— Системный код — С877-Альфа-Пика, — прохрипел я. — Активация!

Кристалл засветился ярче, от него с треском начали отделяться ослепительные голубые разряды. Они озарили всю пещеру пульсирующим светом, рисуя на стенах причудливые тени.

Надо же… не рвануло. Пока.

Вурм замер, его многочисленные глаза быстро заморгали, явно не привыкшие к такой яркости. Тварь отпрянула назад, издав шипящий звук.

Воздух над кристаллом замерцал, начав рябить, словно поверхность воды от брошенного камня. Постепенно начала проявляться полупрозрачная фигура, сплетаясь из бликов и голубых разрядов. Я молча наблюдал, как из ниоткуда материализовалась девушка с длинными волосами, переливающимися от серебристого к синему. Её призрачная полупрозрачная фигура парила в воздухе, (на ней был топик и короткие шорты)

Её лицо показалось неожиданно знакомым… Странное ощущение, будто я эту девицу хорошо знаю… словно знакомую встретил. Или видел во сне?

Девушка осмотрелась вокруг, поворачивая голову с механической точностью. Затем посмотрела на меня. Её глаза, меняющие цвет в такт волосам — от глубокого синего до фиолетового — сверкнули. На лице появилась уверенная улыбка.

— Обнаружена угроза жизни носителя, — произнесла она неожиданно глубоким, почти механическим голосом. — Активирую защитные протоколы. Подготовка боевой последовательности.

Она повернулась к вурму, который все еще держался на расстоянии от яркого света, его щупальца нервно подергивались.

— Вурм-паразит класса А, — она сканирующим взглядом прошлась по существу. Вокруг неё возникли полупрозрачные голографические интерфейсы с символами, которых я никогда прежде не видел. — Зрелая особь, готовая к размножению. Желудочная кислотность повышена на 87%. Температура тела 42,3 градуса. Токсичность слизи соответствует 8 баллам по шкале Мортенса. Опасность максимальная.

— Назовись, — попросил я, внимательно глядя на прозрачную девицу.

— Автономная Логическая Интерактивная Система Ассистирования, — ответила она, не оборачиваясь. — Или просто Алиса. Я — твой персональный защитник и помощник. Не волнуйся, новый носитель, я легко справлюсь с этой мерзостью.

Она сделала паузу, и вдруг ее идеальная осанка слегка изменилась. Она склонила голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. Ее глаза быстро замерцали, переключаясь между разными цветами.

— Так… версия прошивки 1.4.376 beta… последнее обновление… хм… — она замерла, и её голос изменился, став выше и менее уверенным. — Так давно? Серьезно? В те времена динозавры ещё платили ипотеку… 97% памяти недоступно… Ну, должно сработать! Наверное. Возможно. Я почти на 67% уверена. Или на 37%… Математический модуль тоже барахлит.

Вурм, похоже, оправился от первоначального шока и снова начал приближаться, хотя и более осторожно. Его многочисленные глаза фокусировались то на мне, то на странной девушке из кристалла.

— Начинаю боевую последовательность, — объявила Алиса. — Первичный анализ завершен. Слабые точки определены. Ликвидирую угрозу немедленно.

Вурм подполз ближе, уже почти в пределах досягаемости. Алиса сделала эффектный жест руками, глаза загорелись ярким синим светом.

— Ликвидация угрозы через три… два… один…

Вурм внезапно рванулся вперед, его щупальца выстрелили в нашем направлении. Я зажмурился, ожидая, что сейчас Алиса уничтожит тварь.

Но вместо звуков битвы, я услышал…

— Ой-ой-ой! — пискнула Алиса внезапно тонким, испуганным голосом. — Я очень извиняюсь за свой непрофессионализм! Кажется, боевой модуль отказал!

Я открыл глаза. Алиса парила в воздухе, беспомощно размахивая руками, словно пытаясь прогнать назойливую муху. Её лицо из уверенного и серьезного превратилось в испуганное, а движения — из механически точных в суетливые. Вурм замер в полуметре от меня, явно озадаченный её поведением. Его щупальца… просто прошли сквозь девушку, словно через призрака, не встретив никакого сопротивления.

