«Тяжело жить по совести. Гадам проще. Но пусть жизнь покарает меня, если я не прав. О, предки, дайте силы всё это пережить. Где те времена, когда бандитов рубили мечом без страха и упрёка»?

…Тем временем в двухстах метрах от могильщиков Рысь раздумывал, говорить деду о происходящем или нет. Слишком неожиданно начался путь отрока «в цивилизацию». Кровавая тропа воина должна была застать его гораздо позже. Как бы не сломался от пережитого. Молод ещё совсем…

На рассвете очнулся Дмитрий. Едва очухавшись, раненый вскричал:

– Лена?! Не трогайте её! – но тут же схватился за перебитые рёбра. Больно лёгкие с переломанной грудиной напрягать.

Скорпион исследовал джип и не слышал, как Лена рассказала мужу о событиях прошлого вечера. Руки в земле и засохшей крови тряслись, голос срывался, глаза вновь намокли.

Дмитрий позвал отрока, едва тот вылез из машины.

– Ты сын… какой войны?

Скорпион смолчал. Чёрные волосы колыхались по ветру, подвязанные запачканной лентой. Изумрудные глаза говорили и отвечали на все вопросы без слов. Да и что говорить? Руки до сих пор от пережитого дрожали.

– Кто бы ты ни был, я обязан тебе жизнью, – добавил понимающе мужчина, видя, что ответов сразу не добьётся.

– Не обязан, – воспротивился отрок. – Я сам вмешался. Ты меня не просил.

– Но, если бы ты не вмешался, в земле лежали бы мы.

– Что сделано, то сделано, – вздохнул Скорпион.

Дмитрий охнул от боли в рёбрах и обронил чуть тише:

– Что я могу сделать для тебя?

– Пообещай мне и впредь не отступаться от своих слов и поступков. Ты хороший человек, Дмитрий. Хорошим надо помогать, – совершенно серьёзно обронил Сергий.

– Парень…

– Можешь звать меня Скорпионом…

– Хорошо.

– Кто это были?

Дмитрий открыл рот, но снова согнулся от боли в рёбрах.

– Вижу тебе нелегко, потом поведаешь. Надо уходить.

Лена извлекла из Нивы канистру с водою, по-хозяйски намочила полотенца. Аппетита после вчерашнего ни у кого не наблюдалось, но оттереться от грязи и крови следовало. Пока мылись, Скорпион засыпал Лену вопросами.

– Откуда приехали?

– Из Хабаровска, – Лена по просьбе отрока оттирала его от грязи и крови жестко, усердно, но движения всё равно были мягкими, нежными. Заботилась.

– Сколько до Хабаровска ехать по времени на этой машине?

Скорпион прикинул состояние Дмитрия. Ему бы отлежаться недельку. Да ничего, крепкий. Дома отлежится.

– Этих зарытых упырей скоро хватятся. У нежити всегда есть помощники.

– Точнее и не скажешь, – добавил Дмитрий. – А ехать нам три с лишним часа при средней скорости.

– Ты сможешь вести свою машину всё это время?

Дмитрий кивнул. Лена возразила:

– Но я же могу управлять машиной. Хоть и без прав.

– Ты будешь вести их машину. Я поеду с тобой. Дмитрий сядет за руль Нивы.

– А как же посты? Они же остановят джип по дороге, – логично рассудил Дмитрий.

– Нива поедет чуть сзади, как под конвоем. Этот Михал Ваныч говорил, что на посту все знают его машину. А стёкла всё равно затемнены, не видно, кто внутри. Если поедем обратно на вашей Ниве без бандитов, тогда остановят точно.

– Ммм, логично, – почесал голову Дмитрий.

– Сколько постов?

– Можно проехать всего один, – ответил Дмитрий. – На Маяке на сто восемнадцатом километре пост никак не объехать, пост ВАИ далее нас не интересует, на Мирном есть, но там редко патрульные стоят.

Скорпиону эти ориентиры ничего не говорили, но он кивнул, как будто всё понял.

– После первого поста ищем ближайший безлюдный съезд с дороги, желательно давно заброшенный. Надо спрятать оружие и джип.

– Мысль хорошая. Ты только вот этот лук, нож, топор тоже сложи всё вместе с оружием под сиденье. На всякий случай, –предложил Дмитрий. – А то за ворованные автомобили один срок, а за огнестрельное и холодное оружие совсем другой дают. В городе тебе лук с топором ни к чему.

