– Договорились, – усмехнулся полубог, вспоминая про проблемы, которые отчасти решаются сами, если их отложить на некоторое время.

Скорпион вновь повернулся к водной глади порталов. Для связи меж мирами прекрасно подходил любой из четырёх первоэлементов, и отец решил использовать всё ближайшее озеро в качестве одного большого портала.

Близость воды сыграет на руку. Родослав предполагал, что в мире серокожих портал распадётся на десятки выходов, а уж в каком виде себя проявит телепорт с «той стороны», можно было только гадать.

А отец гадать не любил. И сыну оставалось только предположить, что портал с той стороны проявит себя в первую очередь тем, что «под руку попадётся». Это касалось всех стихий и ближайших составляющих природы.

– Готов?

– Готов.

Скорпион кивнул рыжему предводителю иных. «Правая рука старейшины» оскалил зубы и поднял руку вверх, дав готовность генералам многомиллионной армии упырей.

Ряды оголодавших кровососов шелохнулись, готовые сорваться в один момент в движение. Старейшина пообещал свежую кровь по ту сторону озера. Одна эта мысль удерживала их от немедленной войны друг с другом. Одна она держала на грани обезумевших от голода тварей.

Контроль умов давался нелегко. Но мысль была проста – повинуйся, и приведут к еде. Что ещё нужно?

Но чем больше становилась жажда, тем слабее становились сдерживающие узы. Оба старейших вампира это прекрасно понимали. Контроль терялся. Следовало спешить. Потому предложение человека пришлось всем по вкусу. Уйти в другой мир из умирающего – предложение, от которого нельзя отказаться.

Скорпион перед началом прыжка отправил последний информационный пакет всем оставшимся в живых Тлай Ху и, получив в ответ тепло и признательность, первым прыгнул с берега в озеро головой вниз, как умелый ныряльщик-пловец с тумбочки в бассейн.

– Первый пошёл… второй пошёл, – обронил Родослав, глядя как плюхнулся следом в «воду» рыжий вампир и как ломанулись к берегу озера за ними орды неживых. – Справишься?

Вопрос предназначался родоначальнику всех иных мира Кайгору. Седому владыке иных, предпочитающему называть себя просто Старейшина.

– У меня нет выбора, – ответил Старейшина громко, крича сквозь поднятый миллионами пар ног существ. Их вздохи, стоны, рычание – всё заглушило природные звуки на сотни километров вокруг. – Или они перегрызут друг друга.

– Сам позволил расплодиться своей алчностью, – напомнил Родослав, прекрасно представляя, с какой поспешностью первый иной собирал союзников, пытаясь укрепиться в новой роли.

Управляемой массой он разбавлял своё одиночество, слишком поздно осознав, что одиночество таится лишь в нём самом, как и в любом другом разумном существе.

Одиночество – порождение разума.

– Не отвлекай… живой, – оскалился вампир, ментально отдавая – в какой раз? – приказ всем упырям этого мира явиться к озеру.

Родослав притих, давно не испытывая желания убивать всех неживых налево и направо. Миромир ушел, а с ним и давний спор, кто больше перебьет нежити, нечисти, демонов и прочих нелюдей, угрожающих человечеству.

«Эх, времена Перехода, исход из Даарии», – мелькнули в глазах полубога ностальгические воспоминания, словно отображая картинку прошлого.

Через некоторое время, ощутив, как рвёт и мечет вампирский эгрегор, теряя своих носителей в этом мире, Старейшина всё же спросил:

– Что мешало тебе уничтожить весь мой народ? Неужто кому-то уровня демиурга есть дело до неживых? Вряд ли мироздание на тебя бы сильно расстроилось, убери ты бездушную падаль, какими вы нас считаете. Решил поиграть в игры Камня?

Родослав сложил руки на груди, ощущая нить интереса к высшему вампиру. Управляя миллионами, самостоятельно давая отпор целому эгрегору, он всё же находил ресурсы для достойного мыслительного процесса. Это внушало уважение.

– Ты давно с ним не в ладах?

– Как только осознал его цели. Я – результат ЕГО эксперимента… неудавшегося, – напомнил скорее сам себе Старейшина.

– У созданных и создаваемых всегда разногласия. – синеглазый пожал плечами, инертный к перипетиям обоих. – Что для одних провал, для других – победа.