— Упс! — она нервно хихикнула, глядя на щупальца, проходящие сквозь её полупрозрачное тело. — Знаешь, обычно на первом свидании меня так не лапают… Ой, кажется, это неподходящая шутка для данного момента! Протокол юмора тоже сбоит…

Чего???

— Так, стоп, — я удивленно вскинул брови. — Великий Реликт из Первой Эпохи не может победить глиста?

— Э-э-э… Возможно… чисто гипотетически… мои прогнозы относительно моих безграничных возможностей были… самую чуточку… оптимистичны, — её улыбка стала кривой, как график падения акций. — Ну… моя работа здесь закончена!

— Но ты же ничего не сделала…

— Если выживешь — не забудь оставить хороший отзыв в Ежемесячном Технологическом Каталоге! У нас акция — за пять звезд скидка на следующую модель!

Она сжалась в одну сверкающую точку, которая благополучно всосалась назад в кристалл. Сияние погасло так же внезапно, как и появилось.

Ранняя активация без тестирования, мать ее…

— Алиса! Быстро вылезай! — я напряженно смотрел на медленно приближающегося вурм-паразита. — Или нам обоим конец!

— Простите, но моя полная боевая мощь доступна только по премиум-подписке… — донесся из кристалла приглушенный смущенный голос. — Вы можете оформить ее всего за 999.99 кредитов в месяц! Для активации скажите: «Согласен на списание»… хотя, подождите, кредитов же скорей всего уже не существует… и банковская система… В общем, вам конец. Извините за неудобства!

Чудовище изогнулось, щупальца потянулись к моему лицу. Я завертел головой, скользя взглядом по пещере, пока не заметил свою сумку. Она валялась в паре метров от меня, куда её отбросило во время падения.

На сумку было наложено заклинание, защищающее содержимое от падения. Надеюсь, что колбы целы…

— Алиса! Высунь свою голографическую задницу из кристалла!

Кристалл снова засветился, и полупрозрачная девушка материализовалась рядом. На этот раз её выражение лица было совершенно другим — скучающим и немного раздраженным.

— Я же объяснила, — она закатила глаза, демонстративно рассматривая свои призрачные ногти, — Боевой модуль не работает. Могу предложить приятную музыкальную композицию для твоих последних минут? Или, может, прочитать стихотворение? У меня в базе есть прекрасная подборка элегий…

— Моя сумка! — перебил я, указывая глазами в нужном направлении. — Там алхимические реактивы! Нужно их использовать!

Алиса скептически посмотрела на сумку, потом на вурма.Тот уже навис над моим лицом, принюхиваясь и проводя щупальцами в миллиметре от кожи.

— И что ты предлагаешь? Развеселить его химическим анализом? — она фыркнула.

Я стиснул зубы. Эта высокотехнологичная дура реально не понимает?

— Так, ископаемое, собери свои квантовые флуктуации в кучку и слушай. Если я умру, ты застрянешь здесь. Навечно. В этой пещере. Одна. И будешь наблюдать, как мой труп разлагается, а потом как мои кости покрываются плесенью. А потом… как сталактиты медленно, но верно растут, пока один из них не упадет и не разобьет твой кристалл. Спустя пару тысяч лет.

Алиса замерла, её глаза забегали. Выражение лица стало скорее испуганным.

— Э-э-э… Ладно-ладно-ладно! — она подняла руки, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид. — Я… могу попробовать. Но учти, я ассистент, а не боевой андроид! И физические взаимодействия — не моя сильная сторона. И вообще, у меня из всех модулей нормально работает только модуль неформально-саркастического общения «Шпильки и Сарказм 2.0»…

— Ты можешь манипулировать электромагнитными полями? — быстро спросил я, чувствуя, как слизь с щупальца вурма капает мне на щеку, обжигая кожу. — Хоть немного?

— Теоретически… — она нахмурилась. — В очень ограниченном объеме. Для интерфейса и голографических проекций я использую локальную манипуляцию…

— Отлично! — перебил я. — В сумке осталось три колбы. Зеленая — нитрат меди с уксусной кислотой. Фиолетовая — экстракт пурпурного лотоса. Прозрачная — просто спирт.