– Девяносто процентов людей не достойны, ты права, но ради других десяти стоит попробовать. Или ты, как и прежде, ценишь постоянство? – Токаява намекнул на долгие столетия закрытия Японии, отрицание всего иного, что предлагал мир. Культура и самобытность сохранялась, но пока Мёртво не поставил Ино ультиматум, Япония задыхалась в своей излишней «закрытости».

Ино повернулась к полицейским машинам, те исчезли вместе с людьми. Повернувшись к сенсею, Отшельница произнесла:

– Твои проблемы с органами правопорядка решены. Можешь ехать на турнир с этими бойцами. А меченых знаками северных богов ждёт своя дорога. Если через неделю ты не встретишь их в аэропорте, то считай её законченной. А теперь прощай, лучший среди первых. Постарайся найти свою смерть в бою. Старость не сулит тебе ничего хорошего.

– Мне нравится фраза моего подопечного: «Я не ищу лёгких путей».

Ино исчезла, на прощание, одарив Токаяву ароматом диких роз и лёгкой, загадочной усмешкой, да до боли печальным взглядом обречённой.

Время вернулось в прежнее русло. Город ожил, взорвавшись тысячами звуков. Тучи над мегаполисом разогнало в один миг, словно и не было их никогда.

Даня с Андреем завертели головами, словно не могли понять, как они сюда попали.

– Сенсей, а где Скорпион с Сёмой?

Токаява посмотрел на проплывающие над головой белые пушистые замки, вздохнул:

– Их ждут другие соревнования. Пойдёмте, вам надо подготовиться к турниру. Начнём настоящие тренировки.

Юноши переглянулись. Никогда не видели сенсея в таком тревожном состоянии духа. Молча поплелись за Токаявой вдоль по улице.

Разнежились, расслабились.

«Спортсмены-то настоящие, да вот воины липовые», – эта тяжёлая мысль первой пришла в голову Скорпиона, тут же утонув в горячей вспышке боли.

Пульсирующий ком прошёлся по телу и застрял в голове. Там большая шишка мешала сосредоточиться. Юноше пришлось прикусить губу, чтобы не взвыть от нахлынувшей боли. Поднял веки, и на глаза навернулись слёзы, но уже не от боли, а от света. Яркий полуденный свет бил прямо в глаза из грязного замусоленного окна.

Сергий попытался пошевелиться, но руки и ноги были крепко связаны. Однако, мучители либо не были профессионалами, либо понадеялись, что из такого положения развязаться проблематично.

Скорпион перевернулся на другой бок. На него в упор смотрел Сёма. Из другой «мебели» в комнате больше ничего не находилось.

Блондин задумчиво произнёс:

– Разумная мысль только одна – сдаётся мне, те парни в пиджаках и очках, что метелили нашего водителя, были никем иным, как японской мафией. Если брать точные определения – Якудзой. А теперь ответь мне, брат. Ты знаешь, что значит Якудза в Японии?

Скорпион закашлялся. К боли в голове прибавилась боль в рёбрах. Ещё и попинать успели. Сквозь сжатые зубы проскрипел:

– Хочешь сказать, зря мы на сакуру засмотрелись как те аллергики? И когда это ты научился быстрее меня очухиваться? Или тебя не так сильно по голове приложили?

Блондин призадумался:

– Не знаю. Помню, что почти постиг смысл жизни. Вот уже почти разгадал тайну Мироздания, там, сидя под сакурой. И вот только хотел изложить мысли вслух, поделиться с тобой откровением, как вдруг поток мыслей прервался. Ввиду быстрого принятия головой тяжёлого тупого предмета. В итоге голова болит и мне больше не нравятся эти соревнования. А смысл жизни позабыт. Временно?

– Не ной. Будем выбираться.

– Будем, – ответил Сёма. – Но зачем ты якудз отмудохал? И что ты там вертишься? Забыл уроки Никитина? Выбирайся. Майор как знал, что пригодиться избавляться от кандалов.

