Леопард ещё не опустился на четвереньки, стоял, как человек, но в плечах уже раздался, одежда рвалась под давлением мышц. Видоизменялась грудная клетка.

– Что за чёрт с твоим братом? – крикнул Мёртво в негодовании.

«Признал, наконец».

– С ним? А что не так? – пожал плечами Скорпион, скрывая боль внутри себя. Не давая ей отразиться на лице. – Наверное, есть хочет. Терпеть не может ваши уличные фаст-фуды. Вот и решил перекусить. Заморить, так сказать, червячка. Или мышку поймать. Ты же поступил как крыса, когда по самолёту прямой наводкой бил. Вот и решил сожрать падальщика.

Эмиссар оскалился, алый свет возник между ладоней. Но воспользоваться не удалось. Леопард рванул к нему немедленно и рукой-лапой ударил в грудь. Мёртво отлетел на стену, сползая по ней уже без всякой подсветки.

Сергий, распознав, что следующая цель – он, держался подальше. Крикнул почти из коридора:

– А на что ты рассчитывал, Мёртво? Тебе с сотоварищем вдруг стало начхать на наш уговор, по которому мы отправлялись на охоту на Золо с вашей помощью. Так что мешает в ответ убрать тебя?

– Хе… ну попробуй, – обронил Эмиссар, и легко поднялся от стены, уверенный в своих силах и без уха.

Леопард снова прыгнул к ближайшей добыче. Мёртво шагнул и растворился в воздухе. Леопард проломил стену, выпав в соседней комнате.

Не особо пострадав, зверь встал. Недовольно рыкнув, он с человеческой усмешкой на зверином лице, он тут же прыгнул навстречу появившемуся в новом месте Эмиссару.

Скорпион почесал висок и присел в углу комнаты. Сначала всё начиналось хорошо: он не нарушал слова, влетев в комнату не по своей воле, помощник Мёртво пал, а Сёма лишил жизни суккуба, отомстив за поруганную честь. Но потом начались неприятности и дух неистового леопарда, воюя в теле хозяина слишком долго для изнеможённого разума, взял контроль над телом. И возвращать его не собирался.

«Но как драться с братом, если тело его, а разум нет? Бить в полную силу психологически невозможно, а драться наполовину, сдерживая удары – убьёт, не почуяв разницы с другими врагами. Кто же тогда будет мстить Мёртво за две сотни убитых? Они виноваты лишь в том, что летели вместе с ними», – прикинул Сергий, в глубине души надеясь, что план его сработает.

– Оба сдохните! – крикнул Мёртво, отбив новую атаку.

– Договор надо чтить, пустослов! – крикнул в ответ Скорпион. – Или Сильные Мира Сего не признают договоров?

Ответить не дал возобновившийся бой.

– Или, что хуже всего, их признают только Аватары и отчасти Нейтралы, а Эмиссары творят, что заблагорассудиться? Тогда, балаболы, какой смысл в балансе? В этом хаосе каждый действует, как считает нужным? С выгодой для себя? Это уровень Разрушителя. А на Земле и одного с избытком.

Эмиссар снова не ответил, занятый боем. Но ответа Скорпиону не требовалось. Он просто хотел выговориться, стараясь чтобы его голос звучал для Леопарда. Маячок для разума брата должен постоянно провоцировать того на борьбу с собственным тотемом.

– Не по зубам вам Золо… Даже со мной, – донеслось от Мёртво.

Он бил уже в полную силу, но гибрид леопарда и человека даже получая удары, словно поглощал их без ущерба для себя.

– Тогда моим шагом будет убрать Эмиссаров, как лишние фигуры. Смахну с шахматной доски вас, ублюдки бесчестные! – сказал Сергий, готовясь к новому бою. – Человечеству и так не сладко из-за постоянных конфликтов.

«Но не стану ли я сам подобен Разрушителю? Об этом придётся подумать после… возвращения Леры», – промелькнуло в голове.

Скорпион поднялся в полный рост. Пока присел и не двигался, зверь не воспринимал его как угрозу. Теперь всё будет иначе. Природный инстинкт возьмёт своё.

Обстановка фронтовая: в комнате пыль столбом, в стенах собралось четыре пролома. Бой сместился двумя комнатами левее, ближе к ванной, где в ванную набиралась вода.

Сергий пошёл следом. Эмиссар и Зверь поочерёдно пробивали телами всё, что было на пути. Едва Мёртво старался применить психоэнергетику ступеней, зверь просто бил, доминируя психофизикой.

