Рысь, не позволяя себе рисковать, усилил барьеры с одних лишь органов дыхания на всё тело и возвёл на новый уровень сторожевые системы организма. Чуть что – дадут мозгу знать, что пришла беда.

Этот мир был полностью лишён магической составляющей. Магию не сдерживал никакой барьер. Она отсутствовала в принципе, словно этот мир создавал бездушный Господь или Машина. Случайно ли или нарочно, неизвестный создатель полностью перекрыл все магические потоки, лишив свои чада возможностей магического становления.

Даже не глядя на существ, порождённых данным миром, Рысь с уверенностью мог сказать, что фактор силы воли и творческий подход им неподвластен. Выходило, что детища обречены на технократический путь развития. И всецело на развитие логического мышления. К чему приводило развитие одного лишь разума? Вопрос был не так прост.

«Мир высоких умов. Вне сомнения».

Эгрегоров Рысь не нашёл. Ни одного. Значит, и поклонение было не свойственно существам этого мира. Астрал же данного мира был настолько слаб, словно находился в зачаточном состоянии. Или эмоции существ этого мира отсутствовали? Чувственная составляющая тонкого мира была настолько тонка, что её едва ли хватило бы для теста на лаваш.

Но над миром астрала доминировал ментал! Развитый мир всецело мыслительного пространства впечатлял масштабами. Его горизонты тянулись за пределы планеты. Походило на то, что цивилизация существ этого мира давно шагнула за пределы материнской планеты, исследуя Дальний космос и колонизируя новые миры.

Рысь настолько увлёкся полётом по глубинам ментала, что едва не прозевал момент, когда к находящемуся на земле телу проявил внимание, пролетавший мимо транспортник.

Водитель заинтересованно замедлил скорость.

Серый Отшельник вернулся в тело и поднялся от земли. Из парящего над землёй небольшого по виду летательного аппарата вышло малого роста существо. Было оно в объятиях мерцающего статичного поля. Одежды существо не носило, и из всех инородных атрибутов на руке был лишь браслет. Похоже, он и держал поле вокруг тела существа.

«А от чего поле?» – невольно подумал Рысь: «От радиации или система “всё включено”, дающая полный перечень защиты от всех напастей, угрожающих обладателю»?

Поле по идее должно оберегать хозяина от многих проблем. А по тому, что в руке с браслетом существо неопределённого пола держало что-то похожее на оружие, Рысь понял, что проблемы будут. И быстрее, чем хотелось бы.

Перед Андреем застыл серокожий. Большие чёрные глаза, тощее, чуть вытянутое тельце, огромная голова, полное отсутствие растительности. Представитель расы, которая добралась и до собственного мира.

Судя по количеству похищений людей, доклады о которых покоились в засекреченных архивах любой мало-мальски крупной стране мира Земли, дружелюбными их намеренья не являлись. Хотя бы с категории мышления человечества.

Но что плохо для одних, совершенно разумный подход для других.

Рысь неожиданно исчез для серокожего. Нерасторопный гуманоид завертел головой, силясь найти объект в поле зрения. Но даже угол обзора зрения, превосходящий человеческий на десятки градусов, не помог избежать рубящего удара ладонью по шее, ломающего позвонки.

Барьер не защитил гуманоида.

– Похоже, всё-таки не полная комплектация, – обронил Рысь.

Солдаты легко могли справиться со слабым телом. Серокожий рухнул в пыль своего серого и мрачного мира с фиолетовым небом от одного удара.

Насколько успел заприметить Рысь, растительности вокруг было мало. Чахлые предтечи кустарников. И вокруг насколько не глянь, сплошь пустынные ровные поверхности. Земля была серая, как кожа серокожих. Скорее всего, мёртвая. Не похоже на то, что воткни в неё вечером палку – утром зацветёт.

– Что вы сделали с вашим материнским миром? – буркнул землянин, вертя в руке гаджет, забранный у гуманоида.

Он походил на джойстик для игровой приставки. Не похоже было на то, что её можно было как-то использовать землянину в его положении. Как, впрочем, и браслет на руке серокожего, отдалённо похожий на умные часы. Возможно, оба девайса работали от мозговых волн серокожих, что делало невозможными их использование в принципе. Нужна была инструкция по применению.