– О чём ты? – не сразу понял вампир.

– Твой народ послужит громоотводом для моего, – обронил полубог. – Хотя бы временным.

– Эти существа, на которых вы кидаете нас… Они угрожают твоему миру? – принялся развивать картину собственного мировидения иной.

– Их корабли уже близко к нашей планете. А наш человеческий вид ещё и рядом не стоял с их технологиями. Надеяться на то, что с падением антимагического барьера потоки магии станут подобны уровню вашего мира, не приходится. Вряд ли разобщённые потенциальные маги-люди осмысленно объединят силы для совместной контратаки. А значит, моему миру грозит захват. Власть масонов сменится властью серокожих, – не стал скрывать и это Родослав. – Если говорить на твоём языке, то таких как ты, то есть зажратых, умудрённых опытом высших вампиров сменит голодная орава упырей, вроде ваших низших новообращённых. Серокожим нужен наш генетический код для продления своих жизней. И материал… много материала. Постоянно влезая в изначальную свою суть на генном уровне, заложенным Создателем, они дошли до вырождения и стали бесплодными. И теперь им нужен ближайший к первооснове неизменный код, чтобы продолжать клонирование, каждый последующий образец которого хуже оригинала. Так уж получилось, что этот оригинал – люди, гораздо менее их развитые во времена ухода богов, но не сильно разбавившие свою с ними кровь.

– Вы от одного корня? Люди и серокожие, – понял вампир.

– Скорее, мы одной ветки, разделённой такой тьмой времени, что давно не осталось ничего общего: внешне, внутренне, морально, мировоззренчески… на всех уровнях. Но основа есть. И она одна. Мы зародились на одной планете. Порождены нашим Родом. Он же Один, Единственный, Целый, Великий и Творец. Непосвященные зовут тот мир Асгардом и миром богов, забывая, что асами они стали, только покинув в колонизируемых дальние миры полётах. Богами для своих планет стали после. Там же они были такими же людьми, как и люди на Земле. Правда, Людьми совершенными. Но это уже другая история. И точно не для неживых.

– У каждого мира свои проблемы. Не так ли, человек? – оскалился вампир, ощущая что-то вроде удовольствия. Удовольствия странного, доселе неведомого.

Со-участие.

– Так, – кивнул полубог. – Но прежде, чем лишать серокожих материала по самому кардинальному способу масонов – уничтожив планету ядерным взрывом – я апробирую другие способы решения данной проблемы. Ты со своей армией небольшая часть моего плана. Чего скрывать. Уйдёшь в портал последним?

Вампир кивнул.

– Как только последний иной покинет мир Кайгору. Мы достаточно наследили здесь. Камень может подавиться своими экспериментами.

Родослав ухмыльнулся, договаривая вслух то, что пытался таить в себе мудрый вампир.

– К счастью, я предвижу твои действия. Пусть из многих миллионов в битве с серокожими останется хоть десяток упырей, это тебя не сильно заботит. Ты идёшь в мир серокожих не за кровью. Тебя заботят их технологии. С потерями ты не посчитаешься. И не намерен это скрывать. Или давно бы зацепился за отсутствие разведданных. Значит, тебя не сильно беспокоит, что на той стороне. Жизнь или смерть. Ты осознанно идёшь на этот шаг. Тебе всё равно, что случится с твоими детищами. Как и Камню. Я бы сказал, что создаваемые похожи на своих создателей.

Вампир вновь оскалился:

– Ты мудр, человек. Технологии серокожих нужны моей расе для выживания. Сам понимаешь, что одной планетой мы вскоре не ограничимся, даже если урезать потребление крови до предела. И сколько бы я не потерял, количество воинов всё равно умножится. Хвала донорам!

– Я предвижу дальнейшие трудности с распространением иных по мирам. Трудности для этих миров вы принесёте, – вздохнул Родослав. – Но как поверенный за свой мир, я вынужден пойти на этот шаг.

Высший вампир повернулся к Родославу, свернул глазами. Не зная зачем, полубог достал из Пустот старый меч. Между собой и неживым просто захотелось почувствовать старую, добрую, заколдованную и заговоренную сталь, которой положил немало демонов во времена исхода из Даарии в Даурию. Земли нынешнего Дальнего Востока нельзя было назвать безопасными. Вторая малая родина арийской расы доставила немало проблем.