Камеры, выделяя происходящее на поляне, возле базы, приблизили одинокую девчонку.

Вероника кивнула, прикрыв глаза.

– Ника, на небе ни облачка. Солнце иссушает землю. Как насчёт хорошего дождя?

– Хорошо, – ответила Ника, долго выдохнула и сменила ритм дыхания. Он стал глубоким, редким.

Лада нахмурилась, дёрнув Андрея за руку.

– По прогнозам этот месяц должен быть сухим. Вызвать обильные осадки сейчас, значит – сильно повлиять на естественные процессы природы. Не стоит трогать природу так. В скором дожде нет необходимости.

– И что может произойти из-за простого?

– Да всё, что угодно.

Кот подумав, перевёл взгляд на собравшихся.

– Народ, кто хочет дождя?

Одобрительный гул прошёлся по залу.

– Видишь, Лада? Все хотят дождя. Душно.

– Мало ли, чего все хотят! Обычный синдром толпы, – вспыхнула малолетний ветеран отдела. – Пусть работает не только с ветром, но землю слушает. Никаких дождей.

– То есть ты готова взять на себя всю немилость окружающих? – спросил с улыбкой Андрей и кивнул в сторону возмутившихся ребят-паранормов.

«Уроки жизни, Лада. Либо берёшь ответственность и за непопулярные решения, либо ты всегда управляема. Жаль, не могу послать тебе эти мысли, как твои братья. Просто скажи «да» и твой авторитет упадёт в ближайшие дни, но потом каждый, поразмыслив по отдельности, поймёт, что ты была права. Скажи «нет» и засухе в Индии или наводнению в ЮАР никто не придаст значения, но ближайшие несколько дней ты будешь на пике популярности для базы».

Лада, хмыкнув, вышла из зала.

«Уйти от ответа тоже вариант», – прикинул Кот.

– Дождь, Ника. Дождь, – сказал в микрофон Андрей.

А на поляне ветер уже колыхал траву и распущенные, длинные русые волосы Ники, яростно срывал ветки с верхушек деревьев. Небо потемнело, солнце скрылось.

Андрей отвернулся от экранов, нашёл в зале телепатку.

– Юлька, о чём думала Лада, когда уходила?

– О том, как кого-то остановить.

«Конечно, Нику».

– Сможешь её придержать?

– Ты запретил мне влиять на людей на базе.

– Запрет снимается ровно на один раз.

– Хорошо.

Подскочил Егор, заявил:

– Я с ней.

– Иди.

Следом потянулась прочие паранормы. Вскоре в зале остались только сотрудники отдела.

«М-да, молодёжь хочет посмотреть на противостояние не с экранов, а старички благоразумно с отдаления».

– Продолжай, Ника.

Чёрное небо сверкнуло отдалённой молнией. Вскоре гром прокатился над базой. Небесный краник со скрипом отворился, и первые капли упали на лицо Нике. Девушка улыбнулась, вдыхая полной грудью, и подняла руки, озаряясь улыбкой.

Водный напор усилился. Ливень встал стеной. Ветер, напротив, спал. Над землей повисла стена дождя. Это высоко в небе ярятся воздушные потоки, с бешенной скоростью нося кипы туч. И тёмная вата сталкивалась, высекая искры-молнии.

– Ника, молнии, – донеслось в наушник. – Сконцентрируйся на них. Попробуй направить в мишени на самом краю поляны. Там нет ничего металлического и это довольно далеко от базы.

Ника кивнула и собрала всё внимание на рваных клоках туч. Но едва тучи стали сгущаться, на плечи надавило. Потом потянуло к земле, как если бы гравитация вдруг удвоилась, или утроилась.

Камера зафиксировала новое лицо на поляне. Лада шла сквозь пелену дождя, выставив вперёд руки. Губы двигались. Что-то говорила, кричала. Звук заглушил яростный дождь.

Юля выбежала в дождь следом за Ладой, остановилась. Ей достаточно видеть объект, чтобы взять его под контроль. Камеры приблизили её фигуру. Привычные пальцы на висках, прикрытые глаза, самая жесткая концентрация.

Лада ощутила щекотание в мозгу. Холодное покалывание чужой воли. Выставила, как умела, блок и побежала от телепатки как можно дальше, чтобы ослабить связь.

Дополнительная камера выловила в небе три вертолёта.

