали, на что-то поспорили и… вот итог. Чей-то знакомый мастер любезно не обратил внимания на возраст клиентки и воплотил это художество в реальность. Я предполагала худшее, что татуировка означает рецепт лапши или какую-нибудь пошлятину типа «Возьми меня, мой дракон». Повезло. Татуировка оказалась пословицей: «И ложь может быть средством». Пафосно, конечно, да и татуировка в виде заумной надписи – жуткая банальщина, но сожалеть было поздно. К тому же со временем она мне понравилась, а загадочные символы превратились в навязчивую идею. Захотелось научиться их понимать. Поэтому я недолго думала и выбрала в институте корейский язык.

Я подъехала к Макдональдсу и воспользовалась автораздачей. Три двойных чизбургера, пара пирожков, и жизнь заметно улучшилась, появились планы на вечер. Давненько я не общалась с Олей, надо зазвать ее в гости и выяснить, что творится в «Перспективе».

В родную многоэтажку я въехала с подземной парковки и поднялась к себе на лифте. Если кто-то стережет подъезд, ему не повезло. Забрав из почтового ящика стопку газет и конвертов, я отперла дверь и шагнула в темный коридор. Выключатель нащупала не сразу, мешала поваленная в проходе вешалка. Чего она вечно падает? Хорошо, у меня нет собачки, бедняжка могла бы не пережить встречи с деревянным монстром. Под ногой что-то хрустнуло, пикнуло, сверху раздалось странное шелестящее жужжание. Подул холодный ветерок, сердце забилось чаще, страх вцепился в сознание мертвой хваткой. В моей квартире кто-то есть?

Подавив желание развернуться и унестись прочь, я переступила через вешалку и щелкнула выключателем. Лампочки на потолке вспыхнули россыпью огоньков, осветив абсолютно пустой коридор. На стене шумел кондиционер, рядом с вешалкой валялся треснувший пульт. Ой… Что это со мной? Нервишки шалят? Пора медитировать и пить валерьянку. Ну или что-нибудь покрепче, но тоже успокаивающее.

Я выключила кондиционер, квартира погрузилась в пугающую тишину. Звукоизоляция отменная, убьют – никто не услышит. Зато замки надежные и консьержка бдительная. На всякий случай я обошла каждый угол, проверила в ванной, шкафах и под кроватью – маньяка не нашла. Знаю, идиотизм чистой воды. Вряд ли бы он стал прятаться.

Убедившись, что кроме меня в квартире никого нет, я плюхнулась на кровать и принялась перебирать почту. Районная газета, листовки, счет за электричество, рекламный буклет и… наглухо запечатанный тонкий конверт без адресов и надписей. Интригует! Недолго думая, я надорвала конверт и вытащила сложенный пополам лист бумаги. Развернула, вчиталась в отпечатанные жирным шрифтом буковки: «Все еще не хочешь извиниться?». Я нервно сглотнула, отшвырнула лист прочь. Он перекрутился и плавно осел на пол текстом вверх. В груди закололо, желудок сжался комком острой боли. Кто это прислал?! Зачем?

Толком не понимая, что делаю, я потянулась к телефону и набрала номер Ромы.

– Неборская? – удивился он. – Кажется, сегодня я потратил на тебя достаточно времени.

– Мне письмо пришло, – выпалила я.

Прозвучало слишком жалобно. Плохо. Надо возвращать боевой настрой.

– Что в нем?

– Текст отпечатанный… – Я зажмурилась, пытаясь избавиться от дрожи в голосе. Чизбургеры просились наружу, в висках гулко стучало. – С вопросом, хочу ли я извиниться. Давай я тебе его в следующий раз завезу?

– Не нужно, – огорошил Рома. – Уже еду.

– В смысле, ко мне?

– А ты против? Хочешь сначала позвать адвоката, общество защиты животных и армию спасения?

– Нет, не хочу! – Я открыла глаза и отчаянно замотала головой, будто он мог меня видеть. – Приезжай.

Лишь сбросив вызов, я сообразила, что произошло. Рома скоро будет у меня дома, и я сама дала на это согласие. Добровольное. Пять баллов! Он наверняка устроит мне мозговой штурм, пока я в таком состоянии. Необходимо срочно взять себя в руки и наметить дальнейший план действий.

Выпив холодной воды, я отправилась в ванную. Дышать стало легче, тошнота отступила. Глянула в зеркало – ужаснулась. Вид бледный, прямо мышь перед обмороком. Девушки, получающие угрозы по почте, должны выглядеть испуганными, а не жалкими. Я вытерла макияж и умылась, пытаясь прийти в чувство. Удалось… более-менее. Хотя без густого слоя туши и с робким выражением лица я стала похожа на зашуганную студентку.

Итак, Рома прибудет с минуты на минуту. Единственное, что остается, – обернуть ситуацию в свою пользу. Раз я напуганная дамочка в истерике, могу себе многое позволить – например, поплакаться и ненавязчиво разузнать, что связывало его с Викой. Главное, справиться с собственными эмоциями. Я вернулась в комнату и уставилась на письмо, валяющееся на полу. Ладно, это просто глупо. Не сибирская язва там, в конце концов! Подобрав письмо, я бросила его вместе с конвертом на край стола. Села на пол, расслабилась. Плавный вдох, выдох. Вдох, выдох. Конечно, бокал виски куда действеннее, вот только Рома вряд ли оценит.

Успокаивалась я старательно, но дверной звонок все равно застал врасплох. Я выскочила в коридор, на ходу заглянув в зеркало. Годится… Вешалка очень некстати изобразила шлагбаум. Больно, однако! Пнув ее, я громко выругалась и щелкнула замком. Рома окинул меня изучающим взглядом, ухмыльнулся. Что бы это значило?

– Наконец начала волноваться? – скептически осведомился он. – С ума сойти.

Шикарно. Складывается впечатление, будто я не девушка, а чудовище. На мгновение стало так обидно, что на глаза навернулись слезы.