Месяц ребята действительно обучались приёмам освобождения от пут. Если связаны руки за спиной, говорил Никитин, стоило перевернуться на спину, поджать ноги к груди и просунуть поочерёдно ноги поверх верёвок. Это с лёгкостью удавалось, если живот не был слишком объёмен, и растяжка связок присутствовала хотя бы на начальном уровне. После того, как руки оказывались спереди, было гораздо проще освободиться от любых узлов, попросту раскачивая их. А если человек уделял более пристальное внимание гибкости, то дела шли ещё проще, и можно было избавиться даже от самозатягивающихся узлов.

Сергий продел ноги в руки, вскочил. Понадобилось тридцать секунд, чтобы ослабить путы на руках. Не пришлось даже применять радикальный способ – двигать костьми, меняя их положение в суставных сумках. Свободные руки легко справились с узлами на ногах. Но стоило поднять голову, как наткнулся на насмешливый взор Сёмы.

Брат освободился первым.

– О, солнечный всплеск протуберанца! Что за магнитные бури со мной? Мой белокурый братец опередил меня и тут! – притворно воскликнул Скорпион, хотя ему было не до конкуренции.

– Не хами, парниша, – хихикнул собеседник. – Начинай движение, а я пока буду сыпать вариантами, что произошло, – добавил Сёма, вставая у двери.

Скорпион трижды постучал в дверь, прислушался. В ответ была тишина и отзвук дерева. Ни души.

– Возможно, ты потерял пояс силы, который повязал тебе сенсей, – прикинул Сёма первое, что пришло в голову, посматривая на Скорпиона. Пояса на том действительно не было. Зато было шишка на голове, которая легко многое объясняла.

– Волки!!! – притворно вскричал Скорпион, выламывая дверь пинком кроссовка. – Верните пояс!

Сёма продолжил издевательски:

– Этот чудесный артефакт всосал в себя всю твою силу и пока ты не найдёшь его, не будет тебе покоя. Ну или удар травмировал гипоталамус. Тебе какой вариант больше нравится?

– Там, где я в лесу у костра, – ответил собеседник.

Оба помчались вдоль коридора. Скорпион погодя выбивал плечом все двери, что попадались под горячую руку, заглядывал в каждую комнату, но, ни людей, ни пояса не встречалось.

Обыскали весь второй этаж. Сергий остановился, прислушиваясь и заявил:

– Что-то не то. Нет никого. Странно. Для охраны должны были оставить хотя бы одного человека.

– А оно им надо? И так отмудохали несовершеннолетних. За это другой спрос. Даже за туристов.

– Ну какое дело мафии до туристов? Погоди-ка, убей в себе все звуки. Я послушаю.

Под «послушаю» Скорпион подразумевал усиление органа слуха до высокого уровня. Сёма задержал дыхание и старательно замедлял сердце. А для Сергия дом наполнился тысячами звуков. Бой кровотока под ушными раковинами едва не оглушал. По акустике движения воздуха стало понятно, что дом двух этажей сверху и двух под землёй. Почти во всех комнатах отсутствовала мебель. На самом нижнем этаже скреблись мыши. Ни одного человека в доме не было.

В барабанные перепонки ударило, словно били в настоящий барабан. Молотом громыхнул стук Сёминого сердца. Блондин хоть и замедлил сердце, но не абсолютно, так как хотел жить. У всего есть предел.

Скорпион перетерпел боль и снова прислушался, расширяя диапазон слуха до абсолютного: на первом этаже в холе стучат часы, что-то стучит ещё. Где? На втором подземном этаже. Что там может стучать? Перетерпел ещё один стук сердца и усилил слух на максимум. Постороннее «тук» сменилось пиканьем. Пот окатил волной. Быстро, как мог, возвратил слух в привычный, человеческий диапазон, схватил Сёму за руку и бросился в окно второго этажа. Вдвоём расшибли старые ставни и полетели в заросли кустов.

Экстренное падение закончилось осколком в руке у Скорпиона и вывихнутой ногой Сёмы – не ожидал резкого рывка.

– Да что с тобой? Инопланетяне мозг украли? – залепетал ушибленный падением Сёма, пока Скорпион волоком тащил его от дома. Не успел оттащить достаточно, как грянул взрыв. Откинуло как ударом тарана.

Взрывная волна вылезла из дома, словно из самой преисподней. Лёгкое строение подбросило на десяток сантиметров, на мгновение задержав в воздухе, после чего с нижних этажей взметнулась ввысь столб огня, следом и покатилась звуковая волна, которая показалась таранной.