Вздохнув, Рысь присел на корточки, приложившись спиной о парящий транспортник. Он парил на расстоянии половины локтя над землёй.

– И что делать? – снова обронил Рысь. – Барьеров мне надолго не хватит. Где спрятаться от солнца? Где вы живете, чудик? В машине долго не просидеть. Где база? База должна быть. Ты слишком тощий, чтобы долго выживать одному в таких невыносимых условиях.

Вырубленный «пришелец» не ответил. Отшельник трагично вздохнул и вышел из тела, воспарив духом над транспортником высоко в небо. Снова всё искать самому.

Лишённый оболочки физического тела, на огромной скорости, Рысь принялся носиться по окрестностям. Лучшим выходом было найти пещеру, чтобы пересидеть день, сколько бы он не длился. Это позволяло по максимуму ослабить давление на кокон жизнеобеспечения и растянуть собственные ресурсы, продлевая жизнь.

Было стойкое ощущение, что серокожие приложили руку к изменению климата и поверхности собственной планеты. Вмешательство в природный лик земли не пошло последней на пользу. На сотни километров вокруг были лишь сплошные серые пустыни, безжизненные пустоши. И здесь, в этом жутком терраморфинге, землянину предстояло выжить.

Каково же было удивление Рыси, когда земля под ногами вдруг начала себя странно вести. Не тотальное землетрясение с разломами в земной коре, но вокруг на десятках ровных мест вспучились земляные пузыри. Словно землю за один момент разогрели до тысяч градусов, и она начала таять, лаве подобная.

По спине побежали мурашки.

Непонятный страх заставил быстро вернуться в тело.

* * *

Первые дни на Кайгору Скорпион не отмечал изменений в организме, но начиная со второй недели пребывания, всё чаще стало выкидывать в пограничное состояние между сном и бодрствованием.

Причина понятна: биологические часы, с самого момента рождения настроенные на двадцати-четырёх-часовые сутки начали сдавать в мире, где сутки были почти втрое длиннее.

Сбой работы внутренних часов стал проявляться в виде дополнительной усталости, накатывающей ни с того ни с сего на тело, привыкшее работать в среднем по двадцать часов в сутки в земных условиях.

Трудиться без ущерба для себя не получалось.

– Отец, как будут чувствовать себя люди на других планетах, когда покинут Землю? Земляне настроены на ритмы родного мира. Даже космонавты на «Мире» и МКС живут по земному графику, своим внутренним биологическим часам. Потому не сходят с ума. Но что, если полететь хотя бы на Марс? Работа психологов с добровольцами окажется бесполезна. Ко многим сложностям всё равно окажемся просто не подготовленными.

– Люди были настроены на привычный ритм мира десятки тысяч лет, – согласился Родослав. – Но теперь – нет. По пальцам можно пересчитать тех, кто ложится с закатом и пробуждается с восходом солнца. Новое поколение более адаптивно. Психика, которую все считают хрупкой, видела столько, что готова ко всему. Люди жрут перед телевизорами, спокойно глядя на трупы, истекающие кровью. Поверь мне, ещё в СССР от подобной картины почти всех, кроме солдат и врачей, выворачивало.

– Ночной образ жизни, посменная работа и беспорядочный график суеты работают в качестве «адаптанта»? Но разве это может передаться на генетическом уровне? Как и иммунитет от матери к ребёнку на ближайший год после рождения?

Родослав отмахнулся:

– Слушай, пытливый ум, давай сконцентрируемся на нашей задаче. К счастью, таких как ты на Земле рождается всё больше, и они выживают вопреки всем стараниям системы уничтожить их на протяжении всего их жизненного цикла. Оставь эти вопросы новому поколению постиндиго.

– Оставь, оставь, – буркнул Скорпион. – Вы вечно всё пытаетесь на нас скинуть. Ты хотя бы честно признался, что не хочешь отвечать на вопрос. Но мы когда-нибудь к нему вернёмся, и ты выложишь мне всё.