Но едва Зверь старался более мощно трансформировать тело, бил уже Эмиссар, не позволяя прокачаться до новых возможностей.

Они ощущали друг друга и пытались предотвратить усиление мощи оппонента. Один невероятным чутьём, которое развилось во сто крат по сравнению с человеческим, другой внутренней силой, которую поднял до невероятных для человека высот за долгие годы работы с мирами энергий.

Блоки сняты, манёвр ограничен.

Сергий присмотрелся. Силы выглядели равными. Оба тяжело дышали. Оба в крови и испытывают боль.

Леопарда не смущал тот факт, что противнику более двух веков. Царь леопардов, воплощаясь в его духе, был старше. Тотемизм шёл бок о бок с развитием человечества, особенно в Тёмные века. Зоолатрия в мире энергий отображена на высоком уровне.

Наверное, только Сёма сказать, почему его тотемом стал Верховный леопард, а не рядовой дух. Складывая эту догадку с воспоминанием о Японии, вспоминая о той битве с Ино, когда Отшельница отпустила их, Скорпион неожиданно понял, что брат полон загадок. Странная внутренняя сила давала ему резервы в переломные моменты. Откуда она? При получении тотемов Рысь загадочно смолчал. А позже так и не поднял вопрос о внутренней сути брата.

«Кто дает ему эту силу? Неужто, сторонняя инвольтация? Или внутренняя?» – раздумывал Сергий, шаг за шагом приближаясь к обоим.

Приблизившись, Скорпион снял опостылевшие туфли, содрал остатки рубашки. На предплечье вспыхнул белым светом и завертел жалом чёрный скорпион.

Вихрастый хозяин активировал внутреннюю суть. С другого предплечья в пролом стен вылетел орёл. Размах крыльев орлана таков, что птице сложно лететь, ничего не задевая.

Скорпион, приподняв меч Родослава и подхватив по пути катану, побежал сквозь проломы следом, отмечая, что орлан с последней встречи порядочно подрос. Значит, и он стал сильнее.

«Попечительство Родослава? Подтолкнул в спину, остаётся лишь бежать вперёд».

На Эмиссара обрушился град ударов. С одной стороны, теперь бил зверь и каждый удар мог быть смертельным, если не уходить с линии атаки. Над головой под потолком кружился орёл, выставив когти и ожидая удобного момента, отвлекая часть внимания. А с третьей стороны обрушился недобитый подопечный полубога с его артефактом в руках.

Оценив общую угрозу, Мёртво впервые испугался за свою жизнь. Холодок в животе пустил корни. Плавное начатое движение боя получилось рваным и неоконченным. Этим тут же воспользовался орёл, обрушившись на голову. Когти разорвали лицо Эмиссара и вырвали клок одежды с груди.

Тотем тут же взмыл под потолок, заходя на повторную атаку, но его место тут же занял Леопард, и грудная клетка Эмиссара проломилась под мощным ударом зверя. Кости рёбер пронзили органы врага; сердце лопнуло, лёгкие наполнились кровью. Впопыхах прогнанные ступени взялись за «починку» тела, но почерневший меч уже блеснул в руках черноволосого. Меченосец продолжил атаку орла и леопарда, завершая начатое. Катана пронзила почку, а меч солнечное сплетение, перебивая основной энергоцентр.

– За всех убитых тобой пассажиров, мразь, – услышал напоследок Мёртво, перед тем как из попечителя смерти превратиться в её клиента.

Сергий оставил катану в теле, но извлёк меч. Добавил несколько взмахов клинком и истерзанное тело без головы рухнуло на пол.

Лужа крови быстро скапливалась под бездыханным телом. Эмиссар отошёл в небытье, потеряв нити управления над физическим миром. Душа, отягощённая греховной сутью, полетела на нижние этажи.

Но для Скорпиона бой не закончился. Зверочеловек рванул к нему сбоку. Растворив в пустотах меч сразу после удара, Сергий ушёл с линии поражения и схватил Леопарда за руку-лапу. Потянув на себя, отодвинулся, толкая со всей доступной силой в последнюю стену – последнюю перегородку, которая разделяла их с наполненной ванной.

Леопард разбил её спиной, обрушив плитку. Орёл рванул в проём вслед за зверем. Послышался рык и плеск. Когда Сергий запрыгнул в проём, зверь сражался с занавеской, плюхаясь в воде.