– Третий отдел на связь! – позвал Кот.

– Третий отдел на связи.

– Наши с задания летят что ли?

– Все вертолёты на базе. Группы на заданиях на автомобилях.

«К тому же сразу три вертолёта. Это редкость», – пришла в голову запоздалая идея.

– Максимальное приближение, – нахмурился Андрей.

Камера обозначила контуры. Винтокрылые по форме напоминали вертолёты, но особое, обтекающее строение не позволяло припомнить подобных аналогов в России или во всём мире.

– Пульт, вы что, спите?! – прикрикнул Андрей. – Данные радаров!

– На радарах ничего, – непонимающе ответили с пульта управления базой.

– Как ничего? – удивился Кот. – Все камеры в небо! Запрос на спутники.

– Помехи, шеф. Сигнал со спутников не проходит.

Одна из камер, направленная в небо, выловила в просвете меж тучами самолёт.

– Дальние наземные датчики зафиксировали вторжение… неопознанной техники, – донеслось с пульта.

Вдруг все камеры потухли. Андрей ощутил, как в панике заметалось сердце, рявкнул в наушник:

– База, тревога класса «А»!

И первым выскочил в коридор.

Примерно то же время.

Россия. Дальневосточная тайга.

Удар пришёлся по щеке. Самый обидный для воина. Доминирующий, указывающий кто есть во много превосходящий учитель, а кто плохой ученик.

Леопард застыл напротив Скорпиона, глаза налились жаждой мести. Запылала щека, лицо налилось дурной кровью. Зрачок показал желтизну, чуть сузился. Тотем воспылал жаждой убийства ничуть не меньше хозяина.

– Ты… – с усилием проговорил оскорблённый.

– Я, – легко согласился Скорпион. – Ты другого и не заслужил. Нападай! Можешь зверем, если забыл, что значит быть человеком.

Леопард рванул вперёд. Атака из серии ударов оказалась слишком быстрой, мощной, смертельной, но в гневе он потерял контроль над телом и сильно подался вперёд. Подсечка от оппонента долго не заставила себя ждать. Пришлось лететь лицом в траву. Ощущать поцелуй земли.

– Расслабься! Ты не кусок железа. Ты – текущая вода. Без застоев и плотин. Река, не болото. Понял, киборг? Или ты зверь? Но тот бы не напрягался без необходимости. Киборг ты бесчувственный. Нападай!

– Ага.

Сёма убрал тотем, подавив его гнев, снова устремился вперёд, завертелся, меняя углы атаки. Но гнев до конца не утих. Много ударов прошло мимо, и тело наделало слишком много лишних движений для бойца.

Вторая пощёчина отпечаталась на другой щеке. Тотем в человеке взвыл, зрачок в глазах пожелтел, пальцы затвердели, удары стали подобно маханию лапами зверя.

Скорпион с каменным лицом ушёл от выпада, поднырнул под оппонента и поймал за локоть. Провернул, выворачивая сустав одной рукой, второй безнаказанно нанёс три удара пальцами вдоль позвоночника. Сёма от одного из них услышал хруст.

Сергий отпустил локоть, отбросил брата, напомнил:

– Блоки, Сёма. Много блоков в теле.

Блондин ощутил, как на месте ударов тепло, собирается кровь. Эти тычки были скорее профилактическими. Брат снял напряжения в теле. Движения стали более плавными.

– Ты унизил меня, – всё же не смог не обвинить Сёма. – Дважды!

– Воду нельзя унизить. В тебе говорит голем. Закостенелый и дурно пахнущий тиной.

Сёма прыгнул, изгибаясь змеёй. Один из трёх ударов руками порвал рукав рубашки оппонента.

Скорпион осуждающе покачал головой.

– Что ж, уже не киборг, почти зверь, но ещё не человек. Теперь в твоём теле больше психологических блоков. Отпусти себя и сможешь меня коснуться.

Новый выпад блондина пропал зря. Показал обманный удар ногой и почти достиг локтем живота Скорпиона, но тот снова ушёл с линии атаки, ускользнул. Без всяких сверхскоростей и ступеней. Простой разминочный рукопашный бой на рефлексах.

Раскрытая ладонь Сергия обжигающе припечатала по почкам. Если бы бил костяшками, отбитый орган припоминал бы ошибку долго. Если бы шлепок был с выбросом, почка отказала бы функционировать не неопределённое время.