Скорпион без спора отстегнул ремешок. По телу неожиданно пробежали мурашки. Почувствовал себя совершенно голым, словно кожу сняли. Привык к оружию как к локонам собственных волос. Словно побрили. Пришлось пересилить себя, чтобы в этом неуютном мире, где так вот просто рушат семьи по обочинам дорог отказаться от хорошо знакомой полоски металла на поясе.

«Ладно, и так в душе металл, не сломаюсь».

Вдвоём с Леной раскидали следы пребывания лагеря, погрузили весь скарб в автомобили. И дорога послушно легла под колёса.

– Вот это автомобиль! Одной рукой можно управлять, – восхищалась по дороге Лена. Походило на то, что рулить джипом для неё после машины мужа было в одно удовольствие. – соскучилась по автоматической коробке передач.

Скорпион всю дорогу молчал, раздумывая над пережитым. Что он за отрок такой, что едва вышел из леса, как сразу обагрил руки кровью? Предки всё видят, да боги не одобрят. Разве что, правда на его стороне – защищал хороших людей! Так и скажет на суде перед Родом.

На горизонте показался первый пост. Постовой всматривался издалека, когда выезжали из деревни, казалось, хочет поднять полосатый шест, раздумывает. Лена чуть сбавила скорость, женская интуиция подсказала моргнуть поворотником. Подействовало. Постовой едва не вытянулся по стойке «смирно».

– Не хило их Михал Ваныч кормил, – Лена с трудом удержалась от крепкого слова. Воспитанная.

Проехали ещё с десяток километров. Скорпион краем глаза приметил съезд. Старая побитая, размытая дождями и тракторами дорога поросла травой. Отрок подал знак Дмитрию остановиться, и сам первым выбежал из машины, пробежался по разбитой дороге разведчиком.

«Только джип и проедет. То, что надо», – подумал Сергий, исследовав округу.

Лена загнала внедорожник меж деревьев, в небольшую ложбину. Скорпион потратил полчаса на маскировку ветками, листьями. Лена заперла замки, забрала документы на автомобиль.

«Лесной воин» взмолился перед тем, как сесть в Ниву:

– Хоть нож-то забрать можно? Он же в ножнах! А с топором скажем – дрова рубили!

– Ты же не будешь по улице в этом обмундировании гулять, – резонно ответила Лена.

– Пусть у вас лежит. Дома же ножи с топорами хранить можно? Я же не знаю, что там ждёт впереди. А я ещё слишком слаб, чтобы со всем одному справляться. Мне без ножа никак.

– Ладно, забирай нож и пошли, – сдалась женщина. – Но лук оставь. Хорошо?

– Ничего хорошего, но оставлю.

Обратно ехали втроём на старой Ниве. Лена с явными усилиями крутила руль по заданному маршруту, пока не показался Хабаровск.

– Был когда-нибудь здесь? – спросил Дмитрий, пытаясь повернуться к мальцу, но безуспешно. Вертеться рёбра не позволяли.

– Только в аэропорту, – припомнил Сергий.

Лена решила выступить экскурсоводом:

– Да ничего необычного. Город делится на пять районов. Но, в принципе, Хабаровск это – Северный, Южный и Центральный «районы». Мы живём в Северном. Недалеко от моста через Амур. Кстати, мост был построен ещё в 1913-1916 годах. До сих пор называют чудом двадцатого века. Раньше был только железнодорожным, соединял транссибирскую магистраль, но теперь там и автомобильную трассу проложили. Так он надёжно соединяет левый и правые берега. Единственная дорога через Амур. Потом прокатимся, покажем.

Автомобиль загромыхал по ухабам дороги внутренних двориков, подъезжая к подъездам. Дмитрий, корчась от отдачи в рёбра, высказал пару своих мыслей по поводу состояния дорог.

– Раз дорога не относится к проездной трассе, на ремонт отводится время раз в полвека. Здесь удобно проезжать танкам, БТРам, тракторам. Но легковушки срывают глушители, трутся днищем об асфальтовые выпуклости, интересные слова слышатся далеко. ЖКХ ссылается на демократию, демократия на прошлое страны, а прошлое страны с теплотой вспоминается в людских сердцах и снова проклинается на всякий случай. Замкнутый круг истории, понимаешь, – буркнул Дмитрий.

«Надо будет лучше историю почитать», – подумал Сергий, не совсем понимая, о чём речь. Всеслав предпочитал рассказывать то, что было, а не то, о чём писали. Кто писал, тот и рассказывал. На свой лад.